【音楽家コラム】「ねぇ、エリック・クラプトン（Eric Clapton）って知ってる？」現実は「非常～に厳しい！」ブルースはどこへ･･･ text by MASH

急な話で申し訳ないが、一大事である！実はこの1週間で『エリック･クラプトン』という名を2回ほど、若い女性に尋ねてみた筆者であるのだが、その結果があまりにも衝撃的だった為、急遽この様な文章を寄稿した次第である。お付き合い願いたい。

本誌の読者なら「おいおい、クラプトンみたいな大御所を今更何よ？」と言われるであろうが、「いやいや、待て！」と言いたい。コレは大事件であるのだから！

ちなみに私が行なった質問はシンプルである。
「エリック・クラプトンって知ってる？」
というものである。

女子大生（ギター弾き）
「知ってます。Tears in heaven の人ですよね。」
私
「うっ･･･」

いかがだろうか。「現実は、非常～に厳しい！」のである。

同じ質問をあの女子高生（一般女性）にも試みたところ･･･
「知りません！」
と、キッパリ。

「現実は、非常～に厳しい！」
と、連呼せざるを得ない私である。
(『あの女子高生』については以下記事をどうぞ)

「エリック･クラプトンは女子高生には届いていないのかぁ！」と頭を抱えて喚きそうな私であったが、そこを押し殺しながら「クラプトンを知らない時期があるって幸せだなぁ･･･」などと誤魔化し、心で泣く私であったのである。クラプトンが奏でるギターの様に『泣きのチョーキングが心をザワつかせる･･･』コレって『十分にブルースなお話』ではないかい？

幼少期の私にとって、エレキギターと言えば『エリック･クラプトン』が大先生であった。ビートルズの『While my guitar gently weeps』でリード・ギターをキメる彼に、大いなる尊敬と憧れを抱いた私である。小学生の私が早熟だったわけではなく、当時のガキは多かれ少なかれ「洋楽を聴いていた」わけなのだ。もっと言えば、聴いていなくても『クラプトンは名前くらいは知っている』そんな存在であったのである。

私は当時のクラプトンに酷似した『柳ジョージとレイニーウッド』のLPも購入したくらいなのだが、コチラは当時のガキには「ぴん！」と来なかったことは言うまでも無いだろう。話を戻せば、『Tears in heaven』前のクラプトンとは真剣に向き合い、実際のところ私を『ブルース好きへと向かわせた存在』でもあったわけだ。

ブルース･･･

それこそ、私が危機感を抱いた点はココである。ある意味「世界一、シンプルで美しい音楽」と思われるブルースの存続も危機を感じざるを得ない。クラプトンを知らないとなると･･･BBキングはどうなる？バディ･ガイはどうなる？ロバート・クレイは？そして、もっともっと古い連中･･･マディ、ウルフ、ホプキンス、そしてジョンリー･･･ 彼らはもう誰も聴かないのではなかろうか？この様な心配をして当然である。

「聴き放題となり、逆に本物の音楽は聴かれなくなった･･･」と言ってもいいだろう。この世の裏を知っている私は、「今の時代を生きる価値が無い」とさえ思う時がある。少し前なら「MASHさんの好きなJBって、ぜひ聴いてみたいです！」という女子中学生が居てCDを買って帰ったもんなのだが･･･。ネット・ネイティブたちは「すっかりと飼い慣らされてしまった･･･」というベキなのか？私には分からない。

ただ、私はビートルズにより大きな扉が開き、音楽へ足を踏み入れた男である。そこで『ホワイトアルバム』と『スウィート・トロント』そして『ダーティーマック（当時はR&Rサーカスのブート盤）』により、クラプトンを知ることとなったわけだが、当然そこが『ブルースの入り口』でもあったのである。

もっと名前を上げたい。ポピュラー音楽史に名を残すブラインド・レモン・ジェファーソンはどうなんだ？彼の『マッチ箱ブルース』は？そして、私の大好きなビッグ・ジョー・ウィリアムスの『ベイビー行かないでくれ！』さえも、今や聴かれることがないのか？ビッグ・ママの『ボールと鎖』は？すぐにでもネット検索さえすれば、そこに溢れているはずの音楽なのに･･･

私はこれらの盤を歩いて探した世代である。80年代後半に『チャーリー』や『エドセル』そして『ヤズー』などのマイナーレーベルがコンピレーションを組みレコードを出してくれたお陰で、「やっと有りつけ、真剣に聴いた」わけだ。

そして絶対に忘れたらいかん存在！それがオーストリアの『ドキュメント・レコード』である！彼らが出してくれた『戦前コンプリート･シリーズ』であろう。録音曲が多過ぎるメンフィス・ミニーやタンパ・レッドの完全録音シリーズは大いに私を熱くさせてくれたし、ボ・カーターやヤス・ヤス・ガールなどのマイナー歌手も掘り起こしてくれた･･･実に素晴らしいレーベルであり、唯一無二であった。

私を『ガルシアかぶれのフリーキー・ギタリスト』と見る向きもあるだろう。しかし、その奥底には『ブルース・マン』という深いものが存在し、これはハウリンメガネとも繋がる部分である。少なくても私は「自分はブルースマンだ！」と認識しているし、「ギターとはブルースを語らせる道具である。」とも考えている。だからこそ、私の曲群には『ラブ・ソングが少ない』わけなのである。

先出の女子高生に聞いてみた。
「好きな音楽は？」
「SEKAI NO OWARI（セカイノオワリ）とか･･･」

それを聞き、私は『ブルースという音楽の世界は終わり始めている･･･』と、ついつい言葉尻から結び付けてしまったのだが、あながち間違いではない気もしてしまう。

兎にも角にも、その反動から、昨日は当店『ジェリーズギター』内にて、多くのブルースを歌ってしまった私である。そして、「やはりブルースは音楽の真髄だ！」と実感するところであった。

では、今回はココまで！アディオス、アミーゴ！

編集長『MASH』筆 (P)2025

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