อย. เร่งออกมาตรการด่วน ให้ผู้ผลิตเติมสีชมพูลงในเกลือผสมไนไตรต์ พร้อมเพิ่มคำเตือนบนฉลาก หลังพบร้านอาหารบางแห่งใช้ผิดวิธีและเกินปริมาณที่กฎหมายกำหนด
สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) เดินหน้ามาตรการด่วน ให้เกลือผสมไนไตรต์ต้องมีสีชมพูและแสดงคำเตือนบนฉลากทันที เพื่อให้แยกออกจากเกลือบริโภคทั่วไปได้ง่าย และลดความเสี่ยงจากการหยิบใช้ผิดประเภทหรือใช้เกินปริมาณที่แนะนำ โดยก่อนหน้านี้ได้มีการหารือร่วมกับผู้ผลิตและผู้นำเข้าวัตถุเจือปนอาหารแล้ว ซึ่งทุกฝ่ายพร้อมให้ความร่วมมือ พร้อมเตรียมเร่งปรับปรุงกฎหมายเพื่อให้มาตรการนี้มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการต่อไป
เภสัชกรหญิงสุภัทรา บุญเสริม เปิดเผยว่า จากการติดตามปัญหาการใช้วัตถุเจือปนอาหารที่มีไนไตรต์อย่างไม่ถูกต้องในร้านค้าและสถานที่ปรุงอาหารบางแห่ง อย. จึงดำเนินมาตรการควบคู่กันทั้งต้นทางและปลายทาง ด้วยการประชุมร่วมกับ 5 สมาคมร้านอาหาร-ภัตตาคาร และผู้ผลิต-ผู้นำเข้าวัตถุเจือปนอาหารเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ที่ประชุมมีมติเห็นชอบให้จัดหลักสูตรอบรมความรู้แก่ผู้ปรุงอาหาร พร้อมปรับปรุงกฎหมายให้เกลือผสมไนไตรต์ที่จำหน่ายแก่ผู้ปรุงอาหารหรือผู้บริโภคต้องมีสีบ่งชี้และข้อความคำเตือนที่ชัดเจน
เพื่อให้เกิดผลในทางปฏิบัติโดยเร็ว อย. จึงออกประกาศขอความร่วมมือผู้ผลิตและผู้นำเข้าวัตถุเจือปนอาหารโดยสมัครใจ ให้เติมสีผสมอาหารคาร์มีน (Carmine; INS 120) ในปริมาณ 25 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม หรือร้อยละ 0.0025 เพื่อให้ผลิตภัณฑ์มีสีชมพูที่สังเกตเห็นได้ชัดเจน พร้อมเพิ่มข้อความคำเตือนบนฉลากว่า "ระวัง ให้ใช้ตามปริมาณที่แนะนำที่ฉลาก หากใช้เกินปริมาณที่แนะนำอาจเกิดอันตรายได้" หรือข้อความในทำนองเดียวกัน โดยกำหนดให้ใช้ตัวอักษรเส้นทึบสีแดง ความสูงไม่น้อยกว่า 2 มิลลิเมตร เพื่อให้ผู้ใช้เห็นได้ชัดก่อนนำไปปรุงอาหาร
เลขาธิการฯ อย. อธิบายเพิ่มเติมถึงเหตุผลที่เลือกใช้ "สีชมพู" ว่า เนื่องจากเกลือผสมไนไตรต์มีลักษณะเป็นผงหรือผลึกสีขาวใกล้เคียงกับเกลือบริโภคทั่วไปมาก การเติมสีชมพูจึงช่วยให้แยกแยะออกจากกันได้ง่าย และยังสอดคล้องกับลักษณะการใช้ไนไตรต์ในผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ เพราะไนไตรต์ทำหน้าที่ทั้งยับยั้งเชื้อจุลินทรีย์อันตรายและช่วยตรึงสีให้เนื้อสัตว์มีสีแดงอมชมพู การเลือกโทนสีแดง-ชมพูจึงเหมาะสมกับการใช้งานจริง และยังสอดคล้องกับแนวปฏิบัติด้านความปลอดภัยในต่างประเทศที่แนะนำให้เกลือชนิดนี้มีสีชมพูเพื่อป้องกันความสับสนกับเกลือหรือเครื่องปรุงทั่วไป
เลขาธิการฯ อย. กล่าวปิดท้ายว่า มาตรการขอความร่วมมือนี้เป็นมาตรการเร่งด่วนระยะสั้น เพื่อสร้างความปลอดภัยก่อนที่ข้อกำหนดตามกฎหมายจะมีผลบังคับใช้ ขณะเดียวกัน อย. อยู่ระหว่างจัดทำร่างประกาศกระทรวงสาธารณสุขและประกาศสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาที่เกี่ยวข้อง เพื่อกำหนดมาตรฐานเรื่องสีบ่งชี้และข้อความคำเตือนให้เป็นแนวทางเดียวกันทั่วประเทศ ควบคู่ไปกับการให้ความรู้แก่ผู้ปรุงอาหารและผู้จำหน่ายอาหาร เพื่อให้การใช้วัตถุเจือปนอาหารที่มีไนไตรต์เป็นไปอย่างถูกต้องและปลอดภัยต่อผู้บริโภค
