nonplussed, 困惑？平然？ candle と一緒に覚える、incandescent, incendiary

【今日の1問】ヒントは、candle, candidateと同語源の単語と一部重複する解説も含まれています。

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ご利用にあたっての留意事項

◆　次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。

Q1.　I felt as if I were standing on a dangerous _____ when I heard the news.
（1）obfuscation （2）progeny （3）precipice （4）propensity

Q2.　He is a _____ man, seemingly unemotional and reserved, but in truth, he is incredibly considerate.
（1）nonplussed （2）obdurate （3）nautical （4）stolid

Q3.　The river water is so _____ and pure that you can see right to the bottom.
（1）limpid （2）bucolic （3）incandescent （4）senescent

Q4.　Humans and many other animals are _____; they maintain a constant body temperature by generating internal heat.
（1）gentrifications （2）palindromes （3）lesions （4） endotherms

Q5.　After starting a new life, he became increasingly _____ from his old circle of friends.
（1）antediluvian （2）prescient （3）devoid （4）estranged

◇　単語の意味と解説

Q1.　I felt as if I were standing on a dangerous precipice when I heard the news.

（1）obfuscation [ὰbfʌskéiʃən]
【名】（意図的に）分かりにくくすること、曖昧化、難読化
語源は、ラテン語の（ob-：完全に ＋ fuscus：暗い）
「真っ暗にして見えなくする」というイメージです。
政治家などが言葉巧みに真実をぼかす行為や、IT分野のプログラムコードの「難読化」などにも使われます。
「political obfuscation：政治的な煙にまく行為」

（2）progeny [prɑ́dʒəni]
【名】（集合的に）子孫全体、子供たち、（植物・動物の）子・子孫、結果
語源は、ラテン語の（pro-：前に ＋ gignere：生む）
一人の子供だけでなく、その系統の「子孫全体」を指す、少し硬い表現です。
「a person's numerous progeny：その人の数多くの子供たち」

（3）precipice [présəpis]
【名】断崖絶壁、（破滅などの）際、窮地
語源は、ラテン語の（prae：前へ ＋ caput：頭）
「teeter on the edge of a precipice：破滅の淵でよろめく」
フランス語でも「être au bord du précipice」と同じような意味になります。

（4）propensity [prəpénsəti]
【名】（生まれつきの）傾向、性癖
語源は、ラテン語の（pro-：前に ＋ pendere：ぶら下がる）
「前に傾いている」→「傾向」というイメージです。
特に「好ましくないこと」を表すことが多い言葉です。
「a propensity for violence：暴力的な傾向」

◎　なぜ正解？

その知らせを聞いた時、危険な〜に立っているかのような気がした、という文脈から「precipice：絶壁」が正解です。

¶　編集記　

最初は「I felt like I was standing at the precipice of a valley when I heard the news.」と書いていましたが、AIに添削してもらったところ、「at the precipice of a valley：谷の絶壁に」という表現より「on the precipice of」とする方が一般的で力強い響きになり「valley：谷」よりも「abyss：深淵・奈落」や、単に「disaster：破滅」などを持ってくると、ニュースを聞いた時のショックがより際立つとのことで、上記の例文になりました。

【※ 追記 2026年6月6日】

問題文を「I felt as if I were standing on the precipice of a deep abyss when I heard the news.」としていましたが、再チェックしてもらったところ、「 precipice」「 deep」「abyss」とならべるのは「深い深淵の絶壁の縁」というような冗長な響きがあるとのことで、「on the precipice of a deep abyss」をシンプルに「on a dangerous precipice」と変更しました。