**あきた野ワイナリー物語**　第十話　「綺麗な景色が、美味しいワインを造る？」🍇　　　　　　　　　

秋田で、地域づくりやワイナリーのお手伝いをしながら暮らしているJack Kate Yeohです。

はじめに

本シリーズ「あきた野ワイナリー物語」は、あきた野ワイナリーでの実際の体験をもとに綴るドキュメンタリー・エッセイです。
登場する人物や出来事、会話については、事実を大切にしながら、読みやすさを考慮して構成・再現・要約している部分があります。
商品や作業内容などの情報は、執筆時点の内容に基づいています。

９月に入りました。

少しずつ、秋の気配が感じられるようになった……と言いたいところですが、今年の秋田は、まだまだ暑い日があります。

そんな中、ブドウ畑では品種によって、いよいよ収穫が始まりました。

そして明日９月１９日（土曜日）からは、本格的な収穫シーズン。

ボランティアの皆さんも加わり、これまでよりずっと多くの人が畑に集まる日が増えていきます。

いよいよ、ワイナリーにとって一年の大きな仕事が始まります。

そんな畑を眺めていて、ふと思い出しました。

私が、初めてこの場所を訪れたときのことです。

「……綺麗だな」

これが、最初の印象でした。

もちろん、ワイナリーです。

だから私は、最初は当然、

「ブドウ畑があって、建物があって、ワインを造っている場所」

くらいに思っていました。

ところが、実際に来てみると、少し違う。

いや、

かなり違う。

私には、ワイナリーというより、

どこか海外の名門ゴルフ場に来たような感覚がありました。

ブドウ畑に入るまでの芝生。

ガーデン。

花壇。

高木。

低木。

そして、その向こうに広がるブドウ畑。

何気なく見ていると、自然そのものに見えます。

でも、よく見ると、

「何気なく見えるように、ものすごく手を入れている」

ことが分かります。

例えば、ブドウ畑へ入るまでの芝生。

これが、きれいなんです。

聞けば、丈正さんが一週間に一度くらいのペースで芝を刈っている。

一週間に一度。

言葉にすると、それだけです。

でも、実際にやるとなると、

「一週間に一度」というのは、かなりの仕事です。

ブドウを育てるだけでも大変なのに、

芝まで。

「そこまでやるんですか？」

と、私は何度思ったことか。

そして、もう一つ。

ガーデンです。

こちらは千代さんの仕事。

ガーデンコーディネーターでもある千代さんが、細かなところまで手を入れています。

自然の美しさをそのまま生かしながら、

花壇はシンメトリーに。

高い木と低い木を組み合わせ、

平らな庭ではなく、奥行きと高さを感じられるように。

上から見ても、

横から見ても、

歩きながら見ても、

景色が変わる。

「庭」というより、

ひとつの作品を見ているような気持ちになります。

まさに、イングリッシュガーデン。

私は、そんな景色を眺めながら、

また一つ疑問が生まれました。

「これって、ワインに必要なの？」

ブドウは、きちんと育てればいい。

収穫したブドウを、

きちんと醸造すればいい。

そして、

美味しいワインができれば、それでいい。

最初の私は、そんなふうに考えていました。

ところが、丈正さんと千代さんを見ていると、

どうも、それだけではないらしい。

丈正さんには、ゴルフ場の設計経験があります。

その話を聞いていると、私には、

「なるほどな」

と思うところがあります。

おそらく二人は、

物事を平面的に見ていない。

上から見たらどう見えるか。

下から見たらどう見えるか。

遠くから見たらどう見えるか。

近くまで歩いてきたら、何が見えるか。

そんなふうに、

景色を立体的に見ているのではないでしょうか。

ブドウ畑だけを見るのではなく、

その畑を取り囲む景色まで見る。

ガーデンだけを見るのではなく、

その先にある畑まで見る。

そして、

そこを訪れる人が、どこを歩き、何を見て、何を感じるのか。

もしかすると、

二人にはそんなところまで見えているのかもしれません。

そう考えると、

ブドウの栽培も、

醸造も、

ガーデンも、

芝生も、

全部がつながっているように見えてきます。

気象を知る。

土を知る。

ブドウを知る。

病気を知る。

醸造を知る。

そして、

ワイナリーという場所そのものを知る。

ワイナリーを立ち上げるまでに、

二人はきっと、私が想像する以上にたくさんのことを勉強してきたのでしょう。

それなのに、

今でも勉強しています。

「もう十分じゃないですか？」

と思ってしまうくらい、

まだまだ勉強している。

私はというと、

その二人の背中を追いかけるだけで精一杯。

今のところ、

追いつける気がしません（笑）。

でも、

その背中を見ていると、

少しずつ分かってきたことがあります。

二人にとって、

ワインを造るということは、

単純に「美味しいワインを造る」ということだけではないのかもしれません。

そのワインが生まれる場所。

その場所を訪れる人。

その人が見る景色。

畑に吹く風。

季節の変化。

そして、

そこに関わる人たち。

全部ひっくるめて、

「あきた野ワイナリー」というものをつくっている。

そう考えると、

以前は、

「景観美が必要なの？」

と思っていた私の疑問も、

少しずつ変わってきました。

「綺麗な景色が、美味しいワインを造る」

最初は、

正直よく分かりませんでした。

景色が綺麗だからといって、

ブドウの糖度が上がるわけでもない。

酸が整うわけでもない。

醸造技術が上がるわけでもない。

だから私は、

「美味しいワインができれば、それでいいのでは？」

と思っていたのです。

でも、

ここで過ごすようになって、

少しだけ分かってきました。

綺麗な景色をつくることは、

単に見た目を綺麗にすることではない。

毎日、畑を見ている。

芝を見る。

木を見る。

花を見る。

ブドウを見る。

そうやって、

「この場所をどうしたいのか」

を考え続けること。

その積み重ねが、

ブドウにも、

ワインにも、

そして、

この場所に来る人にも、

どこかでつながっている。

そんな気がしています。

９月１９日から、

いよいよ多くの人が畑に入ります。

たくさんの人の手で、

一房、一房、

ブドウが収穫されていきます。

きっと畑は、

今まで以上に賑やかになります。

私はその中で、

いろいろなことを教えてもらうのでしょう。

ブドウのこと。

ワインのこと。

農業のこと。

そして、

ものをつくるということ。

そして、もしかすると、

「綺麗な景色が美味しいワインを造る」

という言葉の意味も、

もう少し深く分かる日が来るのかもしれません。

今の私には、

まだ完全には分かりません。

だからこそ、

もう少し、この場所にいたい。

もう少し、

二人の背中を追いかけてみたい。

そしていつか、

この疑問に自分なりの答えを出せたらと思います。

さて、

次回はいよいよ収穫の現場へ。

今年のブドウは、

どんな表情をしているのでしょうか。