Todesmelodie
| Film | |
| Titel | Todesmelodie |
|---|---|
| Originaltitel | Giù la testa |
 | |
| Produktionsland | Italien, Spanien |
| Originalsprache | Englisch |
| Erscheinungsjahr | 1971 |
| Länge | 157 Minuten |
| Altersfreigabe | |
| Stab | |
| Regie | Sergio Leone |
| Drehbuch |
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| Produktion | Fulvio Morsella |
| Musik | Ennio Morricone |
| Kamera | Giuseppe Ruzzolini |
| Schnitt | Nino Baragli |
| Besetzung | |
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| → Synchronisation | |
| Chronologie | |
Todesmelodie (Originaltitel Giù la testa) ist ein Italo-Western des Regisseurs Sergio Leone mit Rod Steiger und James Coburn.
Er erschien 1971 als zweiter Teil von Leones Amerika-Trilogie, die mit Spiel mir das Lied vom Tod beginnt und mit Es war einmal in Amerika endet. Der Film spielt vor dem Hintergrund der mexikanischen Revolutionswirren ab 1910. Zwar besteht kein inhaltlicher Zusammenhang zwischen diesen drei Filmen und den realen Ereignissen, doch sind deutlich Parallelen erkennbar. So drehen sie sich um Freundschaft, Verrat, Rache und – in den letzten beiden Filmen – auch um Vergebung. Auffällig ist ferner, wie explizit in den beiden letzten Teilen Geld und politische Fragen (Revolution, Klassenkampf, Arbeiterbewegung, korrupte Politiker) im Mittelpunkt stehen.
Handlung
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Während der Mexikanischen Revolution in den 1910er Jahren: Der heruntergekommene, barfüßige Bandit Juan lässt sich unter einem Vorwand von einer Kutsche der mexikanischen Oberklasse mitnehmen. Angesichts des offensichtlich armen Bauerntölpels äußern sich diese Passagiere extrem despektierlich über die Landbevölkerung und verfluchen die Sozialreformen Maderos, die der Unterklasse zugutekommen. Auch ein Priester stimmt mit ein. Und selbst die Kutscher, die an einer Steigung herumliegende Jugendliche zum Schieben auffordern, halten diese nur für Faulpelze und Taugenichtse. Schnell dreht sich die Szene – die Jugendlichen gehören zu einer Bande, Juan ist der Anführer, sie sind seine Söhne. Sie überfallen geschickt die Kutsche und rauben die Insassen aus, ziehen sie nackt aus und stoßen sie in einen Schweinekoben. Vorher vergewaltigt Juan die mitreisende „Dame“, die nur halb widerwillig scheint.
Mit der erbeuteten Kutsche trifft Juan bald danach auf den als Terroristen gesuchten irischen Sprengstoff-Experten Seán „John“ Mallory, der ihn und seine Bande ignorierend auf seinem Motorrad vorbeifährt. Um John am Weiterfahren zu hindern, schießt Juan den Hinterreifen seines Motorrades kaputt, woraufhin John, um „quitt“ zu sein, ein Loch ins Dach von Juans Kutsche sprengt. John behauptet, für den Minenbesitzer Aschenbacher nach Silber zu suchen. Juan sieht in ihm aber den idealen Partner für seinen alten Traum: der Bank von Mesa Verde ihre Goldvorräte zu rauben. John soll die Banktür und den Safe aufsprengen.
Der intellektuell-arrogante John (er liest den Anarchisten Michail Alexandrowitsch Bakunin) will nicht an diesem Plan mitwirken und macht Anstalten, den triebhaften Juan und seine Bande mitsamt einer Kirche in die Luft zu sprengen. Tatsächlich gehen aber Aschenbacher, ein Hauptmann und drei Soldaten in die Kirche, und Juan, der John und Aschenbacher hereingelegt hat, löst die Sprengung aus. Auf dem Weg nach Mesa Verde kann John auf einen Zug springen und so Juan abhängen.
Die Bande fährt John hinterher; im Zug begegnen sie zufällig einem der Anführer der Mexikanischen Revolution, dem belesenen Arzt Dr. Villega, der Juans Mord an zwei Polizisten im Zug deckt, ihm sogar hilft. In Mesa Verde angekommen, stellen sie fest, dass die Stadt voller Soldaten ist – Revolution und Konterrevolution sind vor ihnen angekommen. Auch John ist da, und er zeigt sich bereit, doch am Überfall auf die Bank teilzunehmen.
