【今日の1問】diminutive, diminish, minor, minority, minute

◆　次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。

The teachers are impressed by the student’s _____ curiosity; he appears to possess an unquenchable thirst for knowledge.
（1）diminutive （2）fastidious （3）indefatigable （4）unprepossessing

◇　単語の意味と解説

The teachers are impressed by the student’s indefatigable curiosity; he appears to possess an unquenchable thirst for knowledge.

（1）diminutive [dimínjutiv]
【形】（非常に）小さい、小柄な（※ 人には使用注意）
語源は、ラテン語の（de, di-, dis-：強意、離れて ＋ minuere：小さくする）
「a diminutive stature：小柄な体格」
「a diminutive creature：極小の生物」

ちなみに、「minute [mainjúːt]：微細な」も同語源で、本格的に英語を勉強し始めて最初に知った時、私は英語の秘密を知ってしまったというと大袈裟ですが笑、 時間の「分」の方の「minute」ではなく、同じ綴りでこんな意味になる単語があるなんて！と、なんか面白い豆知識を知ったような気分になったことを覚えています。

ちなみのちなみに、語源は一緒で、「minor」「minority」「diminish」なども同語源です。

（2）fastidious [fæstídiəs]
【形】几帳面な、細心の注意を払う、（潔癖なまでに）好みがうるさい
語源は、ラテン語の（fastidium：嫌悪 ＋ -osus：～に満ちた）
もともとは「嫌悪感に満ちた」と意味だったのが転じて「細かな汚れや不備も許さないほど神経質な」となりました。
「fastidious attention to detail：細部への細心の注意」
「be fastidious about food：食べ物にうるさい」
フランス語の「fastidieux：退屈な、骨の折れる」も同語源です。
現代フランス語では「過剰」→「飽き飽きする」→「退屈な」という変遷を辿ったという説があります。

（3）indefatigable [ìndifǽtigəbl]
【形】不屈の、決してあきらめない、疲れを知らない
語源は、ラテン語の（in-：否定 ＋ de-：強調 ＋ fatigare：疲れさせる）
「完全に疲れさせることができない」が原義です。
「an indefatigable worker：疲れを知らない働き者」
「indefatigable enthusiasm：衰えることのない熱意」

（4）unprepossessing [ʌ̀npriːpəzésɪŋ]
【形】魅力的でない、ぱっとしない、人目を引かない
語源は、英語の（un-：否定 ＋ prepossess：あらかじめ心を捉える ＋ -ing）
ラテン語の（prae-：あらかじめ ＋ possidere：所有する）が由来です。
「第一印象で人の心を掴む」ことの否定形です。
「an unprepossessing appearance：ぱっとしない外見」
「an unprepossessing building：人目を引かない建物」

◎　なぜ正解？

彼は「an unquenchable thirst for knowledge：癒えるのことのない知識欲」を持っているようだ、という文脈から、身体的・精神的な「疲れを知らない」を意味する「indefatigable」が正解となります。

¶　編集記　

今回は最初から「The teachers are impressed by the student’s indefatigable curiosity; he never seems to get tired of learning.」と書いていて、AIに添削してもらったところ、非常に自然で修正の必要なしとのことでした。

と、この草稿を書いていた時点では、AIは出力したようですが、後日、再チェックしたところ、「indefatigable」は非常に硬い表現で、後半の文章が口語的すぎるので、「he appears to possess an unquenchable thirst for knowledge.」とすることで、文章全体のフォーマル感が統一されますとのことでした。

この再チェックでは、ブラウザで3〜5つのタブを開きGoogleのAIモードGeminiを立ち上げ、複数同時にこの英文は自然かと検証してもらっていますが、この完成した文章をさらに、2つの別タブでGeminiにチェックしてもらったところ、1つは自然と答え、もう1つはかなり硬い文章ですが間違いではなく文学などの文章であれば不自然さもないとのことでしたので、これを問題文としています。

◇　正解

（3）

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