ワルサー

ワルサー社、カール・ヴァルター社（独: Walther, Carl Walther GmbH Sportwaffen）はドイツの銃器メーカーである。

ドイツ語でのWaltherの発音は「ヴァルター」^[1]、英語では「ウォルサー」が近い。日本の銃器関係者には、それらが混ざった「ワルサー」という表記・読み方が定着している。

歴史

1886年にカール・ヴァルターが設立した^[1]^[2]。当初の社名はカール・ヴァルター GmbH スポーツヴァッフェンで、ドイツのツェラ・メーリスにある小規模な工場で猟銃や標的射撃用の銃器を製造していた^[2]。

1908年からは、カールの長男であるフリッツ・ヴァルターの主導により拳銃開発にも参加。ワルサーナンバーシリーズと呼ばれるブローバック式自動拳銃を開発した^[1]^[2]。1915年に創業者のカールが死去し、フリッツが跡を継いだ^[1]。

第一次世界大戦で敗戦したドイツはヴェルサイユ条約で兵器製造が厳しく制限されたが、ワルサー社は小型拳銃メーカーであったため大きな制約は受けず、1920年には生産を再開できた^[1]。1920年代からは製品を多角化し、散弾銃や信号拳銃の開発も手掛けた^[1]。さらに機械式計算機の分野にも進出し^[1]、電子計算機が登場する頃まで生産を続けていた。

1929年、現在でも有名な初期の大成功作であるワルサーPPを開発^[1]^[2]。ドイツ国内でも有数の拳銃メーカーとして名を馳せるとともに、政権や軍との関係を深め、ヴェルサイユ条約下で禁止されていた軍用銃の開発も秘密裏に行った^[1]。1938年には、同じく現在でも有名なワルサーP38がドイツ国防軍制式拳銃の座を獲得したほか、自動小銃の開発なども手掛けている^[1]^[2]。

しかし、第二次世界大戦によりワルサー社の工場は破壊されてしまう。戦後、ワルサーの工場があったツェラ・メーリスはソ連軍の占領地域とされたことから、ヴァルター家と側近は図面をもって西側占領地域に脱出した^[2]^[3]。

冷戦が始まり、1950年代から西ドイツでの武器製造が徐々に許されるようになると、スプリング銃や空気銃の製造を始めて銃器メーカーとして復活、さらに西ドイツ軍や警察向けの拳銃製造も開始した^[2]^[3]。1960年代には、結果的には同社が量産した唯一の短機関銃となるワルサーMPを開発したが、あまり成功作とは言えなかった^[3]。

P38以降は長らくヒット作がなく、1992年にはH&K社のUSPに代替されてドイツ軍制式拳銃メーカーの座も喪失、1993年からはエアソフトガンを含む、玩具を主力製品とするウマレックス社の傘下に入った^[3]。

1999年には、アメリカのS&W社とアメリカへの銃器輸入の独占契約を結んだ^[2]。2012年にアメリカのアーカンソー州フォートスミスを拠点とするワルサー・アームズ社を設立し、アメリカ国内での製造を開始^[2]。ヨーロッパにあった製造設備も徐々にアメリカに移転していった^[2]。

フィクションへの登場

軍用自動式拳銃『P38』がモンキー・パンチ原作の漫画『ルパン三世』の主人公ルパン三世愛用の銃である（漫画版『ルパン三世Y』では『P99』も使用）。

世界的には、PPK・P99をイギリスの作家イアン・フレミング原作のスパイ映画『007』シリーズの主人公ジェームズ・ボンドが使用していることで知られ、ワルサー社内にあるミュージアムでもパネル展示やBGMに007が使われている^[1]。

エアソフトガンとしての登場

近年では日本のトイガンメーカーであるマルゼンと技術提携を行って図面の提供等をしている。そのためマルゼン製エアソフトガンのP99及びＰ99コンパクトはただのトイガンではなく、ワルサー社より『ジャパニーズＰ99（ワルサー社の日本市場向けＰ99）』と認定されており、他社の追随を許さないリアルさを誇っている^[4]。