După prăbușirea Imperiului Roman de Apus în secolul precedent, Europa s-a fracturat în mai multe mici regate germanice, care au concurat cu înverșunare pentru terenuri și bogăție. În urma răsturnării de proportii ale imperiului, puterea francilor a crescut, și au format un regat care cuprindea Franța și Germania. Între timp, supraviețuitorul, Imperiul Roman de Răsărit, a început să se extindă, sub împăratul Iustinian, care, în cele din urmă a recucerit Africa de Nord de la vandali, și a încercat să recupereze pe deplin Italia, precum și în speranța de restabilire a controlului roman asupra teritoriilor pierdute de imperiul căzut. După moartea lui Iustinian, cele mai multe dintre câștigurile sale teritoriale au fost pierdute. În timpul epocii de aur, Imperiul Sassanid a atins apogeul puterii sale sub Khosrau I în secolul 6.
Imperiul Gupta din nordul Indiei, în mare măsură depășise Huna, încheiat la mijlocul secolului al-6. În Japonia, perioada Kofun a fost succedata de perioada Asuka. După ce a fost împărțită de mai mult de 150 de ani între dinastiile de Sud și de Nord, China, a fost reunificată sub dinastia Sui spre sfîrsitul secolului al șaselea. Cele trei regate ale Coreei au persistat pe tot parcursul secolului al șaselea. Göktürkii au devenit o mare putere în Asia Centrală, după ce au învins Rouran. În America, Teotihuacan a început să cadă în secolul 6, după ce a atins apogeul între anii 150 și 450. Perioada clasică a civilizației maya începe în America Centrală.
În Spania, uniunea dintre populația indigenă și vizigoți, dă naștere unui regat întins și omogen, într-o perioadă de prosperitate. Omul de știință cel mai important din acea epocă este Isidore de Sevilla, de studiile căruia va depinde întreaga epocă modernă.
În Italia și o parte din Spania, are loc așa-numita "Restaurație Bizantină" din timpul lui Iustinian. Imperiul Roman de Răsărit reocupă pentru mai bine de două decenii aceste foste părți ale imperiului, acțiunea fiind însă sortită eșecului. Eliminarea puterii ostrogoților din Italia va duce la instalarea aici, după 568, a unui neam germanic mai puțin dezvoltat, longobarzii.
518: Împăratul roman de Est, Anastasie I moare și este urmat de Iustin I.
522: bizantinii obțin viermi de mătase și încep cultivarea ouălelor de viermi de mătase
525: După ce s-a stabilit în Roma. C 500, călugărul scit Dionisie Exiguus formează Anno Domini (Anul Domnului), fiind calendarul după anul nașterii estimat a lui Isus Hristos.
527: Iustinian I îl succede pe Iustin I ca împărat al Imperiului Roman de Răsărit.
529: Sfântul Benedict din Nursia fondează mănăstirea din Monte Cassino, în Italia.
532: Revolta Nika din Constantinopol, catedrala este distrusă. Ele sunt zdrobite o săptămână mai târziu de Belisarius și Mundus, 30.000 de persoane fiind tucise în hipodrom.
535: Erupție vulcanică la tropice, care provoacă racirea climei pentru mulți ani, rezultând foamete în emisfera de Nord.
537: Bătălia de la Camlann, bătălia finală a legendarului rege Arthur.
545–542: Prima pandemie de ciumă bubonică (Ciuma lui Iustinian) lovește Constantinopolul și restul Imperiului Bizantin.
543 / 544: Unul din edictele lui Iustinian duce la Controversa în trei capitole
545: Regatul Nubian de Nobatia se convertește la creștinism.
550: Regatul Funan cade.
552: Budismul a fost introdus în Japonia din Baekje în perioada Asuka.
553: Al doilea consiliu din Constantinopol.
554: Alungarea ostrogoților din Roma, și reunificare tuturor in Italia, sub conducerea bizantină.
561–592: călugărul budist Jnanagupta traduce 39 de sutre din sanscrită în chineză.
563: Mănăstirea din Iona este fondată de către Sfântul Columba.
566: Nașterea lui Lǐ Yuan, fondator al dinastiei Tang și împărat al Chinei, sub numele de Gaozu. (618–626)
568: Lombarzii invadează Italia și stabilesc o federație formată din ducate conduse de un rege.
569: Regatul Nubian Alodia se convertește la creștinism.
569: Regatul Nubian Makuria se convertește la creștinism.
Dionisie Exiguus creează sistemul Anno Domini , în 525. Acesta este sistemul pe care calendarul gregorian și sistemul celor doua ere isi au bazele
Jocul de table, inventat în Persia de Burzoe.
Șahul, chaturanga, a intrat in Persia din India și a fost modificat in shatranj.
Hamul de cal în uz în regatul franc.
Vaghbata, cărți medicale indiene
Autorul chinez Jia Sixia scris tratat Qi Shu Min Yao în 535, și, citează 160 cărți de agronomie anterioare, acesta este cel mai vechi tratat existent despre agricultura chineză. În peste o sută de mii de caractere chinezești scrise, cartea cuprinde pregătirea terenului, semănatul, cultivarea, livada, silvicultură, zootehnie, comerț, și utilizări culinare pentru culturi.
