Durham (by i England)

Før den normanniske erobringen av England var Durham kjent som Dunholm, «kollen ved holmen». På denne ble det i år 995 reist en kirke over levningene til helgenen Cuthbert, og relikvier etter Beda ble bragt hit i 1022. Durham Castle ble påbegynt i 1072 etter ordre fra Vilhelm Erobreren. Nåværende domkirke ble påbegynt i 1093.

Durham ble innvilget utstrakt selvstyre i et charter av 1179. Biskopen av Durham var både verdslig og kirkelig overhode for regionen, med militære fullmakter og rett til å prege mynt. Biskopens verdslige makt ble formelt avskaffet i 1836.

Durham Castle var biskopenes residens fram til 1832, da Durhams siste fyrstebiskop ga avkall på det for å etablere Englands tredje universitet. Fremdeles huser Durham Castle den eldste delen av Durham University.

Durham er en kompakt by med bysentrum på den kuperte åskammen, der trange smug forbinder citadellet med torget og rådhuset. Ruiner etter middelalderens bymurer, reist for å beskytte byen mot skotske angrep, finnes i beskjedent omfang. I moderne tid er det oppført flere gangbroer over Wear som forbinder det historiske sentrum med universitetets øvrige bygninger.

Domkirken i Durham er et av Englands betydeligste romanske kirkebygg og et praktfullt eksempel på normannisk stil. Koret ble fullført i 1104 og har, med ribber på kryss og tvers i hvelvet, et av de tidligste eksempler på ribbehvelv som er kjent i Europa. Midtskipet sto ferdig i 1133, omtrent samtidige er vesttårnene. I midtskipet ble spissbuen introdusert, en byggestil som siden ble utbredt i gotikken. Durham-katedralen var den første domkirken i England med steinhvelvet tak.

Både domkirken og Durham Castle fikk status som verdensarv i 1986.

• England – lokale myndigheter
• Englands historie
• Storbritannias geografi
• Storbritannias arkitektur