【海外で育つ】多言語の中で育つということ

こんにちは、Ashémiです。

北京で過ごす親子の時間の中で、子どもの成長や私自身の気づきを、そっと綴っていきます。

異国の地で初めて子育てをしていると、
子どもにとってきっと大変だろうな、と思ってしまうことがある。

その中でも、私が一番気になっていたのは言語のことだった。

・アイデンティティーは日本。家庭では日本語。
・幼稚園では英語。
・友達はほぼ中国人で、中国語で話しかけてくる。

いくつもの言語が日常に入り込む生活は、大人の目から見れば負荷が大きそうに映る。

実際、日英のバイリンガル教育に切り替える話を、当時通っていた幼児教育の講師に相談したとき、「まずは母国語から」と強く反対された。

定期的に相談していた役所でも、同じようなことを言われた記憶がある。

もちろん、母国語が大切だということは理解していた。
それでも、私は一つ引っかかっていたことがあった。

自分自身、長年日本語にも英語にも触れてきたのに、
なぜ日本語は自然に使えるのに、英語はそうならなかったのか。

そこを考えたとき、私の中で一つの言葉がはっきり浮かんだ。

「習慣」。

日本語は、習慣だった。
話して当たり前のもの。

一方で英語は、
親から強制的にやらされていたもので、自分の意志とは関係なく、環境自体も好きではなかった。

その印象は、どうしても強く残っている。

だからこそ、
子どもには早くからバイリンガルを“習慣”にしたいと思った。

親のエゴだと言われれば、親のエゴだと思う。

そのせいなのか、
それとも、そもそもの本人の発語に関する特性なのか。

言葉は、本当に出なかった。

定期健診でも指摘は受けた。

2歳から完全にバイリンガルの生活をしている中で、
周りの同じ年の子たちが次々と話し始める一方、
うちの子は、ほとんど喋らなかった。

意思表示ははっきりしている。

年齢的なこともあり、
親として強い心配はしていなかったけれど、
それでもやはり、頭のどこかでは気になっていた。

そんな中、日本の幼稚園から環境が変わり、
日本語×英語だったクラスメイトの会話が、
一気に英語×中国語になった。

それは、きっと簡単なことではない。

保護者面談でも
「まぁ、色んな言語を話しているからね〜」
そんな言葉が自然と出てくる。

大人は勝手にそうやって話す。

けれど、実際の本人はどうかというと。

人種問わず、知らない人にも積極的にその時の気分の言語で挨拶をして、
担任が驚くほど、中国語が口から出ている。

楽しそうにしている。

春節休暇を前にした授業参観でも、
私に気づく前から、
一人で楽しそうに、ベラベラと話していた。

その様子を見て、思わず笑ってしまった。

多言語を扱うのは大変だよね、と周りは思う。

でも、
それを当の本人が大変だと感じているのかどうかは、分からない。

海外で子育てをする中で感じたことを、
noteに記録しています。

多言語の中で育つ子どものことや、
日常の中でふと気づいたことなど。

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雰囲気がわかる記事を
置いておきます。

母語は、守るものなのだろうか