【あの神社を探す話 0】「あの神社はなんだ！？」から始まった話

（※前書き：今回はすべてのきっかけとなった夢の話です）

私は実家に帰ろうとする夢を見た。 徒歩で実家に帰ろうとしていた。

懐かしい風景。 「あの角を曲がってまっすぐ行けば実家につく」 角を曲がり、何も考えず実家に向かって歩く。

しかし、どんなに歩いても実家につかない。 ふと周りを見る。 知らない風景。けど、懐かしい風景。

とりあえず進もう。実家につくはずだ。

しかし、つかない。

ふと前に、長い階段が現れる。山。 頂上に、赤い神社の屋根が見える。 何故だかわからないが、「やっとこれた！」という気持ちが芽生える。

嬉しくて妻に連絡しようとスマホを手に取る。 「まさか私、神社にこれたよ」と伝えたくて。

ふとスマホから目をあげる。 上った記憶もないのに、階段の中腹にいた。 少し焦りを覚える。

もう一度、妻に連絡しようとする。スマホに目を落とす。 足元が見える。 そこには鳥居の土台となる石が見える。

私はすでに、登り切っていた。

しかし、目の前の光景に少し違和感を覚える。 上る前に見えていた神社は赤かったはずなのに、全体が灰色に包まれたような神社であった。

横を見ると、何かのご利益を受けようとしているのか、小槌を撫でている女性がいる。 小槌だけは赤かった。

「せっかく来たんだから参拝していこう」 そう思い、鳥居をまたぐ。

幾多の参拝客に流され、道を進んでいく。 洞穴が見える。 お経のような声が聞こえる。 手を合わせている参拝客たちが見える。

私も列に並ぶ。

私の番。

洞穴の中に入る。 足元に、何かわからないが大蛇のようにうごめく影。

私は発狂する。 発狂して飛び上がり、洞穴の奥の方へジャンプする。

それを参拝客たちが、驚くように見ている。

「違うんです。ごめんなさい」 「違うんです。ごめんなさい」 「違うんです。ごめんなさい」

私は連呼する。

そこで目が覚める。

おそらく現実でも叫びをあげて目を覚ました。 起きた直後の心拍数は異常だったと思う。

でも不思議と。何故だかわからない。 何故だかわからないけど、悪夢という感情はなかった。

私の心の中は「あの神社はなんだ！？」でいっぱいになっていた。

探さなきゃ。行かなきゃ。

そうして、頭から離れない「残像」だけを頼りに、私は鎌倉へと向かった。

——しかし、そこで私を待っていたのは、歓迎の空気などではなく、境内を塞ぐ2匹のスズメバチと、耳元で鳴り響く「姿なき羽音」だった。

▼【第1部：鎌倉編】

【今夜の1杯と1曲】
🍺 今日のお酒：ジンジャーハイボール（シャキッと！！）

🎵 今日の一曲：古川本舗「問うてはその応え」

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