Die Bank entpuppt sich aber zu Juans Enttäuschung als ein politisches Gefängnis. Statt Gold zu finden, befreien sie viele Gefangene, und Juan wird unfreiwillig zum Revolutionshelden. Er wird als Miranda bejubelt. Dabei hat Juan eine sehr pessimistische Sicht auf Revolutionen und betont deren Misserfolge: Bücherlesende Schreibtischrevolutionäre vergeudeten die Zeit mit Diskussionen, sodass sich für die Armen nichts ändere – bis der Kreislauf wieder von vorne begänne. Auch Juans nächster Versuch, sich von den Revolutionären abzusetzen, geht schief: John und Juan halten alleine eine ganze Abteilung der Regierungssoldaten auf, indem John eine Brücke sprengt. Nur der Colonel Gutiérrez[2] überlebt mit seinem Panzerwagen. Juans Söhne, die Villega wie alle anderen Kämpfer in einen als sicher geglaubten Höhlenunterschlupf vorausgeschickt hat, werden unterdessen von Regierungstruppen ermordet. Juan und John finden die Toten, nur die Leiche von Dr. Villega fehlt in der Höhle. Juan hat keine Familie mehr und rennt blindlings um sich schießend nach draußen, in die Hände der Soldaten. John bleibt in der Höhle, bis die Schüsse verstummen.
John ist untergetaucht und beobachtet, wie der offensichtlich gefolterte Dr. Villega Rebellen gegenüber Colonel Gutiérrez verrät. John hat einen derartigen Verrat, durch seinen besten Freund, schon in Irland erlebt, aus dem er damals entkam. Dabei gelang es ihm, den Verräter zu erschießen (als Rückblende im Film eingefügt). Juan steht schon vor dem Erschießungskommando, doch John rettet ihn mit seinem Motorrad und einer gezielten Dynamitladung.
Die beiden fliehen aus der von Massenexekutionen erschütterten Stadt in einen Viehwagen, der bald in Richtung „Amerika“ fahren soll. Kurz vor der Abfahrt besteigt auch der Gouverneur Don Jaime den Zug: Er flieht, nur mit einer Tasche Wertsachen, aus der Stadt. John kommentiert dies so: Es gehe gleich los, sie hätten eben den letzten Dreck eingeladen. Bei einem Überfall der Rebellen auf den Zug – noch vor der Grenze – erschießt Juan Don Jaime mit einer Pistole, die er von John bekommt. Sie wollen unbeobachtet den Zug verlassen, um über die Grenze zu fliehen, doch erneut werden beide begeistert als Helden der Revolution gefeiert und ins Landesinnere zurückgefahren. Des Gouverneurs Schätze fallen den Revolutionären zu.
Gegen Ende des Films kommt es zum Showdown mit Oberst Gutiérrez, der ihnen mit einem Armeezug entgegenkommt. Um diesen Zug mitten in der Wüste zu stoppen, wählt John nicht Juan als Begleiter, sondern Dr. Villega, der wieder in den Reihen der Revolutionäre aufgetaucht ist. Dazu belädt John die eigene Lokomotive mit Dynamit und rast dem Armeezug zusammen mit Villega als Heizer entgegen. Die übrigen Kampfgefährten beziehen neben der Strecke Stellung. Während der Fahrt konfrontiert John Villega mit dessen Verrat, richtet aber nicht über ihn wie einst (in der Rückblende) über einen Verräter in Irland. Nach Johns Absprung bleibt Dr. Villega auf der Lokomotive und rast mit ihr freiwillig in den Tod.
