【長編小説】 第9話:秘書さんにも、名前ってあるの？【転生したら、私が監修していた世界の神様でした】

転生したら、私が監修していた世界の神様でした

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第9話　秘書さんにも、名前ってあるの？

震動は、しばらく続いてから止んだ。

静かになった空間で、秘書はまだ板を見つめている。指先が、微かに震えていた。

「秘書さん」

「……はい」

「ちょっと座ったら？」

「秘書に、そのような気遣いは不要です」

そう言うと思った。

でも、言い終わるより先に、秘書の膝が、崩れるように折れた。

床に座り込む、というより、そのまま崩れ落ちた、に近かった。

「秘書さん？」

「……失礼しました」

慌てて立ち上がろうとする素振りを見せたけど、その動きも、いつもよりずっと鈍かった。ただごとじゃない気がした。

板の隅、数字はまだ動いている。990、989……今度は1つずつ、少しゆっくりになっていた。嵐が過ぎたあとみたいな、束の間の凪。

「ねえ、秘書さんって、名前あるの？」

唐突な質問だったと思う。でも、聞いてみたかった。

秘書は、しばらく黙っていた。

「……役職名でお呼びいただければ、それで結構です」

「それ、答えになってないよ」

「なっております」

「なってない！」

押し問答になった。珍しく、秘書が言葉に詰まる場面が続く。
何百回もループしてきたと言っていたはずなのに、こんな簡単な質問ひとつに、こんなに時間がかかるなんて。

…今まで誰も聞かなかったのだろうか？

「……昔は、あったかもしれません」

小さな声だった。

「かもしれない、って」

「覚えていないんです。何百回も繰り返すうちに、そういう細かいことから、順番に消えていきました」

指先が、また震えている。今度は、さっきの震動のせいじゃない気がした。

「消えるって、どういう」

「私も、あなたと同じように、最初は名前がありました。
誰かと話した記憶も、笑った記憶も。でも、繰り返すたびに、少しずつ薄くなって」

秘書の声は、今までと同じように淡々として冷たいような感じがして、でも少し掠れていた。

「今、私に残っているのは、仕事のやり方と、規定と、あなたへの対応方法だけです」

胸の奥が、ぎゅっと締め付けられた。

「それって……」

「悲観するようなことでは、ありません。効率的だと思っております」

その言い方は、まるで、自分に言い聞かせているみたいだった。

「秘書さん」

「はい」

「今回のループ、私が来てから、変なことばっかり起きてるんだよね」

「はい」

「秘書さんも、その一部？」

秘書は、初めて、はっきりと目を伏せた。

「わかりません。ただ……」

言葉を選ぶような、長い間があった。

「わかりません。ただ……」

言葉を選ぶような、長い間があった。

「…あなたと話していると、忘れていた『感じ方』のようなものが、少しだけ、戻ってくる気がするんです」

「感じ方？」

「胸が、痛くなったり。温かくなったり。何百回も、感じないようにしてきたはずのことが、勝手に、動き出す感覚です」

その一言に、なぜか胸が痛くなった。

嬉しいはずのことなのに、痛い。

「それ、いいことだよね？」

「わかりません。良いことなのか、自分を苦しめるだけなのか、今の私には判断がつきません」

板の隅、数字がまた1つ減った。

窓のない空間なのに、どこからか、微かに風のような気配を感じた。
冷たくて、でもどこか懐かしい匂いがした気がした。

「秘書さん」

「はい」

「名前、思い出したら教えてね」

秘書は、少しの間、何も言わなかった。

やがて、小さく頷いた。

「……はい」

その返事は、今までのどの返事よりも、人間らしく聞こえた。

あとがき

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