【カイロ歴史地区｜エジプト】世界遺産
やってきたのはアフリカ北部のエジプト！今回の旅は60日間なのでこれで全行程の半分まできたことになります。
首都のカイロは1979年にカイロ歴史地区として世界遺産に登録されています。
600以上のモスクに1000以上のミナレット（塔）があり「千の塔の都」と呼ばれています。
カイロ市街地
街自体は人も多いしにぎわっているのですが、不思議と落ち着いた雰囲気が漂っています。
実は私が訪れた時、カイロはラマダンの真っ最中。ラマダンとはイスラム教における断食を行う期間のことで、夜明けから日没まで飲食しません。（日没後は飲食できます）これがなんと1か月も続くのです！！
このラマダンは年に一回行われるのですが、期間が毎年11日ずれます。
なので毎年ラマダンの時期が少しずつ違うのですが私が訪れたのは真夏。のどが渇くので夏のラマダンは現地の人たちもつらいんだそうです。
せっかくラマダン中のエジプトに来たので私も現地の人たちと同じように日没まで断食してみることにしました。ちょっと不安ですが…
すると、突然大音量で放送が流れだし街中に響き渡ります！男性の声で歌っているように聞こえます。
これはアザーンと呼ばれイスラム教の礼拝の時間を告げる放送です。1日5回各モスクのスピーカーから流れるそうです。熱心なイスラム教徒が多いエジプト、イスラム教が生活の中心にあるのを感じます。
街を散策していると見えてきたのがナイル川、世界最長ともいわれる川です。
ナイル川
全長が約6600キロメートル、アフリカ10か国を流れています。日本列島が約3000キロですから日本ふたつ分の長さということになります。
以前ブラジルを訪れた時にアマゾン川に行きました。アマゾン川は長さが約6500キロメートルでナイル川に次いで長さ第2位なのですが、源流が未開拓の地で今後開拓が進むと全長が更新されてナイル川を抜くのではないかとも言われています。
川沿いに大勢の人が集まっているので行ってみました。どうやら漁をしているようです。
地元の皆さんが捕っていたのはボルティという魚。「この辺りはよく魚が捕れるんだ」とおしえてくれました。
お昼を過ぎると家路を急ぐ人たちで大変な混雑です。
実は、ラマダン期間中は会社や学校は短縮になり、日没後の食事に備えるんだそう。その食事のことをイフタールと言います。
もうすぐ日没、この日のラマダンが終わります。
カイロのあるご家庭で夕食をごちそうになりました
カイロ市内に住むサラーハさんのお宅にお邪魔し夕食をごちそうしてもらうことになりました。
この日のメニューはうさぎのロースト、モロヘイヤのスープかけご飯、サラダなど、とっても豪華～！！
初めて食べるモロヘイヤのスープかけご飯、エジプトでは代表的な家庭料理なんだそうですが…
うま～い！！めちゃくちゃ美味しいです！
モロヘイヤの風味とガーリックの味がばっちり合って最高！なんでもクレオパトラも食べていたそうな。
断食でお腹が減っていたというのもありますが、とにかく美味しくておかわりさせてもらいました。
でも、どうしてこんなに大変なラマダンを続けられるのか気になって聞いてみると…
サラーハさん「これは私たちと神様との約束なんです。この約束を破っても怒られるわけではありませんが、信仰心でラマダンを続けているんです」
ラミアさん「それにラマダンを通して食への感謝と、貧しい人たちの気持ちを知ることができます」
たしかに日常生活ではまわりに常に食べ物がありますのでここまで空腹になることがありません。なので自然とこの食事に感謝の気持ちが芽生えます。
私たちを快く迎えてくださったサラーハさん一家にお礼を言ってお別れ。
外に出ると…
「何だこりゃ！？」
昼間の落ち着いた雰囲気がウソみたいに街中お祭り騒ぎです！
ラマダンの夜はお祭り騒ぎ
日没後は皆さん、食べたり飲んだり買い物したり、日中我慢していたのを発散するように楽しんでいらっしゃいます！
ラマダン期間中は、日中は断食をして耐え忍び夜は感謝しながら楽しむという時間を過ごすようです。
エジプトの皆さんの信仰心の厚さとパワフルさに驚かされました！
