「ん」って、そんなことしてたの？

昨日、聾学校の先生方に
「発語発音指導の基礎」という講座をしてきました。

その中で、

「日本語の発音って、おもしろいんです」

という話をしました。

私は初めて知ったとき、
ちょっと感動すらしたんです。

「ん」は、いつも同じじゃない

たとえば、

「まんま」
「まんぼ」
「もんぺ」

後ろにパ行、バ行、マ行がくるときの「ん」は、唇を閉じて発音します。

では、

「ヒント」
「ねんど」
「おんな」

後ろにタ行、ダ行、ナ行がくるときの「ん」は、唇は閉じません。
舌先を上げて発音します。

さらに、

「きんか」
「りんご」

後ろにカ行、ガ行がくるときの「ん」も、唇は閉じません。
今度は舌先ではなく、舌の奥のほうを上げています。

同じ「ん」なのに、違うんです。

「っ」も同じです。
後ろにどんな音がくるかによって、次の音を出すための準備が変わります。

もう、次の音の準備をしている

私がすごいなあと思うのは、ここです。

「ん」を発音しているそのときに、
もう次にどんな音がくるのかに合わせて、口の中が動いている。

次が「ま」なら、唇を閉じる。
次が「た」なら、舌先を上げる。
次が「か」なら、舌の奥を上げる。

一音ずつ、

「ん」
「ま」

と別々につくっているわけではなくて、
次の音につながりやすいように、もう準備しているんです。

そのほうが、たくさん話せる。
なめらかに話せる。
余計な動きをしなくてすむ。

なんともよくできています。

しかも、そんなこと知らない

そして、さらにおもしろいと思うのは、

日本語を話す多くの人が、そんなことをいちいち考えずにやっていることです。

「次はマ行だから、唇を閉じておこう」

なんて考えていません。

自分がそんなことをしていることさえ知らないのに、
ことばを話すときには、口の中でこんな細かな動きが起きている。

私は初めて知ったとき、

「えー！　そんなことしてるの！」

とびっくりしました。

知らないうちに身につけて、
知らないうちに使っている。

発音だけじゃなくて、

「あーやって、こーやって」

と意識しないままやっていることって、
きっとほかにもたくさんあるんでしょうね。

知ったら、おもしろいだろうな。

昨日、先生方と発音について話しながら、
そんなことを思いました。

日本語って、おもしろい。
外国語にもあるのかな？