Der Angriff auf den so gestoppten Armeezug gelingt, allerdings schießt dabei Colonel Gutiérrez John drei Mal in den Rücken, gerade als John seinen Freund Juan begrüßt. Gutiérrez stirbt darauf in Juans Kugelhagel. Der tödlich verwundete John ist nicht mehr zu retten und sagt zu Juan: „Ich habe dich ganz schön an der Nase herumgeführt.“ Dann jagt er sich nach einer letzten Zigarette – und einem Rückblick auf die Dummheiten der Jugendliebe – mit dem restlichen Dynamit in die Luft. Juan fragt sich beim Blick auf diesen Feuerball: „Und was wird aus mir?“
Besetzung und Synchronisation
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Die deutsche Synchronfassung entstand bei der Ultra-Film in Berlin. Dialogregie führte Josef Wolf nach einem Dialogbuch von Marcel Valmy.[3]
| Figur | Darsteller | Deutscher Sprecher |
|---|---|---|
| John H. Mallory | James Coburn | Horst Niendorf |
| Juan Miranda | Rod Steiger | Martin Hirthe Nachsynchro: Peter Groeger |
| Dr. Villega | Romolo Valli | Herbert Weicker |
| Adelita | Maria Monti | Tilly Lauenstein |
| Santerna | Rik Battaglia | Edgar Ott |
| Don Jaime | Franco Graziosi | Peter Schiff |
| Col. Gutiérrez / Günther Reza |
Antoine Saint-John (als Jean-Michel Antoine) | Jürgen Thormann |
| Johns Freundin | Vivienne Chandler | |
| Sean Nolan | David Warbeck | |
| Juans Vater | Goffredo Pistoni | Herbert Weißbach |
| Landbesitzer | Roy Bosier | Siegmar Schneider |
| Amerikaner | John Frederick | Klaus Sonnenschein |
| Notar | Antonio Casale (als Anthony Vernon) | Joachim Nottke |
| Priester | Jean Rougeul | Klaus Miedel |
| Sebastian | Corrado Solari |
Rezeption
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]| Quelle | Bewertung |
|---|---|
| Rotten Tomatoes (Tomatometer) | 92 %[4] |
| Metacritic (Metascore) | 77/100[5] |
| AllMovie |   [6] |
Todesmelodie erhielt ein gutes Presseecho, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes größtenteils freundliche Besprechungen und ordnet den Film damit als „Frisch“ ein.[4.1] Laut Metacritic fallen die Bewertungen im Mittel „Grundsätzlich Wohlwollend“ aus.[5.1]
Im Gegensatz zu Spiel mir das Lied vom Tod gibt es keinen alles umspannenden Handlungsstrang. Todesmelodie besteht aus vielen kleinen Höhepunkten, Zeit und Ort springen überraschend und es lässt sich nie sagen, wie sich die Geschichte weiterentwickeln wird. Die Kameraführung, die Bildaufnahmen und die Charaktere erinnern sehr stark an seinen Vorgänger. Wieder arbeitet Leone mit Rückblenden und wieder ist die Rache ein zentrales Thema, doch wird sie hier der Vergebung gegenübergestellt:
„[…] ein durchaus vorhandenes komödiantisches Element […] Im großen und ganzen ist Todesmelodie jedoch ein ziemlich grimmiger, gewalttätiger Streifen. [… Steiger und Coburn] liefern exzellente Darstellungen als grundverschiedene Charaktere […] Vorherrschend sind natürlich trotzdem die abenteuerlichen Elemente der Handlung, die der Regisseur in ein action-geladenes, mitreißendes Spektakel verpackte, das vor allem optisch seinen Stempel trägt. Ennio Morricone komponierte wieder eine seiner charakteristischen Musiken.“
Ein namentlich nicht genannter Autor im Nachrichtenmagazin Der Spiegel speiste den Film 1972 noch kurz ab mit: „Unmotivierter Verschleiß an Pulver, Blei, Musik und Statisten, dazu viele manieristische Kamerafaxen machen Leones schlicht gemeinte Revolutionsparabel schließlich doch noch zum brutalen Spektakel, dem man ansieht, daß es 3,5 Millionen Dollar gekostet hat.“[8]
Das Lexikon des internationalen Films resümiert: „Ein bis in Einzelheiten der Handlungsführung und der Charakterzeichnung sorgfältig durchgearbeitetes Abenteuer, das dem Zuschauer im Dialog und in den ständig wiederkehrenden Tötungsakten einiges zumutet. Dabei überlagern die aufwendigen, stilsicher inszenierten Actionszenen die durchaus angedeutete Frage nach dem Sinn der Gewalttaten.“[9]
Sergio Leone erhielt 1972 den Premio David di Donatello als bester Regisseur. Dieser Preis ist der nationale italienische Filmpreis und war vergleichbar mit dem Oscar in den USA.
