【多言語育児】母語は、守るものなのだろうか

こんにちは、Ashémiです。

北京で過ごす親子の時間の中で、子どもの成長や私自身の気づきを、そっと綴っていきます。

母語は、守るものなのだろうか。

海外で子どもを育てていると、

一度はよぎる問いかもしれない。

英語が伸びるのは嬉しい。

けれど、日本語はどうなるのだろう。

守らなければ、消えてしまうのだろうか。

日本語に触れようと思えば、触れられる環境ではある。

コンテンツも、探せばいくらでもある。

けれど、それは“用意された選択肢”であって、

子どもの一日の大半を占める世界は英語だ。

友達との会話も、遊びも、学びも。

笑うときも、悔しいときも、叱られるときも。

感情が動く瞬間の中心にある言葉は、英語だ。

私は、かつてアメリカで暮らしたことがある。

初めて英語圏で生活をしたとき、

英語ができるだけで、コミュニケーションが取れる人の数が

日本語だけだった頃とは比べものにならないほど増えることを知った。

ほんの少し英語のニュアンスを理解できるようになっただけで、

日本人以外の人の感覚に触れることができた。

言葉が増えるということは、

世界の見え方が増えるということだった。

だから、英語に触れさせたいと思った。

世界を広げてほしいと思った。

赤ちゃんの頃から国際交流や英語教育に触れさせてきた私が、

今、日本語を守ろうとしている。

幼稚園入園前に通っていた幼児教室でも

「母語が大事」と言われた。

言語聴覚士の先生も「母語」と言っていた。

様々な教育系コンテンツでも「母語」と言われている。

だから、という理由ももちろんある。

でも、それだけではない。

両親が日本語ネイティブだから。

もっと言えば、

子どもとの距離がより近い母親である私が、日本語ネイティブだから。

今はまだ、子どもの英語は初級レベルだ。

大人でも理解できる。

けれど、ある程度の年齢になり、

英語の力が大きく伸びていったとき。

そして、何か壁にぶつかったとき。

言葉という視点から支えられる存在が、

誰もいなくなってしまうのではないか。

ある日本人の話を聞いた。

お子さんの英語レベルが、日本語レベルを超えているという。

叱ったとき、

頭に血が上った子どもが英語で激しくまくし立てた。

そのとき親は、

「何も出来なくなってしまった」と言っていた。

その話を聞いて、私は思った。

私は、自分の子どもを

言葉で支えられる存在でいたい。

コミュニケーションは会話だけではない。

ボディランゲージもあるだろう。

それでも、海外で自分が言葉を十分に話せないとき、

「もっとニュアンスを伝えられたら」と思う。

やはり、言語が占める割合は大きい。

子どもが本当に悩んだとき。

言葉に詰まるほど苦しくなったとき。

その奥にある気持ちを、

私は日本語で受け取りたい。

微妙な揺れや、

うまく整理できない感情を、

母語でなら、もう少し丁寧にすくい上げられる気がする。

もし本当に日本語を第一にしたいのなら、

別の選択肢もあったのかもしれない。

そう問われれば、否定はできない。

それでも、私はこの環境を選んだ。

その選択をした以上、日本語は自然に育つものではなくなる。

放っておけば身につく言葉ではない。

意識して、関わって、使い続けなければ、

中心から少しずつ遠ざかっていくかもしれない言葉。

だから今日も、日本語で話している。

守るためなのか。

つなぐためなのか。

それとも、

いつか子どもが立ち止まったとき、

言葉で抱きしめられる自分でいるためなのか。

海外で子育てをする中で感じたことを、
noteに記録しています。

多言語の中で育つ子どものことや、
日常の中でふと気づいたことなど。

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雰囲気がわかる記事を
2つ置いておきます。

多言語の中で育つということ

母語は、守るものなのだろうか