【昔話】さすらい刑事旅情編の後の東映水9枠

さすらい刑事からはみ刑事へ

――「さすらい刑事」から「はみだし刑事」へ、そして今

前回「さすらい刑事旅情編」について書きましたが、あれが私にとって“東映水曜21時枠（通称・水9）”との出会いの原点です。
https://note.com/tpr174/n/n44096ee5268a

そこから時代は「はみだし刑事情熱系」へと移っていきます。

背筋が寒くなるほど熱い刑事ドラマ

このドラマ、まあ“くっさい”んですよ。良い意味で。
柴田恭兵さん演じる高見兵吾の、異常なくらいの正義感。あれ、背筋がゾワっとするくらいの熱量がありました。

それまでの東映刑事路線と違い、主演が柴田恭兵さんということで、アクション要素がかなり加わったのも特徴的でした。

別れた奥さんの子ども・みゆきちゃんを演じていた前田愛ちゃんが、本当に可愛かった。
そしてその母親であり、恭兵さんの上司役だった風吹ジュンさん――お美しかったですね。

「風の刑事 東京発」が不発に終わった反動もあってか、「はみだし刑事」は一気に人気シリーズへと成長。
中島みゆきさんの「たかが愛」も、ドラマにぴったりでした。

前田愛ちゃん演じるみゆきが、柴田恭兵＝高見兵吾の実の娘だと知ってしまう――あれがシーズン4の初回でしたよね。
個人的にはこのあたりがシリーズのピークだったと思っています。

自然な交代と、シリーズの終焉

実は前田愛ちゃん、リアルに留学するタイミングで降板されるんですよね。それに合わせてキャストも交代。
木内晶子さんだったと思います（「部長刑事」のファイナルも彼女が出演してましたね）。

「みゆき、顔変わった？」っていう、ドラマあるあるの自然な交代劇。あれはあれで違和感少なかったです。

シーズン5あたりから、テレビ東京の2時間サスペンス枠が裏番組として立ち上がったこともあり、視聴率は徐々に低下。
キャストも高齢化していく中で、「トリビアの泉」が始まったのが多分ダメ押しになってしまい、ついにシリーズは終了。

でも、最後にきちんと「ファイナルシーズン」と銘打って終わらせたのは、本当に良かったと思っています。
「さすらい刑事」が突然終わっただけに、ちゃんと幕引きするのって大事だなあと。

迷走期、そして「相棒」時代へ

「はみだし刑事」の後、この枠は迷走期に入っていきます。長年の支柱だった「はぐれ刑事」も終わり、試行錯誤が続く時代に。

たしか観月ありささん主演の作品もあったような…。女性刑事モノもありましたが、ヒットには至らず。
「遺留捜査」も1シーズンだけこの枠で放送されてましたね（東京が舞台の頃です）。

そんな中、「相棒」が土曜ワイド劇場から移動してくることで、東映水9枠は見事に復活を遂げます。

「相棒」、面白いですよね。個人的にも毎シーズン楽しみにしています。
ただ、「さすらい」「はぐれ」「はみだし」と違って、刑事の“家族”を描くシーンは激減しました。

時代の流れにうまく乗った結果なんでしょうけど、自分としては家族描写のあるドラマが好きだったので、最初はちょっと物足りなく感じたものです。

とはいえ「相棒」の面白さで、じきにその違和感もなくなっていきました。
「9係」は比較的、家族エピソードが残っていたので、あの作品こそ“かつての系譜”を引き継いでいたのかもしれません。

もっとも、「9係」も時代の流れとともに徐々に事件特化型になっていきましたけどね。
現在放送中のファイナルは、集大成としてか、久々に家族の話も多めに絡められていて、そこも嬉しいところです。

水9枠の原点と、これから

実はこの枠、「特捜最前線」が前身なんです。
もともとは22時台に放送されていましたが、「ニュースステーション」の立ち上げに伴い、水曜21時へ移動してきた経緯があります。

つまり50年近く、“刑事モノ一筋”でやってきたわけですね。水9枠としてもすでに40年の歴史を誇る、まさに東映の看板枠です。

近年は「相棒」（2クール）、「特捜9」、「刑事7人」の三本立てで安定していましたが、「刑事7人」は東山さんの引退により事実上の終了。そして「特捜9」も終わりを迎えます。

「科捜研の女」が京都枠からスライドしてきて、水9で2回ほど放送されましたが、視聴率は低迷気味。今後のシリーズ継続は読めない状況です。

さらに、「相棒」の水谷豊さんも70歳を超えました。寺脇康文さんが再び相棒として復帰しましたが（こちらも還暦）、これが“最後のステージ”であることは間違いないでしょう。

水9の未来を想う

果たして、東映水9枠はこれからも“刑事ドラマ枠”として存在し続けられるのか――。

今年7月からは相葉雅紀さん主演の新ドラマが始まるとのこと。10年ぶりの新作ですかあ、これが長く続くかどうか、気になるところです。
情報出てきましたね大森南朋&松下奈緒のトリプル主演は保険です。にしても実は元夫婦設定ってはみ刑事やん😂
https://news.yahoo.co.jp/articles/88961d10a7a55e1634f1f22233b0b437a6788c5f

願わくば、この枠は“古臭い”なんて言われてもいいから、刑事ドラマを続けてほしい。
私が生きている間は、ずっとこの時間に“刑事たち”がいてくれたら嬉しいな、なんて思っています。

【メイプル楓さんのイラスト使いました。ありがとうございます。】