王神愁位伝 第4章【葬華なる銀昏架】 第35話 絶対的なオルカ
第35話 絶対的なオルカ
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——時は遡り、ヒナギクの塔。
そこでは、息を吹き返したタイヤン軍隊長・玲王と月族天神・オルカとの壮絶な攻防が繰り広げられていた。
"ガンガン！キン！ガキィィィイン！！！"
「・・・っく！」
「キャハハハハハ！！あんなに虚勢はって！！こんなもんなのお！？」
"カキン！ガンガン！！"
（・・・っ、こいつ。どうなってやがる？あんだけ血を流しておいて、まったく体力が落ちねえし・・・。何より・・・）
「っ、第七血響 絶対演算・千裂の歯車！！！」
"ドシーーーーン！！！"
玲王の繰り出す歯車たちが、風を纏い、計算された軌道でオルカに命中。鋭利な歯車がオルカの左腕と右足を勢いよく切り裂き、そのまま肉体ごと遥か彼方へ吹き飛ばした——はずだった。
"ズゥゥゥゥウン！"
「・・・っ！？」
「キャハハハハハ！いいねえ！いい！楽し～い！！！！」
"ガキン！！"
（・・・っ、切った腕と足が・・・生えてるだと？！！）
吹き飛ばされたはずのオルカが、瞬く間に目の前へ迫りくる。先ほど切り飛ばしたはずの腕と足は、断面から気味の悪い蠢きを見せ、何事もなかったかのように再生していた。
腕を切り落とそうが、心臓を貫こうがびくともしない。どんなに猛攻を浴びせても衰えるどころか、むしろ勢いを増していくオルカの脅威的な存在感に、玲王は驚きを隠せない。
その最中——地上では、琥樹が頭上で繰り広げられる玲王とオルカの異次元な猛攻に、戦々恐々と身を縮めていた。
２人の動きは琥樹たちの目ではとても追えるものではなかったが、一つだけ確実に分かることがあった。 ——それは、玲王が圧倒的におされていること。
”捕食植物” に捕らわれ、オルカの血の槍を太ももに刺されたのだ。立っていることすら奇跡に近い。琥樹は顔を真っ青にしながら、周囲の凄惨な状況に目を配った。
（あの気持ち悪いぬいぐるみたちは、どっか消えたみたいだけど・・・。子供たちは、もう限界・・・意識失ってるし・・・。拝理さんも、あの状態でずっといたら死んじゃう。由空さんなんて、ずっとお腹抱えて苦しんでるし・・・。お腹の中の子も死んじゃったら、俺も殺されちゃう！！）
頼りの軍隊長が危機的状況の今、残された希望は巨大化したワンコと背に広げる ”コウモリの翼” のみ。
「もう！！どうしたらいいの！！！」
琥樹が頭を抱えていると——
”ドン！”
「ガウ！！」
「・・・？なんだよ。」
ワンコが琥樹の身体へ、力任せに頭突きをかましてくる。何か伝えたいのかと困惑する琥樹に対し、ワンコは頑なに頭上で戦う玲王たちを指し示すように、何度も頭突きを繰り返した。その意味に気づいた琥樹は、一瞬で顔が真っ青になった。
「ま、まさか・・・お、おおおお俺に軍隊長を助けろとか言ってないよね？！？！」
「キャンッ！！」
元気よく答えるワンコに、琥樹はワンコの頭を掴んだ。
「やだ！！絶対絶対絶対無理！！セカンドの力、今使えないし！！いや、使えても無理だよ！！俺はポンコツなの！もう分かったでしょ？！！見なよ！！あれ！！怪物たちの・・・」
どれだけ自分がポンコツかを力説すると同時に、頭上のオルカを一瞬、視界にとらえた時——ふと、ある異変に琥樹は口を閉じた。
（あの腰の赤いやつ・・・なんか流れてる？）
激しく交錯する一瞬、オルカの真っ白なマントの隙間から、腰元に装着された ”赤い防具” が見え隠れした。そこには、蛍光色のような真っ青な液体が脈打つように流れ、激しい戦いになるほど勢いよく流れてるように見える。 ワンコの頭を掴んだまま思考を巡らせる琥樹は、ふと、自身の胸元にある太陽のブローチを光らせた。
