【神社参拝のハナシ】松浦鉄道編①：３時間超えの大移動！在来線を乗り継ぎ、まずは伊万里に向かう（佐賀県伊万里市）

以前、長崎県佐世保市に行った際、松浦鉄道というローカル線に乗った。
長崎県の佐世保駅と佐賀県の有田駅を結ぶ全長９３．８キロの路線。
その時は、佐世保駅～北佐世保駅間の３駅だけの乗車だった。
短い区間の乗車だったが「こういうローカル線いいなぁ」と思い、また乗りたい路線として記憶に残っていた。

その松浦鉄道には、日本最西端の駅として知られる、たびら平戸口という駅がある。
鉄道マニアにとっては、人生で１度は行きたい駅として知られる駅。
私がその駅の存在を知ったのは、その松浦鉄道に乗ったのがキッカケだが、「いつか日本最西端の駅に行ってみたい」と、ずっと思っていた。

しかし今、私には時間がある。
福岡からそれなりの距離はあるが、行けない距離ではない。
時間がある今。
今行かずして、いつ行く？

「今でしょ！」

某通信予備校の名物先生のあのセリフが頭をよぎる。
よし！行っちゃえ！行っちゃえ！
日本最西端の駅、たびら平戸口に行っちゃえ！行っちゃえ！

そして行くなら、旅の途中で気になった神社を参拝したい。
ただ、この殺人的な暑さでは何社も参拝はできない。
参拝の前に熱中症になってしまっては、元も子もない。
今回に関しては参拝する神社は１～２社にとどめ、松浦鉄道を堪能することと、たびら平戸口を目指すことをメインとした。

旅の行程を考える。
実は松浦鉄道に乗車した際、気になった地域があった。

アジフライの聖地：松浦

松浦鉄道に松浦という駅がある。
長崎県松浦市にあり、市のPRとしてアジフライの聖地を掲げている。
ネットや佐世保駅に置いてあったフリーペーパーを見ると、松浦のアジフライは絶品のようだ。
アジフライがそんなに美味しいのか？
ずっと疑問に思っていた。
それを確かめたく、今回の宿泊地を松浦にした。

ただ博多方面から松浦まで電車移動となると、かなりの時間がかかる。
行けないことはないが、長時間の電車移動だと、私のお尻がエライことになるだろう。
そのため、松浦の前に経由地として、佐賀県伊万里市に１泊することにした。
伊万里にはJRと松浦鉄道の駅がある。
伊万里駅から松浦駅までは４０分ほど。
経由地としては、ピッタリな場所だ。
旅の１日目は、まず伊万里を目指して移動することにした。

博多方面からだと、高速バスでも伊万里に行ける。
しかし今回はとことん鉄道旅にしようと思い、在来線をひたすら乗り継ぐルートを選択した。
ちなみに博多方面から伊万里に電車で向かうには

博多（福岡市営地下鉄＆JR筑肥線）➡唐津（JR筑肥線）➡伊万里

ザっとだがこんなルートになる。
博多と唐津間で約３０駅（約１時間半）乗り、唐津と伊万里間で１２駅（約５０分）乗る。
これに乗り換え時間や電車の接続時間もあるため、３時間超えの大移動となる。
今までの人生で、在来線のみでこんな大移動はしたことがない。
青春１８きっぷで移動する人は、これ以上の時間を使って移動しているのだろうが。

博多からまずは地下鉄区間。
乗り慣れた区間のため、面白味は全くない。
周りを見ると、平日の午後でも、博多や天神のパンフレットを持った旅行客がいる。
まぁほとんどラーメンやモツ鍋など、グルメ目当ての観光客ばっかりだろうと予想がつく。

地下鉄区間の最終駅である姪浜からはJR筑肥線に乗り継ぎ、景色が見える地上区間を走る。
この筑肥線は海沿いに線路があるため、玄界灘の景色を見ながら目的地に行くことができる。

博多から唐津方面に向かう直通の電車に乗っていたため、１時間半ずっと乗りっ放し。
ただ景色を楽しむことができたため、そんなに苦痛ではなかった。
ちなみに平日午後のJR筑肥線の様子はというと

唐津に近づけば近づくほど、車内は寂しくなっていく。
まぁ私にとっては快適だったが。
博多から１時間半乗車し、唐津駅に到着。

唐津駅で伊万里行の電車に乗り換える。
ただし発車は３０分後。
しばし待機し、伊万里行の電車を待つ。

その間に伊万里行の時刻表を見てみる。
見ると唐津から伊万里行の電車は、１日１０本もない。
特に朝８時台の電車が出た後は、昼１２時台の電車まで３時間以上空きがある。
またこの伊万里行は１両編成。
あまり需要が無い路線なのだろう。
松浦鉄道に乗る前に、足慣らしとして、この伊万里行の電車でローカル路線の気分を味わうこととなった。

伊万里行の電車が到着。
乗客は私を含めて５人ほど。
旅行客は私１人で、後は高校生や伊万里に用事がありそうな人。
その５人を乗せて電車は発車した。

発車してしばらくすると、景色は緑一色。
田んぼと田んぼの間、茂った木々に囲まれた区間、ちょっとした山道。
何か車両トラブルがあれば、最悪遭難につながりそうな所を、１両編成の電車が走る走る。

乗っている間、「うわーすげぇ！」と周りの乗客に聞こえない程度の声量でつぶやく。
この電車の中で、はしゃいでいるのは私だけ。
電車の中ではしゃぎながら景色を楽しむ、４２歳の子供になっていた。
景色を見ながらはしゃいでいると、約５０分の乗車時間はあっという間に過ぎる。
４２歳の大人に戻り、最初の目的地である伊万里駅に降り立つ。

伊万里に初上陸。
駅前に出ると、こんな像が私をお出迎えしてくれた。

この像のモデルは森永製菓の創業者である森永太一郎。
どうやらここ伊万里出身のようだ。

ちなみに像の手元をよく見ると

この人がいなかったら、ミルクキャラメルやチョコボールは生まれなかった。
偉大な人がここ伊万里の出身とは。
伊万里に来なかったら知らないままだった。

森永太一郎像を拝み、ホテルに向かう。
ここからホテルまでは徒歩１０分ほど。
伊万里の街並みを楽しみながら、ホテルに向かおう。
ワクワクした気持ちでホテルに向かって歩き出す。
しかしこの後まさかアレが発生するとは、この時思うはずもなかった・・・。

【オマケの写真】

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