【長編小説】 第10話:何百回も、同じ場所で 【転生したら、私が監修していた世界の神様でした】

転生したら、私が監修していた世界の神様でした

第10話　何百回も、同じ場所で

「秘書さん」

「はい」

「昨日、私に何百回も繰り返してるって言ったよね」

「はい」

「具体的に、何をしてきたの？」

秘書は、しばらく黙っていた。

床に座り込んだままの姿勢で、板の光を見つめている。その横顔は、いつもの無表情とは違う、何かを堪えているような色をしていた。

「毎回、同じことをしてきました。
新しい神を迎える。仕事を説明する。999日を数える。
そして、静かに終わるのです」

淡々とした言葉だった。でも、その平坦さの中に、何百回分の重みが詰まっている気がした。

「新しい神って、私みたいな人が、何百回も来たってことだよね」

「はい。皆さん、最初は戸惑って、途中で慣れて、最後は諦めます」

「諦める？」

「999日という数字を、受け入れるということです。抗っても、変わらないと分かるので」

胸の奥が、ざわついた。

「じゃあ、みんな、崩壊を止められなかったってこと？」

「はい。誰も、止められませんでした」

秘書の声は、変わらず静かだった。でも、その静かさが、逆に痛かった。

「秘書さんは、それを何百回も見てきたんだよね」

「はい」

「毎回、悲しかった？」

秘書は、少し考えるような間を置いた。

「分かりません。悲しむという感覚も、繰り返すうちに、摩耗していった気がします」

「摩耗…か」

「最初の頃は、覚えています。誰かが消える瞬間、確かに、何か感じていました。でも、それが何十回、何百回と続くと」

言葉が、そこで止まった。

「続くと？」

「感じないふりをする方が、楽になりました」

その一言に、胸がぎゅっと締め付けられた。

楽になった、じゃなくて、楽になる方を選んだ。

そう言っているように聞こえた。

「秘書さん」

「はい」

「今回は、悲しい？」

秘書は、ゆっくりと顔を上げた。

その目に、今まで見たことのない色があった。

「分かりません。ただ……」

言葉を探すように、しばらく黙った。

「今回だけは、終わってほしくないと、なにか変わるのではないかと期待している自分がいます」

窓のない空間に、また微かな風の気配がした。

「それって」

「初めての感覚です。だから、戸惑っています」

初めて、という言葉。何百回も繰り返してきたはずの秘書が、初めてと言う。それ自体が、もう普通じゃなかった。

板の隅、数字が動いた。

987。

さっきよりも、少しだけ、動きが穏やかになっている気がした。

「秘書さん」

「はい」

「一緒に、止めよう」

言ってから、自分でも驚いた。何を根拠に、そんなことを言えるのか分からなかった。

でも、言葉にした瞬間、それが一番したいことだと分かった。

秘書は、長い間、何も言わなかった。

やがて、消え入りそうな声で、答えた。

「……はい」

その返事は、今まで気持ちを露わにしなかった彼女から発せられた、確かな意思表示だった。

あとがき

読んでくださりありがとうございます！
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この物語も佳境に入って参りました…
この先どうなっていくんでしょうか？？！！

あともう少し、最後までお付き合いいただけたらうれしいです。

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