AIに一から教わる異世界ファンタジー　第5回 勇者って、いったい何なんですか？

異世界アニメを見ていると、ときどき「勇者」という人物が出てきます。

ところが、この勇者というのが、どうもよく分かりません。

勇者が主人公とは限りません。

そもそも勇者が出てこない作品もあります。

出てきてもレギュラーではなく、たまに登場するだけだったり、「勇者一行が魔王討伐に向かった」という話だけ出てきたりします。

それなのに、その世界の人たちは「勇者」と聞けば、それが特別な人物であることを知っています。

では、勇者とはいったい何なのでしょう。

AIに聞いてみました。

冒険者の中で一番強い人が勇者なのか？

前回は「冒険者ギルド」について調べました。

そこで最初に考えたのが、勇者も冒険者の一種なのだろうか、ということです。

たとえば、ある競技にたくさんの選手がいて、その頂点にチャンピオンがいる。

それと同じように、たくさんの冒険者がいて、その中で特に強い者が勇者になる。

そんな仕組みなのかと思ったのですが、どうも違います。

勇者が冒険者として活動している作品もありますが、冒険者とはまったく別の立場として扱われる作品もあります。

しかも、最強の冒険者だから勇者になるとも限りません。

では、チャンピオンというより「代表選手」に近いのでしょうか。

魔王などの大きな敵に対抗するために、国や神から選ばれた特別な人物。

こちらの方が近い作品もあります。

ただし、これもすべての作品に当てはまるわけではありません。

誰が勇者を決めるのか？

これも作品によってバラバラでした。

国王から勇者に任命される。

神や女神から選ばれる。

聖剣に選ばれる。

特別な血筋に生まれる。

勇者だけが持つ能力や「勇者」という職業そのものが最初から存在する。

別の世界から勇者として召喚される。

中には、魔王などを倒した結果、後から勇者や英雄と呼ばれる場合もあります。

つまり、現実世界の資格試験のように、

「この条件を満たせば今日から勇者です」

という共通の決まりはありません。

作品ごとに勇者の制度そのものが違うのです。

これでは、見ている私がよく分からなかったのも当然です。

魔法使いは勇者になれないのか？

私の中には、勇者というと剣を持っているイメージがあります。

では、魔法使いは勇者になれないのでしょうか。

これも別にそんな決まりはありません。

ここで「勇者」を職業と考えると分かりにくくなります。

戦士、剣士、魔法使い、僧侶などは、その人物が何を得意としているのかを表す職業や戦い方です。

一方、勇者を「魔王を倒す使命を与えられた人物」という意味で使う作品なら、魔法使いが勇者でも構わないはずです。

ところがゲーム的な世界では、「勇者」そのものが職業やクラスになっている場合もあります。

そうなると今度は、魔法使いと勇者は別の職業になります。

やはり作品次第です。

一人で戦う勇者もいれば、パーティーを組む勇者もいる

さらに見ていると、一人で行動する勇者もいれば、仲間を連れた勇者もいます。

「勇者パーティー」という言葉まであります。

勇者を中心に、戦士、魔法使い、僧侶などが集まり、それぞれの弱点を補いながら戦う。

これはいかにもRPGらしい仕組みです。

ところが、勇者自身がものすごく強く、一人で戦っている作品もあります。

特別な能力を持っていたり、聖剣を使えたり、神の加護を受けていたりする。

これも統一された決まりはありません。

勇者だから必ずパーティーを組むわけでもなく、勇者だから一人で戦うわけでもない。

調べれば調べるほど、

「勇者の決まりって、何もないのでは？」

と思えてきます。

勇者は主人公とも限らない

ここも異世界アニメを見ていて面白いところです。

勇者は、その作品の主人公とは限りません。

主人公とは別の場所で魔王と戦っていたり、たまにしか登場しなかったり、名前だけ出てきたりすることもあります。

主人公が普通の冒険者で、別に勇者が存在する世界もあります。

さらに主人公の方が勇者より強い、という話まであります。

そうなると、

勇者＝主人公

でも、

勇者＝世界最強

でもありません。

その世界の中で「勇者」という特別な役割を与えられた人物、と考える方が分かりやすそうです。

「勇者」は昔からいたのか？

では、この勇者という存在はどこから来たのでしょう。

もちろん、勇敢な英雄そのものは昔からいます。

ギリシャ神話にも英雄はいますし、ヨーロッパの伝説や物語にも、怪物と戦ったり国を救ったりする英雄はたくさん登場します。

英語なら「hero」に近いでしょう。

ただし、昔の英雄と、現在の異世界アニメの「勇者」は同じではありません。

古代の物語に、

「あなたは勇者に選ばれました。仲間を集めて魔王を倒してください」

という共通の制度があったわけではありません。

現在の日本人が思い浮かべる「勇者」には、ゲーム、とりわけ日本のRPG文化の影響がかなり大きいようです。

『ドラゴンクエスト』などを通じて、

勇者が旅立つ
仲間を集める
成長する
最後に世界を脅かす敵を倒す

という形が広く知られるようになりました。

その後、ゲーム、漫画、小説、ライトノベル、アニメなどで「勇者」という設定が繰り返し使われ、作品ごとに新しい設定が付け加えられていったのでしょう。

だから現在では、勇者が主人公でなくても、「勇者」と聞くだけで何となく特別な人物だと分かります。

勇者は説明するのに便利な存在なのかもしれない

前回の冒険者ギルドも、物語を進めるには非常に便利な仕組みでした。

勇者も少し似ています。

「この人物は勇者です」

それだけで、

普通の人とは違う。

何か特別な使命がある。

強いらしい。

世界の命運に関わっているらしい。

と視聴者に伝えることができます。

毎回一から説明しなくても、「勇者」という一言でかなりのことが伝わるわけです。

しかも現在では、このお約束が広く知られているので、逆の設定まで作れます。

勇者なのに弱い。

勇者なのに性格が悪い。

勇者パーティーから仲間が追放される。

勇者より普通の冒険者の方が強い。

「勇者は特別で強い」というイメージが共有されているからこそ、それを裏切るだけで物語になります。

結局、勇者とは何なのか？

今回調べてみましたが、結局、勇者を一つの言葉で定義するのは難しいようです。

冒険者の場合もある。

国から任命される場合もある。

神に選ばれる場合もある。

特別な能力を持つ場合もある。

単独で戦うこともあれば、パーティーを組むこともある。

そして主人公ですらないこともある。

それでも「勇者」という言葉を聞けば、私たちは何となく、

「この世界で何か特別な役割を持った人なんだな」

と理解できます。

どうやら異世界ファンタジーの勇者とは、細かな決まりがある存在ではなく、長い間にゲームや物語の中で作られてきた「お約束」の一つなのかもしれません。

分からなかったのは私だけではなく、そもそも勇者に統一規格がなかったようです。

次回予告

勇者について調べたら、次は当然、その相手が気になります。

魔王です。

勇者以上に当たり前のように使われている言葉ですが、魔王とは何なのでしょう。

悪魔の王なのか。

魔族の王なのか。

それとも単に、とんでもなく強い敵を魔王と呼んでいるだけなのか。

そして、そもそも昔の神話に「魔王」はいたのでしょうか。

次回は「魔王」について、AIに一から教えてもらいます。