**あきた野ワイナリー物語**　第九話　「一粒のブドウが、ワインになるまで。」🍇　　　　　　　　　

秋田で、地域づくりやワイナリーのお手伝いをしながら暮らしているJack Kate Yeohです。

はじめに

本シリーズ「あきた野ワイナリー物語」は、あきた野ワイナリーでの実際の体験をもとに綴るドキュメンタリー・エッセイです。
登場する人物や出来事、会話については、事実を大切にしながら、読みやすさを考慮して構成・再現・要約している部分があります。
商品や作業内容などの情報は、執筆時点の内容に基づいています。

夕方になり、畑の空気が少しだけ涼しくなってきた。

今日の作業を終え、道具を片付けながら、ブドウ畑を眺める。

毎回のことだけれど、畑にいると時間が経つのが早い。

「ところで、丈正さん。」

ふと思った。

「ワインって、どうやって作るんでしたっけ？」

自分でも少し可笑しくなった。

これまで何度もワインについて話を聞いてきた。
ブドウのことも、栽培のことも、醸造のことも。

もちろん、基本的なことは知っている。

でも、あらためて聞かれると、意外とうまく説明できない。

すると千代さんが笑った。

「意外と、シンプルですよ。」

丈正さんも頷く。

「そうなんですよ。ワインの造り方って、実は日本酒やビールなど、ほかのお酒と比べると、かなりシンプルなんです。」

言われてみれば、そうかもしれない。

ワインの原料はブドウ。

そして、そのブドウには、アルコール発酵のもとになる糖分が、もともとたくさん含まれている。

だから、米を原料にする日本酒のように、まず米のでんぷんを糖に変える工程を必要としない。

ビールのように麦芽を使って糖を取り出す工程もない。

ブドウそのものが、すでに「お酒になる準備」をしている。

「じゃあ、基本的にはブドウを絞って、発酵させればワインになる？」

そう聞くと、

「基本は、そうです」

と丈正さん。

「もちろん、実際の醸造には温度管理だったり、発酵の管理だったり、いろいろありますけどね」

そこで、あらためて流れを教えてもらった。

まず、収穫したブドウを粉砕する。

場合によっては圧搾して、果汁を取り出す。

その果汁をアルコール発酵させる。

その後、樽やタンクに入れて熟成させる。

そして、ろ過して濁りなどを取り除き、瓶詰めする。

これで、ワインになる。

「こうして聞くと、本当にシンプルですね」

私がそう言うと、千代さんが、

「でも、シンプルだからこそ難しいんですよ」

と笑った。

なるほど。

余計なものを加えて別のものに変えるのではなく、ブドウが持っているものを、できるだけ生かしていく。

そう考えると、ワイン造りは料理にも少し似ているのかもしれない。

素材が良ければ、それだけで大きな力になる。

そして、もう一つ面白いことを教えてもらった。

「瓶詰めしたら、ワインは完成ですよね？」

「商品としては完成です。でも……」

丈正さんが少し間を置いた。

「ワインは、瓶の中でも熟成しますからね」

つまり、瓶詰めした瞬間が、すべての意味での「完成」ではない。

瓶の中でもワインはゆっくり変化していく。

そして、その瓶を開ける。

グラスに注ぐ。

香りが立ち上がる。

口に含む。

その瞬間に、ようやく飲み手のもとで一杯のワインが完成する。

そんなふうにも考えられる。

「じゃあ、ワインって、最後は飲む人が完成させるお酒なんですね」

そう言うと、丈正さんと千代さんが笑った。

畑仕事の終わり。

少し疲れた身体で、そんな話をしていると、目の前のブドウがいつもとは違って見えてくる。

ところで、赤ワインと白ワイン。

これも、基本的な造り方は少し違う。

赤ワインは、主に黒ブドウを使う。

果汁だけではなく、果皮や種も一緒に漬け込んで発酵させることで、色や渋みなどを引き出していく。

一方、白ワインは、一般的には白ブドウを使い、果汁だけを発酵させる。

だから、赤ワインは赤く、白ワインは透明に近い色になる。

……と思っていたら、

「でも、黒ブドウで白ワインを造ることもありますよ」

と丈正さん。

「えっ？」

また一つ、知っているつもりだったことがひっくり返った。

ワインは、知れば知るほど面白い。

そして、今日あらためて感じた。

ワイン造りの基本は、確かにシンプルだ。

ブドウを収穫する。

果汁を取り出す。

発酵させる。

熟成させる。

瓶に詰める。

それだけを言えば、とてもシンプル。

けれど、その一つひとつの工程に、人の経験と判断がある。

そして、そのもっと前には、

この畑でブドウを育てる一年間がある。

そう考えると、

一杯のワインの中には、

一本のブドウの樹と、

その樹を育てた人の時間が、

ぎゅっと詰まっているように思えてくる。

「次は、ロゼも聞きたいですね」

私が言うと、

「スパークリングもありますよ」

と千代さん。

「最近はオレンジワインもありますしね」

丈正さんが続ける。

「あとは、うちで造っているシードルもね」

……まだまだ勉強することは多そうだ。

畑の向こうに、夕陽が沈みはじめていた。

今日もまた、一つ勉強になった。

ワインは、ブドウからできている。

そんな当たり前のことを、

あらためて畑で聞くと、

少しだけ特別なことに思えてくる。

次は、どんな一杯の話を聞けるだろう。

今日の畑仕事を終えて、そんなことを考えながら、

私はもう一度、ブドウの樹を眺めた。