【仕事はこうして属人化する】🖊️諸葛亮孔明が倒れたとき、何が止まったか

【宵の社：縄を綯（な）う】
　　　　

──何用だ、こんな刻限に。

……ああ、そこを跨ぐな。
今縄を綯うておる所だ。

井戸の釣瓶に使う縄よ。

古うなって毛羽立ってきておる。
切れる前に替えねばならぬからな。

……よいか。

この社の井戸の縄は一本きりだ。
これが切れたら、妾は水を汲めぬのだ。

……ふん。

そういう顔をするな。
手は動かしておっても話はできる。

ときに。

そなた、諸葛亮という男を知っておるか。

……そうだ。孔明よ。

風を呼び、星を読み、扇ひとつで大軍を退けたという、あの男だ。

……あれを軍師と呼ぶのは、少し惜しいのう。

妾に言わせれば、あれは仕組みを作る男よ。

今宵は、その男の話をするとしよう。

先に言うておく。

今宵、妾はあの男を貶さぬ。
掛け値なしに褒めてやる。

……ただし。

褒めれば褒めるほど、
妙なものも見えてくる男でな。

「替えの利かぬ者」というのは、
果たして強みなのか。

それとも──

それが切れたときには、すべてが止まる、
ただ一本だけの縄なのか。

今宵は、その話よ。

聞け。一度きりだぞ。

【壱ノ怪：まず、孔明の凄さを言うておく】
　　

器のことから入ろうか。

諸葛亮は、弩を作り替えた。
一度の仕掛けで、幾本もの矢が飛ぶようにしたという。

山越えの荷を運ぶために、木の牛だの流れる馬だのという妙な名の車を拵えさせた。

陣立てにも型を作った。

……妾には、こう見える。

将の腕前などという当てにならぬものを、なるべく勘定から外そうとしたのだ、とな。

……ここまでは、器用な男という話よ。

妾が唸るのは、次だ。

あの男は、法を厳しく用いた。

身分の上下で緩めもせぬ。
身内でも容赦せぬ。

……ふつう、そういう者は恨まれる。

ところが、あの国の者どもは恨まなんだ。

厳しくされて、それでも
「あの御方は正しい」と言われた。

……分かるか。

これは器用さだけでは届かぬところよ。

なぜそうなったか。
それは己にも、同じ刃を向けたからだ。

北へ攻めた戦で、任せた将が持ち場を失うた。
あの男は、その将を容赦なく裁いた。

そのうえで、監督者である己の位まで罰として下げてくれ、と申し出た。

負けの責めを、上のほうから先に取ったのよ。

それに、な。

死ぬ前には、己の身代を全て書き出して国に差し出しておる。

桑の木が幾株。
痩せた田が幾ばくか。
子らが食うには足りる。
ほかに余分は無い、とな。

国の政をすべて握っておった男が、だ。

調べたところ、完全に書いてあった通りだったというぞ。

……敵のほうにも見ていた者が居る。

あの男が死んで軍が退いたあと。
敵の大将が残された蜀の陣の跡を検分して、こう漏らしたそうだ。

──孔明こそ天下の奇才よ、と。

……よいか。

ここまでは、掛け値なしよ。

妾は、褒めるときは褒める。
あの男は、まことに大したものだった。

……ただな。

ここまで並べておいて、
いささか妙なことを言うようだが。

今数えた凄さは、そっくりそのままあの国の穴でもあったのよ。

──そこが、今宵の話の肝だ。

【弐ノ怪：なぜ孔明は、罰の書類まで自分で読んだのか】
　　

ではその男が実際に何をしておったかを、一つずつ並べてみようか。

法を定め、それを守らせた。
兵を出し、攻め方退き際まで指図した。
食糧の運びようを考えた。

前線の兵に田を耕させ、
兵たちが食う分をその場で作らせた。

武器の造りを一定に揃えさせ、
作った者の名を刻ませた。

古い堰に人を置き、水源を守らせた。
役所の帳面も検めた。

他国との掛け合いも、己で捌いた。

……まだあるぞ。

罰の決裁よ。
ある程度より重い咎めは、すべて己で目を通しておったという。

国を挙げての戦を回しながら、下役の懲罰の竹簡まで読んでおったのだ。

……敵方に、こういう話が残っておる。

使いの者が戻ってきて、
あの男の様子をこう伝えた。
──食は細く、仕事は多い、と。

それを聞いた敵の大将は、こう返したという。

──ならば、そう長くはあるまい、と

……見事なものよな。

刃も交える前に寿命のほうを読みおった。

【参ノ怪：「属人化」という穴 ──己でやったほうが早い】
　　

さて、そなたに問う。

あの男が倒れたら、何が幾つ止まる。

……数えてみよ。

法の運びが止まる。
兵の指図が止まる。
食糧の段取りが止まる。
帳面の検めが止まる。
他国との掛け合いが止まる。
