デューク・エリントンと都会の夜： ジャズが大人の芸術に変貌した瞬間
1920年代後半、ニューヨーク・ハーレム。
禁酒法の夜、街の一角だけが異様なまばゆさに包まれる場所があった。
コットン・クラブ。
黒人ミュージシャンと黒人スタッフが働き、原則として白人の富裕層とギャングだけが客として入店を許された、露骨な人種差別構造をもつナイトクラブである。
皮肉なことに、この矛盾だらけの空間で鳴らされた音楽が、のちに「アメリカ芸術の誇り」とまで呼ばれるようになる。
その中心にいたのが、「ジャズの公爵（デューク）」こと、デューク・エリントンだった。
ここでジャズは、単なる踊るための音楽から、 聴いて味わう芸術へと一気に引き上げられていく。
南部の雑踏を知らず、都会の空気を吸って育ったジャズマン
ルイ・アームストロングがニューオーリンズの地べたの雑踏から音楽を拾い上げたのに対し、エリントンはまったく違うルートを歩んだ。
1899年、ワシントンD.C.生まれ。
黒人中産階級の家庭に育ち、両親はともにピアノを弾き、家の中にはいつも音楽があったと伝えられている。
子どもの頃から正式なピアノ教育を受け、周囲にはアートやファッションに敏感な大人たちがいた。そして、身なりの良さと立ち居振る舞いから、少年時代には「デューク（公爵）」と呼ばれるようになった。
彼は、南部の泥道ではなく、首都ワシントンのサロンと都会的な空気を吸って育った。
後年、彼がジャズを「エレガンスの象徴」や「都会の洗練」をまとった音楽へと変えていくことができた背景には、この出自と育ちが大きく関係している。
ニューオーリンズ、シカゴのジャズが「移民の雑踏」や「ダンスホールの熱気」を色濃くまとっていたのに対し、エリントンのジャズは、最初から「都市のサロン」にふさわしい音楽の姿を見せていたのである。
コットン・クラブという場を使った、ジャズの洗練
1927年、エリントン楽団はハーレムのコットン・クラブの専属バンドとなる。
コットン・クラブは、黒人ミュージシャンと黒人スタッフが働き、白人の富裕層やギャングを客として迎える、という構造をあからさまに持った空間だった。
ステージの背景には「ジャングル」や「プランテーション」を模したセットが組まれ、黒人の身体と文化は「野性的な見世物」として演出された。
ハーレム・ルネサンスの詩人ランストン・ヒューズら一部の知識人は、このクラブを「金持ち白人のためのジム・クロウ的レビュー」として厳しく批判している。
それでも、エリントンはこの矛盾だらけの舞台を逆手に取った。
白人客が求める「エキゾチックな黒人ショー」という枠組みを表向きは受け入れつつ、その内部には高度な作曲技法と管弦楽的アレンジを忍ばせていったのである。
精巧に組み立てられたメロディの構造
金管と木管を対比させる独特の色彩感
当時としては大胆な和声進行
クレオール系やアフロ・ディアスポラ由来のリズム感覚
ブルースに根ざした温かみと陰り
これらが見事に溶け合い、ジャズはやがて、都会の夜の芸術としての姿を現していく。
その代表格が、
《East St. Louis Toodle-Oo》
《Black and Tan Fantasy》
《The Mooche》
《Creole Love Call》
といった、いわゆる「ジャングル・スタイル」と呼ばれる楽曲群である。
トランペットやトロンボーンにミュートをかけ、うめき声やうなり声のような音を作りながらも、その内側には精巧な構成と和声が仕込まれていた。
さらにコットン・クラブからは、エリントン楽団の演奏がラジオ中継で全米に流れていった。
ハーレムの白人向けクラブで演奏されていたステージ音楽が、「夜の都会のサウンド」として、全米の家庭のリビングに広がっていく。
同業のミュージシャンたちは、そのサウンドの新しさと、編成や構成に潜む作曲上の工夫に強い衝撃を受けていった。
差別に満ちた空間でありながら、コットン・クラブはエリントンがジャズを「大人の芸術」へ引き上げていくための実験の場でもあったのである。
エリントン楽団は「都市そのもの」だった
エリントンのバンドは、単なる標準的ビッグバンド編成ではなかった。メンバーの一人ひとりが、極端なまでに個性的な音色を持っていた。
「泣くトランペット」で知られるクーティ・ウィリアムズ
プランジャー・ミュートで人間の声のようなうなりを出すトロンボーン、ジョー・ “トリッキー・サム”・ナントン
しなやかで官能的なアルトサックスを吹くジョニー・ホッジス
重く深いバリトンサックスで低音の柱を築くハリー・カーニー
エリントンは彼らの「個性の音」を、抽象的なトランペットやトロンボーンではなく、ホッジス特有の滑るようなポルタメント、ナントンのうなるミュート奏法、カーニーの揺るがない持続低音、といったそれぞれの持ち味として理解し、作曲とアレンジの中に組み込んでいった。
彼の作曲は、クラシック音楽家が楽器を扱うのと同じように、バンドメンバーひとりひとりを「色彩そのもの」として扱う方法だった。
