【連作掌編】『バイバイ』 第四（最終）話「バイバイ」

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第四（最終）話「バイバイ」 作：MMPP.K

　その日は、特に予定はなかった。
　もともと大した約束でもなかったのに、少しだけ時間が空いた。
　だから、会うことになった。
　いつも通りだった。

　駅で合流する。

「おつかれ」
「おつかれ」

　それだけで会話は始まる。

　歩き出す方向は、もう決まっているようで決まっていない。
　どこかに行くというより、ただ一緒に歩く感じだった。

「何食べる？」
「なんでもいい」
「またそれ」

　軽く笑う。
　その笑い方も、いつも通りだった。

　結局、少しだけ落ち着いた店に入る。
　前にも来たことがあるような気がする。
　たぶん来ている。

　注文は早い。
　迷いはない。
　慣れている感じだけが積み重なっていく。

　料理が来るまで、少しだけ沈黙がある。
　スマホを少し見て、また置く。

「今日さ」

　どちらかが言いかけて、止まる。

「ん？」
「いや、別に」

　そのまま流れる。
　そういう流れはもう珍しくない。

　食事は普通に終わる。
　美味しいとも、不味いとも強く言わない。

「まぁ、いい感じやったね」
「うん」

　店を出ると、少しだけ風が強かった。

　駅まで歩く。
　いつもの距離。
　いつもの時間。

　でも、少しだけ空気が違う気がした。
　理由はない。
　説明もできない。

　駅前に着く。
　いつもの別れ道。

「じゃあ、ここで」
「うん」

　普通なら、それで終わる。

　でも、その前に少しだけ沈黙があった。

「さっきのさ」

　どちらかが言う。

「うん？」

「別に怒ってるとかじゃないけど」
「うん」

　言葉が続く。
　でも、はっきりした内容ではない。

「なんか、いつもそういう感じやん」
「そう？」

　また沈黙。

「いや、別にいいねんけど」
「うん」

　その「うん」が、少しだけ重くなる。

「まぁ、いいや」

　そのまま、空気が終わる。

　相手が一歩先に動く。

「帰るわ」
「うん」

　先に歩き出す背中を、少しだけ見ていた。

　改札に向かう途中で、一度だけ振り返る。
　手が少し上がる。

　こっちも軽く振り返す。

　そのまま、見えなくなる。

　少しだけ残る音がある。
　駅のアナウンスと、人の声と、電車の音。

　スマホを見る。
　何も来ていない。

　しばらくそのまま立っていた。

　それから、小さく言う。

「バイバイ」

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