【今日の1問】柘榴（ザクロ）に似てたことが由来の単語

◆　次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。

The Victorian house was designed by a famous architect; the balcony is especially beautiful with _____ of marble carved in floral patterns.
（1）balustrades （2）pulchritudes （3）beacons （4）opacities

◇　単語の意味と解説

The Victorian house was designed by a famous architect; the balcony is especially beautiful with balustrades of marble carved in floral patterns.

（1）balustrade [bǽləstreid]
【名】（手すりを支える）欄干（らんかん）、手すり
語源は、イタリア語の（balaustra：野生種のザクロの花）
手すりの柱の形が、ザクロの花のつぼみに似ていたことに由来するそうです。
「a stone balustrade：石造りの欄干」
「lean against the balustrade：手すりに寄りかかる」

ちなみに、「grenade：グレネード、手榴弾」は、「pomegranate：柘榴」が語源で、これも、形がザクロに似ていたことが由来と言われています。

（2）pulchritude [pʌ́lkrətjùːd]（通常は、不可算名詞です）
【名】（肉体的な）美しさ、容姿端麗
語源は、ラテン語の（pulcher：美しい ＋ -tude：状態）
非常に文学的でフォーマルな単語で、「（特に女性の）外見の美」を指します。
「a woman of great pulchritude：大変な容姿の美しさを持つ女性」
「physical pulchritude：肉体的な美しさ」

（3）beacon [bíːkən]
【名】（灯台などの）信号灯、のろし、導きの光
語源は、古期英語の（bēacn：印、合図）
「beckon：手招きする」と同語源。
「光の合図」というイメージです。
「a beacon of hope：希望の光、希望の星」

（4）opacity [oupǽsəti]
【名】不透明さ、（意味などの）分かりにくさ
語源は、ラテン語の（opacus：陰になった、濁った）
形容詞「opaque」の名詞形。
政治的な「不透明さ」を批判する際にもよく使われます。
「political opacity：政治的不透明さ」

◎　なぜ正解？

そのヴィクトリア朝の住宅のバルコニーは、植物の模様が彫られた大理石の～が美しい、という文脈から、「balustrades：欄干、手すり」が正解です。

「pulchritude」は、「人の容姿」に使われることが多く、問題は「次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。」ですので、「最も適切か」と言われると、「balustrades」に譲ります。

¶　編集記　

最初は「The Victorian house was designed by a famous architect; the balcony is especially beautiful of which the floor is made of marbles and the balustrade of mahogany carved in floral patterns.」と書いていましたが、AIに添削してもらったところ、「of which」が不自然で（「the balcony」を先行詞としたつもりなのですが、これだと「beautiful」にかかっているように見える）、「with ＋ 名詞 ＋ 過去分詞（付帯状況）」の形にするのがコーパス上も圧倒的に自然な王道表現ですとのことでした。

これは、もともとはそうしていたのですが、あえて「of which」に変えてみたのです。（余計なことはするものではないのかもしれませんね笑）

あと、複数形の「marbles」にしてしまうと、おもちゃの「ビー玉」という意味になってしまい、高級な建築描写が台無しになってしまいますとのこと！笑
これはあえてではなく、完全にミスで、自分でも笑ってしまいました笑
大理石の意味では無冠詞の「marble」が正解でした。

これらを修正したのが問題文です。

後日、初稿時の問題文「The Victorian house was designed by a famous architect; the balcony is especially beautiful with a marble floor and a balustrade of mahogany carved in floral patterns.」を再チェックしたもらったところ、マホガニーは風雨に弱く、主に室内に使われるので、バルコニーの木材として使われるのは不自然とのことでした。

そこで、「a marble floor and a balustrade of mahogany」を、「balustrades of marble」に変更しました。

この「The Victorian house was designed by a famous architect; the balcony is especially beautiful with balustrades of marble carved in floral patterns.」を再度、ブラウザで5つのタブで開いたGeminiにチェックしてもらったところ、5つ中5つが、これなら修正の必要なしと答えたので、これを問題文としました。

今回は、選択肢の単数・複数（「pulchritude」「opacity」）で迷いました。

（1）balustrades （2）pulchritude （3）beacons （4）opacity

のように、不可算名詞は単数にすることも考えたのですが、選択肢が揃っておらず、

（1）balustrades （2）pulchritudes （3）beacons （4）opacities

このように、複数形で統一すると、不可算名詞を複数形にしているような印象もあります。

しかし、よく調べてみると、通常不可算名詞とは、必ずということでもなく、実際に、Googleの書籍検索で「”pulchritudes”」「”opacities”」を検索してみたところ、使用例を複数確認しました。

ですので、これらの単語の複数形は、文脈は限られるかもしれませんが、完全に間違いでもないので、今回は、選択肢を複数形に統一する方を採用しました。

こういった問題を作る難しさと面白さを味わった気分です！

◇　正解

（1）

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