「・・・うっ。」
闇の奥に浮かび上がったのは、マダムが眠る不気味なカプセルの群れ。激闘の余波で幾つかのガラスは粉砕し、中の怪しい液体が、形の崩れたマダムたちと床へ広がり出している。 琥樹は強烈な吐き気を押し殺しながら、光で部屋の奥を照らし出し——ある一角でピタリと動きを止めた。
「・・・？あれは・・・」
「ワフ？」
琥樹とワンコの視線の先。部屋の端に置かれた巨大な棚に、これでもかと ”大量の薬瓶” が隙間なく敷き詰められていたのだ。 離れた場所からでもハッキリと分かる。あの瓶の中に満たされているのは——。
（あの薬瓶・・・あの天神の腰に流れてるのと、同じ青い液体・・・？）
真っ青な液体が敷き詰められた瓶。
オルカの腰に流れる真っ青な液体。
オルカの血を媒体とした異形の一撃。
脳内でパーツが噛み合いかけた瞬間、琥樹は恐ろしさのあまりブンブンと頭を振った。
「・・・・いやぁ、まっさかあ。あはは。そんなの無理だよ、無理。」
首を傾げるワンコを前に、琥樹は乾いた笑いを漏らしながらも、冷や汗を止めることができない。
「いや、ありえないよ。だって・・・セカンドの力って、体内の血に流れているから使えるんであって・・・血と一緒に外に流れたら、消えちゃうって言われてるんだよ？それを・・・流れた血そのものを凶器にするとか・・・そんなことを可能にする薬があったとしたら・・・なんて、俺、考えすぎだよね・・・だよね？！！」
恐怖に包まれる琥樹は、ワンコの肩を掴み、自身の考えを否定するかのように思いっきり揺らす。
セカンドの力は、体内で力を練り上げ、血響を駆使することで、攻撃の型として放出することができるのが一般常識だ。
しかし、血と共にセカンドの力を体外に流してしまった場合、その力は消えて無くなってしまう。そのため、セカンドが戦場で血を流すことは、力を失うことに直結する。
しかし、目の前のオルカは、その法則を真っ向から凌駕している。
まるで、外に出した血が凶器となるかのように大量に放出し、流れた血を変幻自在に扱い攻撃してくる。
そして、それに関係にするかのように、オルカの腰あたりにつけられた管に流れる真っ青な液体。
（もし俺の考えがあっていたら・・・勝ち目なんて・・・）
琥樹はもう考えたくなかった。
その考えがあっていた場合、血を大量に流し力を無くしていく玲王が、血を流すことで戦えるオルカに勝ち目などないからだ。
圧倒的な相性の悪さと構造的な絶望が、琥樹の全身を縛り付ける。
絶望に飲まれかけたその時——。
「キャウン！！！」
「？」
ワンコが頭上に向かって引き裂くような警戒声を上げた。 琥樹が弾かれたように見上げると、そこには目を疑う光景が広がっていた。
「え・・・・・・。う・・・嘘でしょ？」
そこにいたのは、全身を血で染め上げられ、ぐったりと力なく垂れ下がる玲王の姿だった。 オルカの小さな指が、玲王の首をガッチリと掴み上げている。玲王にはもう、指一本動かす力すら残っていない。対するオルカは、傷一つ残さず不気味な余裕を浮かべていた。
その光景は、さらに琥樹を絶望へと追いやった。
「全くさあ・・・結局こうなんだよねえ？誰も僕には勝てないんだって。そろそろ分かった方がいいよ。・・・ぁあ。そうそう。思い出した。君の父親だっけ？あの天神もそうだったよ。僕に勝てっこないのに、諦め悪く攻撃してきてさあ。・・・なんか面白いから、奴の血、ぜーんぶ抜き取ってあげた！キャハッ！やったことなかったからさあ、どうなるかワクワクだったんだけど・・・やっぱり君たちのようなただのセカンドは、血を抜くと力失っちゃうんだよねぇ。残念。僕みたいに、選ばれれば、そんなこと気にしなくて良くなるのに～。」
