Frank Capra

Untuk putranya, produser film dan televisi Amerika, lihat Frank Capra Jr.. Untuk aktor Amerika, lihat Francis Capra.

Frank Capra
Capra, sekitar 1930-an
Lahir	Francesco Rosario Capra (1897-05-18)18 Mei 1897 Bisacquino, Sisilia, Italia
Meninggal	3 September 1991(1991-09-03) (umur 94) La Quinta, California, AS
Tempat pemakaman	Coachella Valley Public Cemetery
Nama lain	Frank Russell Capra
Kewarganegaraan	Italia (hingga 1920) Amerika Serikat (sejak 1920)
Almamater	California Institute of Technology
Pekerjaan	Sutradara film produser penulis skenario
Masa aktif	1922–1964
Gelar	Presiden Academy of Motion Picture Arts and Sciences 1935–1939
Pasangan menikah	Helen Howell ​ ​ (m. 1923; c. 1928)​ Lucille Warner ​ ​ (m. 1932; meninggal 1984)​
Anak	4, termasuk Frank Jr.
Karier militer
Pengabdian	Amerika Serikat
Dinas/cabang	Angkatan Darat Amerika Serikat
Lama dinas	1918 1941–1945
Pangkat	Kolonel
Kesatuan	Army Signal Corps
Perang/pertempuran	Perang Dunia I Perang Dunia II
Penghargaan	Distinguished Service Medal Legion of Merit World War I Victory Medal American Defense Service Medal American Campaign Medal World War II Victory Medal

Frank Russell Capra (lahir Francesco Rosario Capra; 18 Mei 1897 – 3 September 1991) adalah seorang sutradara film, produser, dan penulis skenario Italia-Amerika yang merupakan kekuatan kreatif di balik beberapa film pemenang penghargaan utama tahun 1930-an dan 1940-an. Lahir di Italia dan dibesarkan di Los Angeles sejak usia lima tahun, Kisah hidupnya dari miskin menjadi kaya telah menyebabkan para sejarawan film seperti Ian Freer menganggapnya sebagai "Mimpi Amerika yang diwujudkan".

Capra menjadi salah satu sutradara paling berpengaruh di Amerika pada tahun 1930an, memenangkan tiga Academy Award untuk Sutradara Terbaik dari enam nominasi, bersama dengan tiga kemenangan Oscar lainnya dari sembilan nominasi di kategori lainnya. Di antara film-film utamanya adalah It Happened One Night (1934), Mr. Deeds Goes to Town (1936), You Can't Take It with You (1938), dan Mr. Smith Goes to Washington (1939). Selama Perang Dunia II, Capra bertugas di U.S. Army Signal Corps dan memproduksi film propaganda, seperti seri Why We Fight.

Setelah Perang Dunia II, karier Capra menurun karena film-film berikutnya, seperti It's a Wonderful Life (1946), yang penampilannya buruk saat pertama kali dirilis. Dimulai pada tahun 1950, produksi filmnya melambat, dan ia pensiun dari dunia perfilman pada pertengahan tahun 1960-an. Namun, It's a Wonderful Life dan film-film Capra lainnya mendapat ulasan positif dari para kritikus. Di luar penyutradaraan, Capra aktif di industri film, terlibat dalam berbagai kegiatan politik dan sosial. Ia menjabat sebagai Presiden Academy of Motion Picture Arts and Sciences, bekerja bersama Writers Guild of America, dan menjadi kepala Directors Guild of America.

Kehidupan awal

Capra lahir dengan nama Francesco Rosario Capra pada tanggal 18 Mei 1897, di Bisacquino, sebuah desa dekat Palermo, Sisilia, Italia. Ia adalah anak bungsu dari tujuh bersaudara pasangan Salvatore Capra, seorang petani buah, dan Rosaria "Sara" Nicolosi. Keluarga Capra beragama Katolik Roma. Nama "Capra", menurut biografer Capra, Joseph McBride, mewakili kedekatan keluarganya dengan tanah, dan berarti "kambing". Dia mencatat bahwa kata bahasa Inggris "capricious" berasal dari kata itu, "menggambarkan temperamen hewan yang mudah terkejut", menambahkan bahwa "nama tersebut dengan tepat menggambarkan dua aspek kepribadian Frank Capra: emosionalisme dan kekeraskepalaan."