Titel
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Der Filmtitel verursachte einige Verwirrung. Der Arbeitstitel des Drehbuchs lautete C’era una volta la rivoluzione (deutsch: ‚Es war einmal die Revolution‘). Leone selbst wählte schließlich die italienische Redewendung Giù la testa (‚Kopf runter!‘ im Sinne von ‚Zieh den Kopf ein‘) als Titel. Für die amerikanische Version wurde dies mit Duck, You Sucker (‚Duck dich, Idiot‘) sinngemäß übersetzt und mit erheblichen Kürzungen als Western-Komödie vermarktet. Wegen ausbleibendem Erfolg dieser Fassung übernahmen Wiederveröffentlichungen den britischen Titel A Fistful of Dynamite (‚Eine Handvoll Dynamit‘), angelehnt an Leones früheren A Fistful of Dollars. Auf Englisch wird manchmal auch von Once Upon a Time … the Revolution gesprochen. Andere Titel sind:
- spanisch ¡Agáchate, maldito! ‚Ducken, Verdammt!‘
- polnisch Za garść dynamitu ‚Für eine Handvoll Dynamit‘
- portugiesisch Quando Explode a Vingança ‚Wenn die Rache explodiert‘ (in Brasilien)
Der Film bildet den Mittelteil von Leones Amerika-Trilogie, die sich kapitalismuskritisch mit der US-Geschichte auseinandersetzt. Sein deutscher Titel Todesmelodie hat überhaupt keinen Bezug zur Filmhandlung, sondern verweist auf den Vorgänger Spiel mir das Lied vom Tod. In Frankreich kam der Film unter dem übersetzten Arbeitstitel Il était une fois la révolution heraus, um ebenso an den Erfolg von Il était une fois dans l'Ouest anzuknüpfen.
Historische Bezüge
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Der Film beginnt mit einem Zitat von Mao Zedong aus dessen Untersuchungsbericht über die Bauernbewegung in Hunan 1927: „Die Revolution ist kein Festessen, kein literarisches Fest, keine Stickerei. Sie kann nicht mit Eleganz oder Artigkeit durchgeführt werden. Die Revolution ist ein Akt der Gewalt.“
Die Rollennamen beziehen sich auf Mitwirkende der Mexikanischen Revolution von 1910 bis 1920, anfangs zum Sturz des Diktators Porfirio Díaz. Zum Beispiel sind Joaquín Miranda und Figueroa Mata damals Revolutions-Generäle.
Genretypisch kommt es bei der Ausrüstung der Kämpfenden allerdings zu gewissen Ungenauigkeiten. So gab es einige der genutzten Waffen zur Zeit der Filmhandlung noch gar nicht – John schießt u. a. mit einem MG42, das erst ab der Mitte des Zweiten Weltkriegs produziert wurde.
Literatur
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]- Wolf Donner: Harlekin im Wilden Westen. In: Die Zeit, Nr. 10/1972; Sergio Leone im Gespräch.
Weblinks
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]- Todesmelodie bei IMDb
- Todesmelodie bei Rotten Tomatoes (englisch)
- Christoph Huber: Todesmelodie – Sergio Leones letzter Western: James Coburn und Rod Steiger in den Wirren der mexikanischen Revolution. In: filmzentrale.com. 20. Juni 2000, archiviert vom am 3. Dezember 2019.
- Karli Lukas: Essay. Senses of Cinema, 2003 (englisch)
Einzelnachweise
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]- ↑ Freigabebescheinigung für Todesmelodie. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK-Nummer: 44425-a/VDVD; abgerufen am 17. April 2026).
- ↑ Duck You Sucker. alternativ: Günther Reza. Abgerufen am 14. Juli 2020.
- ↑ Todesmelodie. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 26. Juni 2022.
- ↑ Todesmelodie. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 31. Oktober 2024 (englisch, aggregiert aus 26 Kritiken).
- ↑ “Fresh”
- ↑ Todesmelodie. In: Metacritic. Abgerufen am 17. Oktober 2025 (englisch, aggregiert aus 5 Kritiken).
- ↑ “Generally Favorable”
- ↑ Keith Phipps: Kritik zu Todesmelodie ( vom 7. Oktober 2019 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
- ↑ Dirk Manthey, Jörg Altendorf, Willy Loderhose (Hrsg.): Das große Film-Lexikon. Alle Top-Filme von A–Z. Zweite Auflage, überarbeitete und erweiterte Neuausgabe. Verlagsgruppe Milchstraße, Hamburg 1995, ISBN 3-89324-126-4, S. 2771.
- ↑ Patrioten im Tresor. In: Der Spiegel. Nr. 11, 1972, S. 151 f. (online).
- ↑ Todesmelodie. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 18. Oktober 2024.
