Antigua og Barbuda

Antigua og Barbuda er hovedsakelig lavtliggende øyer. Antigua (281 kvadratkilometer) har innskårne kyster omgitt av grunner og korallrev samt flere små øyer. I vest stiger vulkanske bergarter til øyas høyeste punkt, Boggy Peak (Mount Obama) 402 meter over havet. Fravær av fjell og lite skog skiller Antigua fra de andre Leewardøyene. Det er mange fine havner og strender, men ingen elver og få kilder.

Barbuda (161 kvadratkilometer) er en koralløy 40 kilometer nord for Antigua. Den er flat og skogkledd. Den eneste tettbebyggelsen, Codrington, ligger i en lagune vest på øya.

Redonda (2,6 kvadratkilometer) er en klippeøy 56 kilometer sørvest for Antigua. Høyeste punkt er 305 meter over havet.

Øyene mangler tilstrekkelige mengder av grunnvann.

Det tropiske klimaet modereres av temmelig konstante nordøstlige passater. Gjennomsnittlig nedbørsmengde er 990 millimeter i året; september–november har mest nedbør. Luftfuktigheten er lav og det er gjentatte tørkeperioder. Orkan inntreffer gjennomsnittlig én gang i året. Temperaturene varierer fra 23 °C om vinteren til 30 °C sommer og høst. Den kjøligste perioden er desember–februar.

Den sandholdige jorden på store deler av øyene er dekket av kratt. Deler av Antigua er mer fruktbare og har tropisk vegetasjon. Planting av trær som mahogni, akasie og seder på Antigua har bidratt til at skog utgjør 11 prosent av arealet. 18,2 prosent av Antigua og Barbudas samlede areal er dekket av skog.

Det finnes skog på Barbuda. På sandgrunn finnes sukkulenter som aloe, kandelaberkaktus og melonkaktus. Vanlige blomsterplanter er blant annet bougainvillea, hibiskus og frangipani (Plumeria).

Det er to flaggermusarter. Indisk mungo, geit og dådyr er blant innførte dyr. I havet svømmer blant annet knølhval.

Av fugler kan nevnes tropikkfugl, brunpelikan, fregattfugl, kveghegre, kolibrier og den endemiske (stedegne) barbudaparula.

Det er påvist fire arter av havskilpadde, én landskilpadde og trefrosk.

Av havfisker finnes blant annet barracuda, flere snapper-arter, gullmakrell (dolfin), korallrevsfisker og en rekke arter av koraller og muslinger.

• Les mer om Antigua og Barbudas geografi.

Antigua og Barbuda har 93 000 innbyggere (2023).

87,3 prosent av befolkningen er svarte hovedsakelig av afrikansk herkomst og etterkommere av slaver. 4,7 prosent er av blandet herkomst, 2,7 prosent er spanskættede latinamerikanere og 1,6 prosent er hvite (2015). Omkring 98 prosent av befolkningen bor på Antigua; resten er bosatt på Barbuda. Redonda er ubebodd.

Forventet gjennomsnittlig levealder ved fødsel er 80,5 år for kvinner og 76,1 år for menn (2024).

Protestanter utgjør 68,3 prosent og katolikker 8,2 prosent av befolkningen (2011).

Engelsk er offisielt språk.

• Les mer om Antigua og Barbudas befolkning.

Antigua og Barbuda er en demokratisk og parlamentarisk enhetsstat. Landet er et monarki med den britiske monarken som formelt statsoverhode. Monarken er representert av en innfødt generalguvernør. Parlamentet består av Senatet med 17 medlemmer utnevnt av generalguvernøren og Representantenes Hus med 17 medlemmer valgt direkte for fem år. I praksis har Antigua og Barbuda et topartisystem.

Landet er inndelt i seks administrative parishes (prestegjeld) og to avhengige områder (Barbuda, Redonda).

Landets forsvarsstyrke, Royal Antigua and Barbuda Defence Force, består av en infanteribataljon, kystvakt og en støtteenhet. Antigua og Barbuda er medlem av Regional Security System, et forsvarssamarbeid med deltagelse av syv østkaribiske stater.

