Jääkiekko-otteluiden tanssijat herättävät keskustelua Lappeenrannassa.
SM-liigassa pelaavan Lappeenrannan SaiPa kotiotteluissa on jo vuosia tanssinut SaiPa Cheerleaders -tanssiryhmä. Tällä kaudella tanssijat esiintyvät vain noin kymmenessä kotiottelussa.
SaiPan toimitusjohtaja Jani Valkeapää perustelee päätöstä sillä, että yleisön palautteessa on kerrottu tanssijoiden olevan yleisön tiellä ja että seuran kotihalli on pieni.
Tanssiryhmä SaiPa Cheerleaders toimii itsenäisenä yhdistyksenä eikä ole osa SaiPan seuraorganisaatiota.
Ryhmän tanssivastaavat Milla Tiittanen, Silja Kukkola ja hallintovastaava Annastiina Jantunen ovat hämmentyneitä Valkeapään perusteluista. Heidän saamansa palaute on ollut positiivista.
Ryhmän tekemään sosiaalisen median postaukseen on tullut satoja kommentteja, joissa suurimmassa osassa toivotaan, että tanssijat esiintyvät myös jatkossa kaikissa kotiotteluissa.
Silja Kukkola kertoo, että SaiPan päätös esiintymisten vähentämisestä tuli yllätyksenä:
Kukkola on tanssinut SaiPan otteluissa seitsemän vuoden ajan. Hän kertoo, että hän on kohdannut epäasiallista käytöstä vain kerran.
Tuolloin vanhempi mieshenkilö töni tanssivaa Kukkolaa ja lopetti vasta, kun Kukkola uhkasi kertoa asiasta järjestyksenvalvojalle.
Vuosikymmenen kestänyt harrastus
Tiittanen, Kukkola ja Jantunen ovat nähneet SaiPan ylä- ja alamäet. Tiittanen ja Jantunen ovat tanssineet SaiPan peleissä kymmenen vuoden ajan.
Viime vuodet SaiPa on pelannut jopa mestaruudesta, mutta sitä ennen joukkue sijoittui useana vuotena liigan häntäpäähän.
– Halli oli tosi tyhjänä silloin. Tanssimme täällä kolmestaan, Tiittanen muistelee.
Tiittasen, Kukkolan ja Jantusen mielestä tanssijat tuovat halliin tunnelmaa ja kannustavat ihmisiä yhtymään kannustamiseen.
– Yleisö voi olla hieman arkaa osallistumaan esimerkiksi taputuksiin, mutta kun me taputamme portailla, se voi rohkaista myös yleisöä osallistumaan, Tiittanen toteaa.
Kolmikko painottaa, että kyseessä on ennen kaikkea rakas harrastus. Tanssijat eivät saa esiintymisestä palkkiota, mutta SaiPa on tukenut tanssiryhmää esimerkiksi järjestämällä saunailtoja ja auttamalla sponsorisopimusten löytymisessä.
Ryhmässä on yhteensä 11 tanssijaa. Ryhmän ohjelmistoon kuuluu 27 eri tanssia ja omat tanssinsa maalille, sisääntulolle ja ylivoimalle.
Tanssijat eivät tiedä, mitä musiikkia hallin dj soittaa, joten tanssivastaavat reagoivat soitettavaan musiikkiin ja muut seuraavat heitä.
Lappeenrannan Kisapuistossa tanssijat esiintyvät katsomon portailla. Esimerkiksi Kuopiossa KalPan otteluissa tanssijoille on omat esiintymislavat.
Puolella joukkueista tanssijoita
SM-liiga ei hallinnoi ottelutapahtumia, eikä sillä ole kantaa tanssijoiden esiintymiseen.
Tällä kaudella SM-liigassa pelaa 17 joukkuetta, joista kahdeksan kotiotteluissa esiintyy tanssijoita.
Esimerkiksi Porin Ässien otteluissa ei ole tanssijoita. Ässiltä kerrotaan, että he eivät ole saaneet toiveita siitä, että tanssijat pitäisi palauttaa otteluihin eikä heillä ole suunnitelmissa.
Kiekko-Espoon kotiotteluissa on tanssijoita. Seuran mukaan tanssijat elävöittävät otteluita ja palaute on pääosin positiivista, mutta toisinaan yleisöltä tulee kysymyksiä siitä, ovat tanssijat jääkiekko-otteluissa tätä päivää.
