Koko kansan suosikkiselostaja Antero Mertaranta otti lapsena joulusta kaiken ilon irti kotipaikkakunnallaan Heinolassa.
Tästä saivat yllättäen osansa paikkakuntalaiset.
- Tunnustan rehellisesti, että meillä oli jengi kasassa. Emme välttyneet koskaan kommelluksilta, kun lähdimme liikkeelle, hyväntuulinen Mertaranta naurahtaa.
Hän kertoo, että 1960- ja 1970-lukujen vaihteessa neljä nuorta miestä kulki ympäri Heinolan katuja tiernapoikina eli tähtipoikina, mikä on vanha suomalainen jouluperinne.
Mertarannalla oli jo tuolloin johtajan elkeitä, sillä hän esiintyi kuningas Herodeksena.
- Tunkeuduimme yksityisasuintoihin, ja silloin sattui ja tapahtui kaikenlaista. Miekat heiluivat, ja saimme muutaman lampun tippumaan käytännössä joka paikassa. Emme olleet silloinkaan vakavahenkisiä, mutta nuorten show hieman karkasi käsistä, Mertaranta kuvailee railakasta menoa.
Hänen mukaansa onnettomuuksista huolimatta kansalaiset ymmärsivät nuorten miesten kauhean lauluesiintymiskiiman.
- Pääsimme pelkällä säikähdyksellä, kun ihmisillä oli sen verran joulumieltä, että he antoivat meille anteeksi.
Mertarannan mukaan hän kiersi tiernapoikana kolmena jouluna muiden poikien kanssa, koska he huomasivat saavansa näin taskurahaa soittohommiinsa.
Urheiluselostajana tutuksi tulleella Mertarannalla on myös muita hauskoja joulumuistoja. Hän muistaa erityisen hyvin keskimmäisen poikansa diskotanssiesityksen joulupukille 2000-luvun alussa.
- Hän oli pukeutunut trikooasuun ja veti sellaisen fitness-esityksen, että se on jäänyt paremmin mieleeni kuin omat jouluni.
Mertaranta antaa sapiskaa koko Suomen poliittiselle järjestelmälle
Mertarannan joulu kuluu rauhoittumisen, levon, lukemisen, liikunnan ja karamellin syömisen merkeissä.
- Olen aina pyhittänyt joulun levolle. Silloin tykkään lukea paljon, ja nyt olen lukenut esimerkiksi historiallisia kirjoja, kuten Kekkosta ja Lipposta. Elämänkertatarinat ovatkin nyt tapetilla, ja myös itse tykkään dokumentaarisesta materiaalista. Ehkä jälkikasvuni rakentaa minulle lukemista jouluksi poliittisesta historiasta, Mertaranta kertoo.
Hän sanoo olleensa jo pitkään kiinnostunut politiikasta, ja mies myös harkitsi nuorempana, että hän olisi mennyt yliopistoon lukemaan historiaa.
- Jos ihminen ei tunne omaa historiaansa, hänen on vaikea hahmottaa nykypäivää.
Mertarantaa on myös pyydetty eri vaaleihin, mutta hän ei ole lähtenyt mukaan. Mertaranta sanoo, että hänen kärsivällisyytensä loppuisi. Hän tarkoittaa tällä sitä, että Suomessa ei yleensä löydetä epäkohtiin yksinkertaisia ja maalaisjärjellä ajateltavia vastauksia ja ratkaisuja kohtuullisessa ajassa.
- Monella ihmisellä on samanlaisia ajatuksia, ja hekin kypsyvät tähän touhuun. Meillä tuntuu olevan pelkästään tällaisia ihmisiä ja politiikkaa: ei kelpaa, ei sovi, en hyväksy ja en suostu. On äärimmäisen vaarallista, jos yhteiskunta menee tällaiseen tilanteeseen, että mistään ei löydetä minkäänlaista ratkaisua, vaan mennään pitkän kaavan kautta.
Mertaranta antaakin sapiskaa koko Suomen poliittiselle järjestelmälle.
- Uskon, että valtaosa ihmisistä ymmärtää hirvittävän hyvin, mitä tapahtuu. Sitten ymmärrys tavallaan loppuu, ja asioita ei saada mihinkään järjestykseen.
Mertaranta kaipaa toimintatapoihin muutoksia.
- Joilla menee kaikista huonoimmin, heidän asioihinsa ei saa koskea millään tavalla. Meidän töitä tekevien pitää puolestaan ottaa nykyistä isompaa vastuuta, Mertaranta sanoo.
