短編小説『ある配達員の死』

短編小説『ある配達員の死』

波の音が聞こえる。

やぎは、お台場の海をぼんやり眺めながらスマホを見下ろした。

「んーーーーーーーーーー！！」

画面に表示された配達先のピンは、なぜか海の真ん中に刺さっていた。

桟橋でもない。船でもない。どう見ても東京湾のど真ん中だ。

「海の中に届けろってこと！？」

思わず独り言が漏れる。

アプリを閉じたり開いたりしてみても、状況は変わらない。波の向こうでは屋形船がゆっくり横切っているが、配達バッグを背負って飛び乗る勇気は、さすがのやぎにもなかった。

どうしたものかと途方に暮れていると、後ろから小さなモーター音が聞こえてきた。

振り返る。

白い配達ロボットが、歩道を静かに走っていた。

「あ！！」

その瞬間、やぎは昨日のXのポストを思い出した。

師匠と勝手に崇めている配達員、カヲナシが投稿していた写真だ。

『配達ロボ見つけた。元配達員の成れの果てだったりして』

冗談なのか本気なのか分からない一文だったが、やぎは妙に気になっていた。

コメント欄には、にご先生からの返信もあった。

『それ、本垢ちゃうか？』

数か月前、カヲナシは突然Xを凍結され、今はサブアカウントで活動している。

意味が分からず、やぎは首をかしげた。

『ロボットが本垢……？』

その時は笑って流したものの、今、目の前を通り過ぎる配達ロボットを見ていると、だんだん違う考えが浮かんできた。

「……まさか」

やぎはゆっくりとロボットの後を追った。

一定の速度で進む白い機体。

迷いのないルート。

そして、どこか達観したような後ろ姿。

「カヲナシｼｼｮ……？」

思わず小声で呼びかける。

ロボットは何も答えない。

しかし、その沈黙が逆に怪しかった。

「師匠！！ わたしです！！　やぎちゃんです！！」

少し大きな声で言ってみる。

ロボットは無言のまま信号を渡り、コンビニの前でぴたりと止まった。

やぎも立ち止まる。

数秒後、店員が商品を積み込み、ロボットは再び走り始めた。

「やっぱり師匠なんじゃ……」

そう呟いた瞬間、ポケットのスマホが震えた。

カヲナシの新しい投稿だった。

『五反田シングルからスタート』

投稿時刻は、たった一分前。

「ｼｼｮーーーーーーーー！！」

やぎは静かにスマホを閉じた。

目の前では配達ロボットが、何事もなかったかのように海沿いを走っていく。

その背中を敬礼で見送りながら、やぎはもう一度、海の中のピンを確認した。

「いや、こっちの問題が全然解決してなかった！！！」

波の音だけが、のんきに響いていた。

あとがき

シロクマ文芸部のお題『波の音』に参加させていただきました。

『配達員やぎちゃんと2号先生』の続編……ではなく、今回は単発の短編です（笑）。

実は「波の音」というお題ではいくつか案がありました。ろること2号が海へ行く話や、やぎちゃんの相方となる新キャラと海へ行く話など、候補はいろいろあったんです。

ただ、やぎちゃんはまだ登場したばかりのキャラクター。作者の僕自身、まだ掴みきれていない部分もあります。そこで今回は、やぎちゃん単体の「運動性能」を見てみたいと思い、ひとりで動かしてみることにしました。

今回、名前だけ登場したカヲナシさんも実在の配達員です。一応ご本人には許可をいただいているので、そのうち本編にも登場するかもしれません。

※本作はフィクションです。

登場する人物・団体・地名・出来事などは実在のものとは関係ありません。また、一部の描写は実在するX（旧Twitter）ユーザーの投稿や活動に着想を得ていますが、特定の個人・団体との関連性はなく、内容は創作に基づいて構成されています。