裁きも止まる。

……国の政、ほとんど全部よ。

よいか。

仕組みというものはな、どれだけ精緻に組んであっても、回す者が一人しかおらぬのなら、その一人が生きておる間しか動かぬ。

ここで、そなたはこう言うのであろう。

──なぜ、人に任せなんだのか、と。
　　　

……任せられたと思うか。

蜀は小国よ。人が足りぬ。

任せれば遅れる。
遅れれば、そのぶん兵が飢える。

目の前に飢える兵がおるときに、
「育てるために、失敗しても良いからやらせようではないか」と言える者がどれほどおる。

それに、な。

仕事のできる者には、
決まって同じ声が聞こえるのよ。

──己でやったほうが、早い。
──己でやったほうが、間違いがない。

妾は、これを愚かとは言わぬ。

たいていの場合、それは事実だからだ。

……そこがいちばん厄介なのよ。

早くて、正しくて、そのぶん誰も育たぬ。

そして忘れるな。

穴を掘るのは、その男ひとりではないぞ。

周りも、掘るのだ。

あの御方に任せれば間違いない。
あの御方が見ているのだから、
こちらはそれについては考えずともよい。

……楽であろう？

こうして、頼られる側は逃げ場を失うのだ。

【肆ノ怪：五丈原のあと、蜀が引き継げなかったもの】

そして五丈原の戦いよ。

あの男は、陣中で死んだのだ。
死の間際まで後のことを言い置いたという。

誰に何をさせるか。
どう退くか。

……ここは、認めてやらねばならぬな。

蜀は、すぐには倒れておらぬ。
後を継いだ者達は、決して無能ではなかった。

国は、それから三十年ほど保っておる。

……だがな。

よく見よ。
戦は続いた。国も続いた。

……だが、同じようには回らなんだ。

あの男が動かしておったように見事に回り続ける、とはいかなかったのだ。

分かるか。

紙に書き残せるものと、
残せぬものがあるのだ。

法は残る。手順も残る。
誰に何をさせよという指図も残る。

残らぬのは──決める勘所よ。

どこで退くか。
誰の言を退けるか。
今年は出るべきか、控えるべきか。
細かな調整や、タイミングの部分。

それは少なくとも、文字では写せなんだ。

【伍ノ怪：そなたの縄は、何本だ】
　　

……さて。

古い国の話だと思うて聞いておるな。

そうだと思うか。

そなたらの働く場所にも、同じ穴はないか？

あの者しか知らぬ手順。
あの者しか触れぬ帳面。
あの者しか宥められぬ相手。
あの者しか使えぬ道具。

その者が休むと、その日は何も進まぬ、
というやつよ。

……そして、たいていその者はよく働く。

文句も言わぬ。
頼めば引き受ける。

やがて、こうなる。

周りは、その者に聞けば早いと覚える。
聞かれる側は、答えるのが仕事になってゆく。

己の手は休ませぬままだ。それで仕事は片づいてゆくゆえ、誰も困らぬ。

……困らぬから、人も増えていかぬ。
新しい人材も、育たぬ。

上に立つ者はそれを「回っておる」と呼ぶ。

まわりは、こう言うのよ。

──あの人がいてくれて、助かった。

……ふふ。

それは礼のような顔をして実は
「縄が一本しか無い」という報せなのよ。

それに、な。

その者は自由に休めぬ。
休めば、戻った日に倍の仕事が積み上がっておるだけだからな。

──休んだ罰を受けるのが、
その休んだ本人になる。

そういう場所では、その者が倒れて初めて、何が幾つ止まるかが分かるのだ。

そして残された者どもはこう言うのだ。

あの人は本当に凄かったのだ、とな。

……数えるのが遅いのだ、そなたらは。

【宵の社：縄は二本】
　　　

話は仕舞いだ。帰れ。

……なんだ。
妾の社はどうじゃ、と申したか。

……ふん。

数えてみよ。

灯を点けるのも、水を汲むのも、戸を閉めるのも、そなたに話を聞かせるのも──

妾ひとりよ。

妾が消えたら、この社は終いだ。

……そう睨むな。

それでよいのだ。
社とは、そういうものよ。

……いや。

今ひとつだけ、増やしておいた。

見よ。

──井戸の縄が、二本になっておるだろう。

今宵、喋りながら綯うたのよ。

……勘違いするな。口ばかりを動かしておると、手が退屈するだけだ。

よいか。

二本目というものはな。

一本目が切れる前にしか、綯えぬ。
切れてしまってからでは、桶ごとはるか下に落ちてしまっておるでな。

……ふん。

それだけよ。

灯を消すぞ。

石段は、下りるほうが長い。

振り返るな。
　　

──悪い夢は、見るなよ。
　　
　　
　　

単話完結の お話を纏めました。　⇧⇧⇧