Weewarrasaurus
Weewarrasaurus pobeni
Weewarrasaurus est un genre fossile de dinosaures ornithischiens du clade des Elasmaria. On n'en connaît que l'espèce Weewarrasaurus pobeni qui vivait en Australie lors du Crétacé supérieur (Albien ou Cénomanien) il y a environ 100 millions d'années, décrite en 2018[1].
Découvertes et nomination
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Le spécimen holotype LRF 3067, est constitué de deux fragments de mâchoire avec des dents[2]. Il a été découvert en 2013 par des mineurs lors d'une exploitation minière de routine, ils l'ont trouvé dans une mine du site géologique de Wee Warra, au sein de la formation de Griman Creek, près de la ville de Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud[2],[3]. Le spécimen s'est brisé pendant l'excavation Mike Poben, négociant en opales d'Adélaïde, l'a identifié comme un fossile après l'avoir trouvé dans un sac d'opales brutes provenant des mineurs[2],[3]. Le spécimen était remarquable car il était conservé dans une opale vert-bleu, une pierre précieuse pour laquelle la région est réputée[2],[3]. En 2014, le paléontologue Phil Bell a examiné le spécimen et a souligné son importance[2],[3]. Mike Poben en a alors fait don à l'Australian Opal Centre, qui possède la plus grande collection de fossiles d'opales au monde[2],[3].
Bell et ses collègues l'ont par la suite décrit comme un nouveau genre et une nouvelle espèce dans une étude publiée le 4 décembre 2018, qui passait en revue les fossiles d'ornithopodes de la formation de Griman Creek, incluant la mine. Le nom de genre Weewarrasaurus fait référence au site fossilifère de Wee Warra où les fossiles ont été découverts, et au mot grec saurus, qui signifie lézard[2]. Le nom d'espèce, pobeni, rend hommage à Poben[2]. Les bandes d'opale présentes sur le fossile ont permis de confirmer que les deux parties de la mandibule, qui ne forment pas une séquence continue, provenaient du même individu[2]. Ces bandes ont également permis d'étudier la distance initiale entre les deux sections de la mâchoire. Outre le spécimen type d'opale, ou holotype, les chercheurs ont attribué un second fragment de mâchoire, le spécimen LRF 766, à la nouvelle espèce, en raison de la morphologie dentaire similaire[2]. Il a été découvert sur le site de Holden, dans le champ d'opale de Three Mile, également près de Lightning Ridge et faisant partie de la formation de Griman Creek[2].
Description
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Le Weewarrasaurus est une espèce relativement petite, mesurant moins d'un mètre de long[2].Sa taille a été comparée à celle d'un Labrador[2]. La partie antérieure de la mâchoire mesure deux centimètres et la partie postérieure vingt-cinq millimètres[2]. Le tiers médian du dentarium est absent, de même que la symphyse antérieure, où l'on suppose qu'une fusion avec l'autre mâchoire s'est produite[2].
Les descripteurs ont pu identifier plusieurs caractéristiques distinctives[2]. Celles-ci forment une combinaison unique de propriétés qui, prises individuellement, ne sont pas uniques[2]. Le dentaire se présente sous la forme d'une branche allongée avec des ouvertures en forme de fente sur sa face externe pour les veines et les nerfs, l'ouverture postérieure étant cinq fois plus longue que haute[2]. Les couronnes dentaires sont grandes, la plus grande dent atteignant environ la moitié de la hauteur verticale du dentaire[2]. Sur la face interne des dents, des crêtes secondaires sont très rapprochées de part et d'autre de la crête principale verticale, formant un motif en éventail[2]. La crête principale verticale, sur la face externe de la dent, est peu développée[2]. La mâchoire inférieure du Qantassaurus, un animal apparenté, est également connue du Crétacé australien, mais elle diffère par de nombreux détails de celle du Weewarrasaurua[2]. Les foramens ressemblent à ceux de Changchunsaurus[2].
La partie antérieure conserve cinq ou six alvéoles dentaires, la partie postérieure trois[2]. On estime à douze le nombre total de dents du dentaire. Les dents sont peu serrées, une caractéristique basale. Elles sont très hautes, jusqu'à 57 % de la taille de la mâchoire[2]. La crête principale, sur la face interne, présente un profil en sablier[2]. À sa gauche se trouvent quatre ou cinq crêtes, et à sa droite, cinq ou six[2].
Classification
[modifier | modifier le code]Dans leur description de 2025 d'un petit fragment de membre postérieur d'ornithopode provenant de la formation de Griman Creek, Bell et ses collègues ont inclus ce spécimen dans une analyse phylogénétique modifiée à partir des données de Fonseca et al. (2024)[4]. Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous :[5]
| Elasmaria |
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Voir aussi
[modifier | modifier le code]Liens externes
[modifier | modifier le code]- Ressource relative au vivant :
Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code]Références
[modifier | modifier le code]- ↑ (en-US) News Staff, « New Dinosaur Species Discovered in Australia: Weewarrasaurus pobeni | Paleontology | Sci-News.com », sur Sci.News: Breaking Science News, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 Phil R. Bell, Matthew C. Herne, Tom Brougham et Elizabeth T. Smith, « Ornithopod diversity in the Griman Creek Formation (Cenomanian), New South Wales, Australia », PeerJ, vol. 6, , e6008 (ISSN 2167-8359, PMID 30533306, PMCID 6284429, DOI 10.7717/peerj.6008, lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 4 5 (en) John Pickrel, « Exclusive: Sparkly, opal-filled fossils reveal new dinosaur species : Australian miners uncovered the gem of a find—a dog-size herbivore named Weewarrasaurus pobeni », revue scientifique, (lire en ligne
[doc]) - ↑ (en) André O. Fonseca, Iain J. Reid, Alexander Venner, Ruairidh J. Duncan, Mauricio S. Garcia et Rodrigo T. Müller, « A comprehensive phylogenetic analysis on early ornithischian evolution », revue scientifique, (lire en ligne [PDF])
- ↑ Phil R. Bell, Matthew C. Herne, Sienna A. Birch et Ralph E. Molnar, « Articulated hindlimb of a small-bodied ornithopod dinosaur from the Cenomanian Griman Creek Formation of New South Wales, Australia », Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, vol. 49, no 4, , p. 975–990 (ISSN 0311-5518, DOI 10.1080/03115518.2025.2537025, lire en ligne, consulté le )
