【SB】ワイルド・ブラッド：第１章 ９　『14106』

▼前回▼

（だめだ……）
　 若木が巻物を広げんとする。
（戻れなくなる━━）

「だめだ、若木……！」

　自分の声の大きさに驚き、牙は目覚めた。
　病室の、白いベッドに寝かされていた体を起こす。
　寝汗が、パジャマを湿らせている。
「あれ、僕、どうしたんだっけ……」

　牙が退院した。
　普段の貧血少年からは想像つかない早さだった。

　＊＊＊

　少しだけ、遡る。
　銀次の襲撃から逃れた、美紅たちは、結界生活を送っていた。
　要するに、引きこもってた。
「どうしよう、美紅、もう卵がないわ！」
　世界の終わりのような声を、美桜が出した。
「だ、だめよ、お母さん。外になんてでたら、またあの薔薇ガキに、狙われるわ」
「そんなこといったって、もう何日もお買い物に行ってないわ。
　それに、パートだってこれ以上休めないわ！」
　自分が結界張っておきながら、めちゃくちゃだ。
「パートで稼いで、牙を大学に行かせないと！」
　泣ける話だった。
「お母さん、じゃ、出前はどう？」
「出前？　そんな贅沢、我が家では許されないわ！」
「……」

「お腹、すいた……」
　布団をかけなおす。もう寝てしまえ。
　美紅は、ふと思い出す。
　あまりの修羅場にピッチチェックも忘れていた。
　布団にうつ伏せなって、メタリックピンクのピッチを握る。
「あれ？？」
　液晶の淡い光が、美紅の瞳を照らす。
　小さな封筒のアイコンが表示されていた。

『4162044143』

　誰かからメッセージが来ていた。
「誰？」
　シールが貼られたシステム手帳の、アドレス帳を調べると、海山若木の番号だった。

　無機質な数字の羅列を、美紅は脳内のカナ表に当てはめていく。
「タ、ヒ、濁点、タ、ツ……旅立つ？」
　ピッチを握りしめる。
　━━旅立つ。
「どゆことよ？」
　混乱する美紅の視界に、もう一件のメッセージが飛び込む。

『14106』

　……愛してる。

　＊＊＊

　帰宅がてら、牙は公衆電話を探した。
　緑の電話の受話器を握りしめ、冷たいプッシュボタンを叩く。
　予感がしていた。
　若木が若木でなくなる。
　そんな、不可解な予感。
　若木のポケベルを呼び出し、数字を打ち込んだ。

『724106』
(何してる？)

　ポケベルを見つめた。
　が、しばらくして、牙は、公衆電話から立ち去った。

　……いくら待っても、返事はこなかった。

▼次回▼

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