Homoioi

Il est bien connu que les citoyens spartiates (ou : certains citoyens spartiates) étaient appelés (et, probablement, s’appelaient eux-mêmes) les « Semblables » , Homoioi. Mais il suffit d’ouvrir le dossier pour constater que les textes où ce terme apparaît sont très peu nombreux. Tous datent du IVe siècle, et ils sont l’oeuvre de deux auteurs seulement, Xénophon (LP X, 7 ; XIII, 1 ; XIII, 7 ;

Anab. IV, 6,14 ; Hell. III, 3,5) et Aristote (Pol. V, 7,1306 b 30) ; soit six occurrences en tout. Le terme n’apparaît qu’au pluriel (précisément, au génitif pluriel, fait sur lequel nous reviendrons à la fin). Cela montre clairement le caractère fondamentalement collectif de l’appellation : les Homoioi sont un groupe d’hommes ; l’adéquation est complète entre le sens du terme et son emploi uniquement au pluriel.