トランペット・セクションに向けて譜面を書くのではなく、「クーティのニュアンス」を前提にした音のラインを描く──。
こうしてエリントン楽団は、街の雑音でも、酒場の混沌でもなく、夜の高層ビルの灯りやタクシーのクラクション、路地裏のささやきまでも描写できる、都市そのものを映す音の映画のような存在になっていった。
《Mood Indigo》 ⸻ 「静けさのジャズ」の成立
1930年に生まれた《Mood Indigo》は、ジャズ史における「静寂の革命」の象徴として語られてきた。
当時のビッグバンドでは、一般に次のような並びが普通だった。
一番高い音域：クラリネット（あるいはトランペット）
中間：サックスやトランペット
低音：トロンボーン
ところが《Mood Indigo》の有名なアレンジでは、次のようなほぼ逆転した配置がとられている。
ミュートしたトランペットを中域に置き
トロンボーンを高いポジションで歌わせ
クラリネットを異様なほど低い音域に沈める
その結果、クラリネットは煙のような低いささやきになり、トロンボーンは人の声のような甘い高音を響かせ、三つの楽器がマイクの前で重なり合うことで、当時としては前例のない音響効果が生まれた。
テンポは速くなく、リズムは跳ねず、派手なソロもない。
それなのに聴き手の頭の中には、薄暗い照明、グラスの氷、煙草の煙といったイメージが自然に立ち上がってくる。
《Mood Indigo》は、それまでの「踊らせるジャズ」や「賑やかなジャズ」とは異なり、幻想や色気、静けさを前面に押し出したジャズの代表例となった。
ジャズが初めて、体を揺らす音楽であると同時に、想像させる音楽としての顔をくっきりと見せた瞬間だった。
エリントンは「ジャズの外側」にも目を向けていた
エリントンは、コットン・クラブのダンス音楽にとどまらず、
生涯を通じてジャズの枠外へと手を伸ばし続けた。
室内楽的な性格を持つ小品
映画音楽
教会で演奏された宗教的作品（のちの Sacred Concerts）
アフリカやカリブ、アメリカ南部の記憶をたどる企画アルバム
そしてその頂点のひとつが、1943年にカーネギー・ホールで初演された大規模組曲《Black, Brown and Beige》である。
この作品は、奴隷制時代の労働歌と祈り、奴隷解放後の祝祭と苦闘、そして20世紀の都市に生きるアフリカ系アメリカ人の姿といったモチーフを、ジャズ・オーケストラで連続的に描こうとした試みだった。
エリントン自身が「黒人の歴史と並走するもの」と語ったように、これは単なる長尺のジャムではなく、アメリカ黒人の歴史を自らの言葉で語るための「音による叙事詩」だった。
参考音源
以下は、1943年カーネギー・ホールで初演された組曲《Black, Brown and Beige》の実演録音。「Black」「Brown」「Beige」の三部構成からなる。
さらに1960年代以降には、聖書のテキストや祈りをジャズで描く Sacred Concerts と呼ばれる宗教コンサートのシリーズを展開し、教会という空間でジャズを鳴らすことにも挑戦する。
公民権運動の時代に、「信仰」「歴史」「黒人としての誇り」をひとつの表現として提示しようとしたこれらのコンサートは、ジャズを宗教音楽や現代音楽の領域にまで広げる試みでもあった。
こうした作品群の根底には、つねにアメリカ黒人の歴史、その中に宿る美意識と誇り、悲劇とユーモアの両方を、大きなスケールで描こうとする意志があった。
その意味でエリントンは、ジャズを芸術として確立するうえで中心的な役割を果たした人物のひとりとして、研究者や同時代の音楽家から繰り返し名前が挙げられている。
ジャズは彼にとって、酒場の余興ではなく、アメリカ黒人の記憶と都会の美しさを語る長編小説のような言語だったと言える。
アームストロングが「個」を開き、エリントンが「世界観」を作った
1920〜30年代のジャズを振り返ると、ルイ・アームストロングとデューク・エリントンは、役割の異なる二つの革命を起こしている。
・アームストロング
→ ジャズに「ひとりの人格（ソロイスト）」を据えた。
トランペットを自分の声そのもののように扱い、
即興ソロを通じて、個人の感情と物語を前面に押し出した。
・エリントン
→ ジャズに「世界観と美意識」を与えた。
ひとりのソロイストではなく、
バンド全体の音色と構成を通じて、
都会の夜や民族の記憶を描き出した。
アームストロングが「この楽器は自分の声だ」と世界に宣言したとき、
ジャズは個人の物語を語る音楽になった。
エリントンが「このバンドは都市そのものだ」と示したとき、
ジャズは社会と歴史を描く芸術になった。
ジャズはもはや、下町の雑音でも、売春宿の伴奏でも、移民の混成音楽のざわめきでもない。
都会の夜を描き、民族の記憶を語り、静けさと影までも表現する、洗練された総合芸術 へと変貌しつつあった。