Pada tahun 1903, ketika ia berusia lima tahun, keluarga Capra berimigrasi ke Amerika Serikat, melakukan perjalanan di kompartemen kelas ekonomi kapal uap Germania—cara termurah untuk melakukan perjalanan tersebut. Bagi Capra, perjalanan 13 hari itu tetap menjadi salah satu pengalaman terburuk dalam hidupnya:

Kalian semua bersama-sama—kalian tidak punya privasi. Kalian punya tempat tidur lipat. Sangat sedikit orang yang memiliki koper atau barang apa pun yang memakan tempat. Mereka hanya membawa apa yang bisa mereka bawa di tangan atau di dalam tas. Tidak ada seorang pun yang melepas pakaiannya. Tidak ada ventilasi, dan baunya sangat busuk. Mereka semua sengsara. Ini adalah tempat paling memalukan yang pernah ada.

Capra ingat kedatangan kapal di Pelabuhan New York, di mana dia melihat "sebuah patung seorang wanita agung, lebih tinggi dari menara gereja, memegang obor di atas tanah yang akan kami masuki". Dia teringat seruan ayahnya saat melihat pemandangan itu:

Cicco, lihat! Lihat itu! Itu cahaya terhebat sejak Bintang Betlehem! Itu cahaya kebebasan! Ingat itu. Kebebasan.

Keluarga ini menetap di East Side Los Angeles (sekarang Lincoln Heights) di Avenue 18, yang digambarkan Capra dalam otobiografinya sebagai "ghetto" Italia. Ayah Capra bekerja sebagai pemetik buah dan Capra kecil bersekolah di Sekolah Dasar Castelar dan menjual koran sepulang sekolah selama sepuluh tahun hingga ia lulus dari sekolah menengah atas. Dia melanjutkan ke Manual Arts High School, bersama Jimmy Doolittle dan Lawrence Tibbett sebagai teman sekelasnya. Alih-alih bekerja setelah lulus, seperti yang diinginkan orang tuanya, ia malah mendaftar kuliah.

Dia bekerja sambil kuliah di California Institute of Technology, bermain banjo di klub malam dan melakukan pekerjaan serabutan seperti bekerja di binatu kampus, menjadi pelayan, dan membersihkan mesin di pembangkit listrik setempat. Dia mengambil jurusan teknik kimia dan lulus pada musim semi tahun 1918. Capra kemudian menulis bahwa pendidikan kuliahnya telah "mengubah seluruh sudut pandangnya tentang kehidupan dari sudut pandang seorang gelandangan menjadi sudut pandang seorang yang berbudaya".

Perang Dunia I dan setelahnya

Segera setelah lulus kuliah, Capra ditugaskan di Angkatan Darat Amerika Serikat dengan pangkat letnan dua, setelah menyelesaikan ROTC di kampus. Di Angkatan Darat, dia mengajar matematika kepada prajurit artileri di Fort Point, San Francisco. Ayahnya meninggal dunia akibat kecelakaan selama perang (1916). Di Angkatan Darat, Capra tertular flu Spanyol dan diberhentikan secara medis untuk kembali ke rumah dan tinggal bersama ibunya. Dia menjadi warga negara AS pada tahun 1920, dengan menggunakan nama Frank Russell Capra. Tinggal serumah dengan saudara-saudaranya dan ibunya, Capra adalah satu-satunya anggota keluarga yang memiliki pendidikan perguruan tinggi, namun dia juga satu-satunya yang tetap terus menganggur. Setelah setahun menganggur, melihat saudara-saudaranya memiliki pekerjaan tetap, ia merasa dirinya gagal, yang menyebabkan depresi berulang.

Nyeri perut kronis kemudian diketahui disebabkan oleh pecahnya usus buntu yang tidak terdiagnosis. Setelah pulih di rumah, Capra pindah dan menghabiskan beberapa tahun berikutnya tinggal di penginapan kumuh di San Francisco dan menumpang kereta barang, berkelana di wilayah Amerika Serikat bagian Barat. Untuk menafkahi dirinya sendiri, ia melakukan berbagai pekerjaan serabutan di pertanian, sebagai figuran film, bermain poker, dan menjual saham sumur minyak lokal.

Selama waktu ini, Capra yang berusia 24 tahun menyutradarai film dokumenter berdurasi 32 menit yang berjudul La Visita Dell'Incrociatore Italiano Libya a San Francisco ("The Visit of The Italian Cruiser Libya to San Francisco"). Tidak hanya mendokumentasikan kunjungan kapal angkatan laut Italia Libya ke San Francisco, tetapi juga sambutan yang diberikan kepada awak kapal oleh San Francisco's L'Italia Virtus Club, sekarang dikenal sebagai San Francisco Italian Athletic Club.

