Satakunta NHL-maalivahtia. Parisenkymmentä veräjänvahtia muissa pääkiekkosarjoissa. Joka toinen liigavahti Suomessa. Tämän päälle alasarjojen maalivahdit. Kaikkia näitä yhdistää se, että kyseiset urheilijat luottavat Savon sydänmailla tehtyihin varusteisiin.
Topi Auvisen innostus maalivahdin varusteisiin alkoi oman kiekkouran aikana. Kun silloiset varusteet eivät miestä tyydyttäneet, oli aika tehdä itse paremmat. Käsityönopettajan poika tarttui vanhaan Singer-ompelukoneeseen ja alkoi korjailla myös pelikavereiden varusteita. Pikkuhiljaa maine kiiri ja harrastuksesta tuli leipätyö.
Varusteiden korjaaminen on alkanut jäädä jo vähemmälle. Itse suunnitellut kaulasuojat ja henkselit ovat nyt Kova Goalie -yrityksen päätuote. Pääasiallinen markkina-alue on Pohjois-Amerikka. Yritys pyörii Topin ja hänen puolisonsa Noora Auvisen voimin.
Kansainvälisen kaupan vaihtelut näkyvät Rautalammilla saakka. Kevät oli hiljaisempi kuin aikoihin. Myös Donald Trumpin rykivä talouspolitiikka on mietityttänyt.
– En ole kuitenkaan jaksanut asiasta stressata, kun en siihen mitenkään voi vaikuttaa.
Nihkeitä sähköposteja ja laskujen karhuamista
Kun ensimmäiset tutut NHL:n suomalaisvahdit veivät Auvisen tuotteita ison veden taakse, alkoi asiakaskunta laajentua.
Nytkin NHL-finaaleissa pelaavan Florida Panthersin maalivahti Sergei Bobrovski luottaa Rautalammilta lähetettyihin varusteisiin. Tampa Bayn Andrei Vasilevski on juhlinut Stanley Cupia jo kahdesti savolaishenkseleissä.
– Hämmentävän vähällä markkinoinnilla on pärjätty. Viidakkorummun avulla on menty eteenpäin, Topi Auvinen sanoo.
Yllättäviäkin esteitä on tullut. Joskus kymmenien miljoonien budjettia pyörivät seurat ovat maksaneet laskujaan yli vuoden myöhässä. Näin Auviselle kävi esimerkiksi Boston Bruinsin kanssa.
– Eikä ollut kuin parin sadan euron summa. Eivätkö sitten ole tottuneet näin pieniin laskuihin, naurahtaa Auvinen.
Joskus puolestaan on ihmetelty varusteiden hintaa. Tällöin varustemaakari on selittänyt, että kyseessä ovat käsityönä tehdyt erikoisvarusteet, joita ei mistään verkkokaupasta saa.
Auvinen asioi paljon NHL-organisaatioiden huoltajien kanssa. Seuroissa on eroja.
– Toronto ja Florida ovat esimerkkejä siitä, että homma toimii helposti. Jostain muualta voi tulla nihkeitä kahden lauseen sähköposteja, joista on hankala tulkita, mitä nyt oikein halutaan.
Erilainen tapa ajatella
Entisenä maalivahtina Auvinen on monesti ihmetellyt käytettävien varusteiden epäloogisuutta. Esimerkiksi henkseleiden säätäjät ovat olleet etupuolella, johon ottelussa kohdistuvat kovimmat laukaukset. Auvinen ratkaisi asian siirtämällä säätäjät selkäpuolelle.
Kaulasuojat tehdään käsityönä pelaajan toiveiden mukaan. Joku haluaa enemmän suojaavaa alaa, joku haluaa suojasta liikkuvamman. NHL:n lämpimimmillä alueilla pelaaville maalivahdeille materiaalista voidaan tehdä hengittävämpää.
Suomalainen varusteosaaminen on huomattu kansainvälisesti muutenkin. Kihniöläinen Wall Mask on pitkään vienyt maalivahtien suojamaskeja ulkomaille. Wall Maskin Petri Karvinen arvioi, että maalivahteja on moneen lähtöön.
– Joillekin tuntuu olevan ihan sama, minkälaisen muoviämpärin he päähänsä pistävät. Toiset taas haluavat sipistellä varusteitaan oikein kunnolla, etenkin harrastepuolella.
Olympia- ja MM-kultaa voittanut maalivahti Frans Tuohimaa muistelee, että uran alkuvaiheilla varusteiden hienosäätö ja oikean mallin etsiminen oli tarkempaa. Nykyään on enää tapauskohtaista se, minkä verran muokkausta varusteet kaipaavat. Tuohimaan räpylä on lähes suoraan kaupan hyllystä, kun taas polvisuojat vaativat työstöä
Myös trendit vaihtelevat.
– Itselläni nykyiset polvisuojat ovat varmaan kaksi tuumaa lyhyemmät kuin kymmenen vuotta sitten. Kaikilla oli silloin pitkät polvisuojat. Kun tapa pelata jääkiekkoa muuttuu, niin varusteetkin muuttuvat.
