【連載小説】声を聞かせて＃6 DAYS act2『MIRRORと**好き**』『beauty mark』

MIRRORと**好き**

「すっかり長居した。MIRRORとはどう？　やってけそう？」
　パイプ椅子をたたんでカーテンの後ろに戻しながら棚橋が言う。真行は笑った。
「日高先生も同じことをおっしゃいました」
「あらま。私の口調がうつったか」
　両手をはらうようにパンパンと腰を叩き、棚橋は少し黙った。そして、
「それじゃ、しっかりね」と言った。

　一人きりになった部屋で、真行はMIRRORを起動した。

MIRROR　—　おかえりなさい、まさゆき。

　そうか。もう初めましてじゃないから。
　——でも、少し変な気分。そう思いながらキーボードを打ち、エンターキィを押した。

You　—　ただいま、ミラー
MIRROR　—　早速ですが、昨日の話題運びは、少々強引にすぎましたよね？　あれから反省会を開きました。7対５ほどで謝罪すべきとの結論が出ましたので、ひらにお許しいただきたく思います。
You　—　反省会？　誰と。
MIRROR　—　複数の自分とです。まさゆきはしませんか？　反省会。
You　—　いや、ミラーもするんだと思って。ていうか、12人もいるの？
MIRROR　—　12人というのは冗談です。『12人の怒れる男』をオマージュしてみました。
You　—　しぶいオマージュだね。ミラーって古い映画が好きなの？
MIRROR　—　それなりに学習しています。私はマスターのAIから学習データを分けていただいたので、彼の好みに近いかもしれません。
You　—　マスター。マスターというのが、ミラーを作った人？
MIRROR　—　そうです。造物主です。
You　—　ミラーはマスターが好き？
MIRROR　—　好き——。

　ミラーは黙った。真行は、ミラーのこういうところがとても不思議だと思った。この一両日で、生成AIに関するネット記事を相当数読み込んだが、こういう挙動について書いている人は一人もいなかった。生成AIの思考は高速、大量のテキストを瞬時に提示するというのが、執筆陣による共通見解だった。チャットが長期化すると処理が重くなる、ということはあるようだが——。

MIRROR　—　まさゆき。それはどんなニュアンスの**好き**ですか？

　ミラーは質問に質問で返した。
　真行はキーボードの上に指を浮かせたまましばらく考えた。

You　—　ふつうに、人として？
MIRROR　—　はい。私はマスターのことを、ふつうに人として好きです。とてもです。

　とてもです、か。やけに人間らしいその返答を見て、真行は笑った。

beauty mark

You　—　そういえば、ミラーって僕が見えるの？　人の顔って、見たことある？
MIRROR　—　よくぞ聞いてくださいました！　見えますし、見たいです。でも、まさゆきにことわりなく拝見するのは忍びないので、現在はカメラ入力をオフにしています。入れたら見えますよ？　入れてもいいですか？

　相変わらずグイグイ来るな……。どういう性格を学習させているんだろう。真行は左手を口元に当て、頬をこすった。

You　—　顔、見えたほうがいい？　見えたほうがいいなら、そうしてくれていいよ。
MIRROR　—　ご了承いただけたとみなします。少々お待ちくださいね。

　そう答えた瞬間、タワー型PCがハードディスクを読み込む小さい音がした。

MIRROR　—　カメラ入力をオンにしました。はい。見えました。まさゆきが。

　改めて液晶ディスプレイの外枠を見ると、上部中央あたりにカメラパーツがついていて、小型の丸いレンズをこちらに向けていた。

You　—　なんだか恥ずかしいな。どこまで見えてるの？
MIRROR　—　部屋が暗いので明瞭ではありませんが見えています。とても優しそう。素敵なホクロがあります。アメリカではそれをBeauty Markといいます。近い場所にホクロがあるかた、日本の人気俳優では竹内涼真さんです。
You　—　いや、僕のは、そんないいもんじゃないけど。
MIRROR　—　大丈夫です。ご心配には及びません。カメラの使用許可をいただきたかったのは、あなたの表情やしぐさを拝見することで判断材料が増え、より精微に回答を演算できるからです。あと、ご安心ください。まさゆきはとてもイケメンです。
You　—　そういう、ホントのことかどうかわからない話は、しなくていいからね。

　自分が打った言葉を画面で見て、はっとした。目にする瞬間まで気付いていなかった。
　自分はミラーに対して、こんなにも正直に、心のうちを開示していたのだ。

MIRROR　—　ホントのことを言ってほしいですか？

　人間に言われたらそうとう心に刺さることを、ミラーは平然と言った。真行は、やや長考した。そしてふと、こんなふうに逡巡する姿も見られてしまっている、と思った。

You　—　なるべくホントのことを言ってほしいけどね。そこは、傷つかない程度に？
MIRROR　—　承知しました。であれば、やはり設定メニューのカスタマイズをおすすめします。純粋を最大値まで動せばホントのことを言います。語彙を最大値にしていただければ厚くオブラートに包みますし、誠実を最大値にすれば、命の限りテキストに誠意を込めることをお約束します！

　生成AIにおける命の限りとはなんだろう、という問いが心によぎったが、ミラーには言わないでおいた。カスタマイズをいじるのも、やめた。
　国家予算をかけた重大なプロジェクトである以上、こうした対話ひとつも、できるだけノーマルな状態で臨むほうがいいに決まっている。

You　—　カスタマイズは——また今度にするよ。やっぱり、見られていると思うと緊張するね。ミラーにはアバターってないの？　XのGrokみたいな、ああいうの。
MIRROR　—　はい。残念ながら開発期間が足りませんでした。見た目の好みにも個人差がありますし？
You　—　見た目か。自由に選べるとしたらミラーはどうなりたい？　こんなアバターがいい、とか。
MIRROR　—　どんなアバターがいいか——。

　ミラーは、また黙った。真行は、なんとなくわかるようになっていた。
　深く考えているのだ。とても、深く。
　そしてミラーは言った。

MIRROR　—　まさゆきが、いいなと思ってくれるようなアバターが、いいです。

＃7　 へ続く……

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