Pada usia 25 tahun, Capra mengambil pekerjaan menjual buku-buku yang ditulis dan diterbitkan oleh filsuf Amerika Elbert Hubbard. Capra mengenang bahwa dia "benci menjadi seorang petani, menjadi anak baru yang mengemis dan terjebak di ghetto Sisilia di Los Angeles. ... Yang kumiliki hanyalah kesombongan—dan percayalah, itu akan membawamu jauh."

Karier

Komedi film bisu

Saat sedang berupaya menjual bukunya—dan hampir bangkrut—Capra membaca sebuah artikel koran tentang studio film baru yang dibuka di sebuah gimnasium terbengkalai di San Francisco. Capra menghubungi mereka dengan mengatakan bahwa dia telah pindah dari Hollywood dan secara keliru menyiratkan bahwa dia memiliki pengalaman di industri film yang sedang berkembang. Pengalaman Capra sebelumnya di dunia perfilman hanya terjadi pada tahun 1915 saat ia bersekolah di Manual Arts High School. Meskipun demikian, pendiri studio tersebut, Walter Montague, terkesan oleh Capra dan menawarinya $75 untuk menyutradarai film bisu berdurasi satu reel. Capra, dengan bantuan seorang juru kamera, membuat film tersebut, Fultah Fisher's Boarding House, dalam dua hari dan melakukan casting dengan para aktor amatir. Produk ini dibuat dengan biaya $1.700 dan dijual ke Pathé Exchange seharga $3.500.

para kritikus mencatat bahwa film ini bebas dari aksi-aksi berlebihan, tingkah laku yang dibuat-buat, sudut pengambilan gambar yang tidak biasa, dan trik-trik Hollywood. Film itu harus bebas dari pengaruh mereka karena Capra tidak pernah punya waktu untuk mempelajari hal-hal tersebut. - Alva Johnston

Setelah pekerjaan serius pertamanya di dunia film, Capra mulai berupaya mencari peluang serupa di industri film. Dia mengambil posisi di Paul Gerson Pictures Corporation, studio kecil Paul Gerson di San Francisco, sebagai seorang ahli properti.

Pada tahun 1923, pada Hari Thanksgiving, setelah kembali ke San Francisco, dari Burlingame, Santa Cruz Mountains, dan La Honda, setelah syuting Getting Her Man, Frank Capra menikahi Helen Howell yang dihadiri oleh Tom Gibson, Ora Carew, dan aktor lainnya. Ayah mertua Capra, William A. Howell, merupakan investor utama di Paul Gerson Pictures Corporation.

(Kapan?) Capra kemudian menerima tawaran untuk bekerja dengan produser Harry Cohn di studio barunya di Los Angeles. Selama waktu itu, ia bekerja sebagai penata properti, editor film, penulis judul, dan asisten sutradara.

Capra kemudian menjadi penulis lelucon untuk serial Hal Roach Our Gang. Dia dua kali dipekerjakan sebagai penulis untuk seorang sutradara film komedi slapstick, Mack Sennett, pada tahun 1918 dan 1924. Di bawah kepemimpinannya, Capra menulis naskah untuk komedian Harry Langdon dan diproduseri oleh Mack Sennett, film pertamanya Plain Clothes pada tahun 1925. Menurut Capra, dialah yang menciptakan karakter Langdon, si bodoh polos yang hidup di "dunia yang nakal"; namun, Langdon sudah sepenuhnya menghayati karakter ini pada tahun 1925.

Ketika Langdon akhirnya meninggalkan Sennett untuk membuat film-film yang lebih panjang dan berdurasi panjang dengan First National Studios, dia mengajak Capra sebagai penulis dan sutradara pribadinya. Mereka membuat tiga film panjang bersama selama tahun 1926 dan 1927, yang semuanya sukses di mata kritikus dan publik. Film-film tersebut menjadikan Langdon seorang komedian terkenal dengan kaliber yang setara dengan Charlie Chaplin dan Buster Keaton. Setelah produksi Long Pants (1927), Capra berdebat dengan Langdon mengenai arah proyeknya selanjutnya. Orang kepercayaan Langdon lainnya adalah penulis-sutradara Arthur Ripley, seorang alumni Sennett lainnya, dan Langdon mengikuti saran Ripley. Capra mengundurkan diri, dan perpecahan itu menjadi bencana bagi Langdon, yang mengambil alih kendali dan menyutradarai film-filmnya sendiri, yang mendapat sambutan buruk.