オルカが嬉々として、残酷な事実を口にする中——。
「・・・れ、・・・が。」
「ん？」
首を締め上げられたまま、玲王が途切れ途切れに血を吐き捨てた。
「だま・・・れ。化け物が。」
「・・・っ。」
その玲王の言葉が、オルカの記憶を呼び起こした。
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『黙れ！！！人の形を成した化け物が！！！』
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その瞬間——
"ギュュュュユウ！"
「ぐっ・・・！！」
オルカの表情から笑みが消え、冷酷な殺意と共に玲王の首骨を砕かんばかりに握りつぶす。
「まじで言葉慎みなよ。今、君の命は僕の手のひらの中だよ。いつだって殺せるし。・・・そうそう、君の父親。血を抜かれ始めたらさ、塩らしく許してくださいって震えだして。キャハハ！まぁ、それが本能なんだろうけどさ。まーじで萎えたわ～。・・・そうだ、君も一緒か試してみようか！親子だし、きっと一緒かも・・・」
オルカが、赤い防具から管を伸ばしだし、苦悶する玲王の腕へ突き刺そうとした——その瞬間。
"シュュュュュュュュユウ、グサ！！！！"
「！？」
玲王の首を掴むオルカの腕に、目にも留まらぬ速度で ”一筋の緑光” が突き刺さった。
（緑の・・・短剣？）
オルカの腕に刺さったのは、緑色の短剣。玲王はそれが、タイヤン地方の武器職人が作ったものだと直感した。弾かれたように地上を見下ろすと——そこには、激しく肩を上下させながら、なおも数本の ”緑の短剣” を構える由空の姿があった。
「はぁ・・・はぁ・・・私の・・・旦那・・・はぁ、はぁ、に・・・手を出したら・・・っ、許しません！！！」
お腹を押さえ、鬼気迫る形相でオルカを睨みつける由空。
「・・・・なにこれ。妙に痛いんだけど。」
オルカは刺さった短剣に、底知れぬ不気味な視線を向ける。刃の根元からは、再生の兆しもなく不自然に血が垂れ流されていた。
しかし、オルカは痛がる素振りすら見せず、歪んだ歓喜に口元を釣り上げる。
「旦那・・・。キャハ！なるほどお。君たち・・・夫婦なんだあ。」
その瞬間——
"シュン！！！"
「・・・っ！！！」
「カッ・・・はぁ、はぁ、はぁ・・・ゆ、由空！！！」
玲王をゴミのように投げ捨てたかと思うと、オルカは一瞬で地上の由空の眼前に迫った。容赦なく、その華奢な首元へ、小さな指が喰らいつく。 玲王は血反吐を吐きながら、由空の元へ向かおうとするが——。
"ヒュン！ヒュンヒュンヒュン！！！"
「・・・っくそ！第四血響、絶対演算・円環の牙！！！」
どこからともなく飛来した血の刃が、玲王の全方位を閉じ込める檻となる。
"グググググググ・・・！！"
「・・・っ！」
「キャハッ！こっちの方が面白いね！！そのお腹は君らの子供ぉ？！いいね、いいねぇ！！2人とも目の前で無惨に殺されて、悔しがる太陽の天神の顔、見たいなぁ！！きっと、理性なんてなくして、苦しい表情を浮かべて、僕を本能のまま攻撃してくるんだろうなぁ～。そっちの方が、絶っっっっ対面白いじゃん！本能同士の対決！！最高じゃないかぁぁあ！！」
じわじわと力を込められ、由空の瞳から光が失われていく。
（くそ！！！血の刃が邪魔で、由空の元に行けない！！くそ！！くそぉぉお！！）
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『太陽のようなセカンドさん、私を妻にしてくださな。』
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オルカに首を絞められ、死寸前の由空を目の前に、玲王は悲痛な叫びを上げた。
