São Pedro de Moel, Marinha Grande, Marinha Grande, Leiria, Portugali

Regional Level Types
São Pedro de Moel	Paleontological Locality
Marinha Grande	Parish
Marinha Grande	Municipality
Leiria	District
Portugal	Country

São Pedro de Moel is a coastal village in the parish and municipality of Marinha Grande, located in Portugal’s Leiria district. The surrounding coastline is one of the most important regions in Portugal for studying the Early Jurassic period. Its rich fossil deposits, primarily of invertebrates, make this stretch of outcrops a site of considerable scientific significance.

The geological age of the coast of São Pedro de Moel is approximately 200 million years. The rocks forming the sea cliffs belong mainly to the Early Jurassic, with estimated ages between 200 and 190 million years. These rocks formed in a marine environment, when the region was submerged beneath a shallow, warm sea. Limestones and marls containing fossils, such as ammonites and other marine organisms, are common.

When we observe the cliffs of São Pedro de Moel, we are literally looking at rocks that formed during the age of the dinosaurs. This area is part of the Western Meso-Cenozoic Margin and is considered one of the best places in Portugal to observe well-preserved Jurassic strata, being frequently used in academic studies and geology education.

Around 200 million years ago, marine deposition occurred, at a time when the region was covered by a shallow sea. Sediments such as calcareous mud, shell fragments, and marine organisms accumulated on the sea floor. Over time, these sediments underwent lithification, becoming compacted and cemented, giving rise to the present-day limestones and marls.

During the Jurassic, the opening of the Atlantic Ocean began, with the progressive separation of Europe and North America. This process caused tectonic faulting and uplift of the western margin of the Iberian Peninsula, raising the marine rocks above sea level. Subsequently, erosion, mainly driven by the Atlantic Ocean and the wind, sculpted the cliffs that characterize the coast of São Pedro de Moel today.

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Uniformitarismo ou Catastrofismo em S. Pedro de Moel?
Santos, C.; Bem, P.; Cordeiro, A.; Silva, S.; Virgílio, R.
In: Mesozoico, 24-05-2009.

À primeira vista, ninguém imagina a riqueza do registo fóssil contido nas formações sedimentares que afloram um pouco por todo o país. As falésias e as arribas da nossa costa constituem importantes monumentos geológicos, fonte inesgotável de saber que, pouco a pouco, vão satisfazendo a curiosidade dos que as estudam e transmitindo informações preciosas para o conhecimento da História da Terra. É o que sucede com a região de S. Pedro de Moel, um dos locais emblemáticos de Portugal, onde se encontram afloramentos de grande interesse científico, pedagógico-didáctico e paisagístico. O seu valor geológico e paleontológico excede as fronteiras nacionais, na medida em que apresenta exemplos únicos da história geológica daquele compartimento temporal.
A região em estudo situa-se no litoral do distrito de Leiria, a norte da povoação de S. Pedro de Moel, próximo da Praia Velha. As coordenadas geográficas são: 39º 45’ 21,11’’ N e 9º 0,1’ 56,65’’ O. Esta região está situada na Orla Meso-Cenozóica Ocidental Portuguesa (Bacia Lusitânia), apresentando dois contextos geológicos e geomorfológicos bem distintos: o Jurássico de S. Pedro de Moel e a Cobertura Dunar Recente. A mancha Jurássica de S. Pedro de Moel estende-se por cerca de cinco quilómetros e inclui sucessões de rochas carbonatadas, incluindo margas, margas gipsíferas e betuminosas, calcários margosos e bioclásticos. Estas séries estão frequentemente afectadas por falhas de orientação E-W, assumindo uma estrutura que tende a mergulhar para Oriente. Do ponto de vista paleontológico, o Jurássico Inferior de S. Pedro de Moel é caracterizado por uma associação de fósseis de invertebrados marinhos. Entre estes, encontram-se os braquiópodes, os moluscos e os equinodermes. Surgem ainda fosseis de peixes (actinopterígeos). Com base na informação recolhida é possível concluir-mos que a história geológica do local pode ser contada com o apoio das duas correntes de pensamento – uniformitarismo e catastrofismo – diríamos mesmo uma conjugação das duas – neocatastrofismo. A formação dos estratos é um processo geológico que ocorreu de forma lenta e gradual (uniformitarismo) enquanto que o fenómeno que levou à morte da elevada quantidade de organismos que se encontram fossilizados nessas mesmas camadas é de natureza catastrófica (catastrofismo). Isto porque pudemos observar um denso registo fossilífero, essencialmente conchas de bivalves, braquiópodes e algumas amonites e gastrópodes. No nosso entender este facto pode dever-se a uma alteração brusca das condições do meio.

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References