『足仲彦記』（還れぬ王）序章…

序章　その日、王は還らなかった

天より遣わされ、地へと降りたその王は、まだ裁く者ではなく、秩序を視る者として遣わされていた。

「天遣わし」のとき、天から降りた王は、地に留まる存在ではなかった。

古事記が描く古代世界において、王とは特定の土地に根を張る者ではなく、各地を巡り、秩序を確かめ、役目を終えれば必ず還る存在として構想されている。

天に属する者が地に降り、世界のありようを見届け、役割を果たし、再び天へ帰る。

それが王権という制度のもっとも古いかたちだった。

この「還る」という観念は、死後の救済や霊魂観を指すものではない。

港と海路が国境であった時代、王が還る先とは天上世界であると同時に、王権の中枢そのものを意味していた。

王が巡り、そして戻ることでのみ、交易と軍事、誓約と統治の回路は更新されていく。

ゆえに、王が還れなくなったときに失われるのは、王個人の命ではない。

失われるのは、王権という構造そのものだった。

その記憶は歴史として記されることなく、神話の断片として各地に沈んでいく。

そして、後の世に「急死」とだけ記された一人の王がいた。

還るべき海の先を失い、帰る場所を持たなくなった王。

足仲彦という名は、その最後の痕跡として残された。