Dynastie Wu Zhou (690–705)
Cet article concerne la seconde dynastie Zhou, durant l'Antiquité tardive. Pour la première qui régna de 1045 à 256 av. J.-C., voir Dynastie Zhou.
| Statut | Monarchie, Féodalisme |
|---|---|
| Capitale | Luoyang |
La seconde dynastie Zhou (en chinois : 周), connue dans l'historiographie sous le nom de Wu Zhou (en chinois : 武周), fut une dynastie impériale chinoise éphémère qui régna de 690 à 705. Elle fut marquée par le règne d'une impératrice, Wu Zhao (Wu Zetian), qui usurpa le trône de son fils, l'empereur Ruizong des Tang, en 690. La dynastie dura jusqu'à la restauration sur le trône d'un autre fils de Wu Zhao, l'empereur Zhongzong des Tang, lors du coup d'État de Shenlong en 705, qui marqua la restauration de la dynastie Tang. Les historiens considèrent généralement la dynastie Wu Zhou comme un interrègne de la dynastie Tang.
Histoire
[modifier | modifier le code]Avant son couronnement, Wu Zhao (son nom d'alors) exerçait souvent la régence de facto pour son époux, l'empereur Gaozong, ou ses fils, ce qui lui permettait d'avancer dans la réalisation de ses objectifs. Elle consolida ensuite son pouvoir en tant qu'empereur (huangdi) des Zhou, une fois devenue souveraine de nom. À partir de 655, Wu commença à présider les réunions de la cour au nom de l'empereur et corégna avec Gaozong jusqu'à sa mort. Après le décès de ce dernier, elle gouverna au nom de ses fils, qui exerçaient officiellement le pouvoir en tant qu'empereurs fantoches, tandis que le pouvoir restait entièrement entre ses mains. En 690, elle déposa son fils, l'empereur Ruizong, et établit sa dynastie Zhou, s'autoproclamant huangdi[1].
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La capitale de la dynastie était Luoyang, qu'elle rebaptisa « Shendu »[2] (神都, « Capitale Divine »). Malgré l'ascension controversée de Wu Zetian au pouvoir, certains éléments suggèrent que les femmes bénéficièrent de davantage de privilèges sous son règne et que la Chine connut une grande prospérité[1].
Les religions d'État de la dynastie étaient le bouddhisme et le taoïsme, deux religions que Wu Zetian exploita à des fins de propagande[3]. Le moine Xue Huaiyi affirma avoir découvert un document prédisant le règne d'une femme de grand mérite qui deviendrait souveraine universelle[4]. Afin de soutenir ses ambitions impériales, Wu Zetian se proclama également « Mère Sage » et fit placer des statues de la mère de Lao Tseu sous ce nom dans les temples taoïstes[5].
Wu Zetian devint une fervente défenseure du bouddhisme. De plus, elle prétendait être une incarnation de Maitreya et rédigea un document intitulé le Sūtra du Grand Nuage, qui prophétisait qu'une impératrice éradiquerait la maladie, l'inquiétude et les catastrophes du monde. Elle sollicita le soutien du clergé bouddhiste à cette fin. En 673, Wu Zetian finança d'une somme de 20 000 yuans la statue colossale de Maitreya aux grottes de Longmen[4]. Contrairement à la dynastie précédente, Wu Zetian choisit les membres de son gouvernement en fonction de leurs compétences et non de leur rang. Le clergé bouddhiste rédigea un document intitulé Commentaire sur la signification de la prophétie concernant Shenhuang, qui prédisait l'avènement d'une Chakravartin, réincarnation de Vimalaprabha, qui régnerait sur le Jambudvipa. Ce document fut présenté à Wu Zetian deux mois avant la proclamation de la dynastie Zhou[1].
Divers autres documents furent également rédigés, tels que le Grand Sortilège de la Lumière Pure Immaculée, prédisant lui aussi l'avènement d'une monarque, dont Wu Zetian ordonna l'impression et la diffusion de 100 000 exemplaires[6].
L'historiographie chinoise traditionaliste considère cette dynastie comme une période de la dynastie Tang, car Wu Zetian fut également l'ancienne impératrice consort d'un empereur Tang et fut inhumée au mausolée de Qianling, un mausolée royal Tang. De plus, Wu Zetian fut la seule impératrice de la Chine des Zhou, ce qui ne correspond pas à la définition d'une dynastie. Il y eut cependant d'autres dynasties d'une durée similaire, comme la dynastie Xin, ou beaucoup plus courtes, comme la dynastie Shun. Le règne de Wu Zetian fut longtemps perçu comme une période de grande tyrannie, bien que, ces dernières décennies, cette perception semble s'être atténuée, voire inversée, car Wu Zetian apparaît dans de nombreuses œuvres de fiction chinoises, souvent comme une souveraine sage[1].