Antigua og Barbuda er medlem av FN og de fleste av FNs særorganisasjoner, Samveldet av nasjoner, Organisasjonen av amerikanske stater (OAS), Den østkaribiske valutaunion, CARICOM og Cotonou-avtalen.

• Les mer om Antigua og Barbudas politiske system og Antigua og Barbudas forsvar.

Antigua ble først befolket av amerikanske jeger- og samlerfolk omkring 3100 fvt. Disse ble etterfulgt av jordbrukende arawaker fra Nedre Orinoco. De fleste forlot Antigua cirka 1100 evt.; de gjenværende ble overfalt av kariber og drept eller gjort til slaver.

Antigua og Barbuda ble oppdaget av Kristoffer Columbus i 1493, men spaniere koloniserte ikke øya. Engelske nybyggere slo seg ned på øyene på 1600-tallet og styrte fra 1632 til 1981, bortsett fra fransk styre en kort tid i 1666.

Slaveriet ble opphevet i 1834. Fra 1860 ble Antigua styrt som en koloni sammen med Barbuda. I 1958–1962 var Antigua og Barbuda en del av Den vestindiske føderasjon. Øyene ble en selvstendig stat i 1981.

I 1975 ble tre fjerdedeler av bebyggelsen ødelagt av en orkan. På 1990-tallet ble Antigua og Barbuda hardt rammet av den internasjonale økonomiske krisen. Landets økonomi er blitt noe bedre, men utenlandsgjelden er fortsatt stor.

I september 2017 ble øyene rammet av orkanen Irma, som forårsaket store skader på Barbuda.

• Les mer om Antigua og Barbudas historie.

I 2023 var Antigua og Barbudas bruttonasjonalprodukt (BNP) på 2,03 milliarder amerikanske dollar (USD). I tiårsperioden 2013–2023 økte BNP med vel 50 prosent.

Siden 1960, da sukkerprodukter var viktigste eksportvare, har jordbruk hatt en sterkt redusert betydning og står for 1,9 prosent av BNP (2023). Det dyrkes blant annet bomull, sukkerrør, frukt og grønnsaker. Det drives noe fiske.

Industrien omfatter blant annet tekstiler, rom, møbler og elektroniske komponenter og utgjør 19,4 prosent av BNP (2023). Det er litt fiskeindustri.

Turisme er landets viktigste inntektskilde og er også viktigst for sysselsettingen. St. John's har en stor havn for cruisebåter.

To amerikanske militærbaser på Antigua gir også betydelige inntekter.

• Les mer om økonomi og næringsliv på Antigua og Barbuda og mynt, mål og vekt på Antigua og Barbuda.

Utdanningssystemet i Antigua og Barbuda er basert på det britiske utdanningssystemet. Det er obligatorisk skole for aldersgruppen 5–12 år, og borgerne har rett til utdannelse til de er 16 år. Skolen er delt i tre trinn: to år førskole, åtte år grunnskole og femårig videregående skole. Det er gratis undervisning i offentlige skoler. Det er to medisinske universiteter og en avdeling av University of the West Indies.

Det er to dagsaviser; flere aviser utgis én og to ganger i uken. Antigua og Barbuda har både statlig kringkasting og sendinger formidlet av amerikansk fjernsyn. Den lokale kanalen ABS TV10 sender kun lokale programmer. Det er lokale og regionale radiostasjoner.

To fremstående kvinnelige romanforfattere er Jamaica Kincaid (1949–) og Marie-Elena John (1963–).

Musikken har en utpreget afrikansk karakter. Calypso, soca, steeldrum og reggae er de vanligste musikksjangerne. Antigua and Barbuda Music Festival (Romantic Rhytms) er en årlig internasjonal musikkfestival.

Cricket er den mest populære sportsgrenen.

Norge er representert i Antigua og Barbuda med et honorært konsulat i St. John's. Den norske ambassaden i Havanna på Cuba er sideakkreditert til Antigua og Barbuda. Antigua og Barbuda har ingen representasjon i Norge.

• Leewardøyene
• Antillene
• Karibia

• World Bank Data: Antigua and Barbuda
• UDs reiseinformasjon om Antigua og Barbuda