Néanmoins, historiquement, son règne commença et se poursuivit dans un climat de violence extrême, marqué par le recours à une police secrète et à un réseau d'informateurs. Le débat concernant l'usage de la violence et de la coercition par Wu porte davantage sur la question de savoir si certaines de ces pratiques ont été exagérées et dans quelle mesure elles étaient nécessaires à sa propre survie, notamment compte tenu de l'hostilité des clans de l'ancienne noblesse des plaines du nord de la Chine qui s'opposaient farouchement à elle, ainsi que d'un système social et politique qui, du seul fait de son genre, considérait une femme de son envergure comme une figure indigne de son pouvoir[1].
Système institutionnel et développement culturel
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La dynastie Wu Zhou a réalisé de nombreux accomplissements, tant sur le plan historique que par contraste avec les règnes des empereurs Zhongzong et Ruizong, qui l'ont encadré, et avec celui de son époux, l'empereur Gaozong de la dynastie Tang, faible et malade. Le règne de Wu a permis un renforcement de la puissance impériale chinoise, tant sur le plan extérieur qu'intérieur. Ce renforcement s'est accompagné d'un affaiblissement de l'ancienne classe de fonctionnaires, issus des clans traditionnellement puissants, modifiant ainsi profondément la dynamique du pouvoir en Chine. Wu Zetian a considérablement rehaussé le prestige et l'efficacité des concours de recrutement de la fonction publique, pourvoyant les postes gouvernementaux sur la base des compétences démontrées lors d'examens écrits et les ouvrant aux hommes de toutes les classes sociales. Elle a ensuite procédé à des promotions populaires et augmenté les salaires. Wu a promulgué des Actes de Grâce et d'autres décrets d'assistance au peuple, et a financé des activités religieuses[1].
Cependant, vers la fin de son règne, elle a perdu le soutien populaire en raison de l'influence des deux jeunes frères Zhang, qu'elle avait pris comme amants, et de la corruption qui en a résulté au sein du gouvernement. Lorsque ses courtisans sont intervenus, ils ont fait assassiner les frères Zhang. Wu Zetian abdiqua le lendemain, et la dynastie Zhou s'éteignit avec la restauration des Tang[7].
Néanmoins, certains de ses accomplissements ont marqué l'histoire, comme l'importance accordée ultérieurement aux examens de mérite dans l'histoire chinoise, ainsi que les monuments qui subsistent, notamment une grande partie des grottes de Longmen. Wu Zetian était elle-même auteure et poétesse ; de nombreuses œuvres nous sont parvenues, dont soixante et un essais publiés sous son nom dans le Quan Tangwen (« Recueil d'essais Tang ») et quarante-six poèmes réunis dans l'anthologie complète de la poésie Tang. Wu Zetian et sa cour ont laissé un héritage poétique et littéraire remarquable dès la fin du règne de Gaozu et plus encore durant la période de la dynastie Zhou, où fut publiée l'anthologie de poésie Zhuying ji, dont les poètes exercèrent une influence considérable sur l'essor ultérieur de la poésie Tang. Ainsi, bien que la dynastie Zhou n'ait pas réussi à s'implanter durablement en tant que dynastie, elle fut l'une des périodes les plus importantes de l'histoire chinoise et exerça une influence considérable sur la culture mondiale moderne[1].
Notes et références
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Barrett, T. H. (2008). The Woman Who Discovered Printing. New Haven, Connecticut: Yale University Press. (ISBN 978-0-300-12728-7).
- Paludan, Ann (1998). Chronicle of the Chinese Emperors: The Reign-by-Reign Record of the Rulers of Imperial China. New York, New York: Thames and Hudson. (ISBN 0-500-05090-2).
Notes
[modifier | modifier le code]- 1 2 3 4 5 6 7 Emily Mark, « Wu Zetian », World History Encyclopedia, (lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Tansen Sen, Buddhism, Diplomacy, and Trade: The Realignment of Sino-Indian Relations, 600-1400, University of Hawaii Press, (ISBN 978-0-8248-2593-5, lire en ligne)
- ↑ Paludan 1998, p. 100.
- 1 2 Paludan 1998, p. 99.
- ↑ Paludan 1998, p. 100-101.
- ↑ Barrett 2008.
- ↑ Paludan 1998, p. 96-101.