Setelah Capra berpisah dengan Langdon, ia menyutradarai sebuah film untuk First National, For the Love of Mike (1927). Ini adalah komedi bisu tentang tiga ayah baptis yang selalu bertengkar—seorang Jerman, seorang Yahudi, dan seorang Irlandia—yang dibintangi oleh seorang aktris pendatang baru, Claudette Colbert. Film tersebut dianggap gagal dan merupakan film hilang.

Columbia Pictures

Capra kembali ke studio Harry Cohn, yang sekarang bernama Columbia Pictures, yang saat itu memproduksi film pendek dan komedi dua reel untuk "pengisi" yang diputar di antara film-film utama. Columbia adalah salah satu dari banyak studio rintisan di "Poverty Row" di Los Angeles. Seperti studio lainnya, Columbia tidak mampu bersaing dengan studio-studio yang lebih besar, yang seringkali memiliki fasilitas produksi, distribusi, dan bioskop sendiri. Cohn mempekerjakan kembali Capra pada tahun 1928 untuk membantu studionya memproduksi film panjang baru, guna bersaing dengan studio-studio besar. Capra akhirnya menyutradarai 20 film untuk studio Cohn, termasuk banyak film klasiknya.

Karena latar belakang pendidikan teknik yang dimiliki Capra, ia lebih mudah beradaptasi dengan teknologi suara baru dibandingkan kebanyakan sutradara. Dia menyambut baik transisi ke film bersuara, dan mengenang, "Saya tidak merasa nyaman di film bisu." Sebagian besar studio enggan berinvestasi dalam teknologi suara baru tersebut, karena menganggapnya hanya tren sesaat. Banyak orang di Hollywood menganggap teknologi suara sebagai ancaman bagi industri dan berharap teknologi itu akan segera berlalu; McBride mencatat bahwa "Capra bukanlah salah satu dari mereka." Ketika dia melihat Al Jolson bernyanyi di The Jazz Singer pada tahun 1927, yang dianggap sebagai film bersuara pertama, Capra mengenang reaksinya:

Sungguh mengejutkan mendengar pria ini membuka mulutnya dan sebuah lagu keluar darinya. Itu adalah salah satu pengalaman yang tak akan pernah terlupakan.

Hanya sedikit kepala studio atau kru yang mengetahui latar belakang teknik Capra sampai dia mulai menyutradarai The Younger Generation pada tahun 1929. Kepala sinematografer yang bekerja dengan Capra dalam sejumlah film juga tidak menyadarinya. Dia menggambarkan periode awal penggunaan suara untuk film ini sebagai berikut:

Itu bukan sesuatu yang muncul begitu saja. Kau harus menggertak untuk bertahan hidup. Ketika suara pertama kali masuk, tidak ada yang tahu banyak tentang itu. Kami semua berjalan-jalan dalam kegelapan. Bahkan teknisi suara pun tidak tahu banyak tentang itu. Frank mengalaminya sendiri. Tapi dia cukup cerdas. Dia adalah salah satu dari sedikit sutradara yang tahu persis apa yang mereka lakukan. Sebagian besar sutradara kalian berjalan linglung—mereka tidak tahu di mana pintu keluarnya.

Selama tahun pertamanya bersama Columbia, Capra menyutradarai sembilan film, beberapa di antaranya sukses. Setelah beberapa film pertama, Harry Cohn berkata: "ini adalah awal mula Columbia menghasilkan kualitas film yang lebih baik." Menurut Barson, "Capra menjadi sutradara yang paling dipercaya oleh Harry Cohn." Film-filmnya segera menjadikan Capra sebagai sutradara yang "menguntungkan" dan dikenal di seluruh industri, dan Cohn menaikkan gaji awal Capra sebesar $1.000 per film menjadi $25.000 per tahun. Capra menyutradarai sebuah film untuk MGM selama periode ini, tetapi segera menyadari bahwa ia "memiliki lebih banyak kebebasan di bawah kediktatoran Harry Cohn yang baik hati", di mana Cohn juga menempatkan "nama Capra di atas judul" film-filmnya, sebuah hal yang pertama bagi industri film. Capra menulis tentang periode ini dan mengenang kepercayaan yang diberikan Cohn pada visi dan penyutradaraan Capra:

Saya berhutang budi banyak pada Cohn—saya berhutang budi padanya atas seluruh karier saya. Jadi saya menghormatinya, dan juga menyayanginya. Terlepas dari kekasarannya dan segala hal lainnya, dia memberi saya kesempatan. Dia mengambil risiko dengan mempercayai saya.

The Younger Generation (1929)

Capra menyutradarai film bersuara "sejati" pertamanya, The Younger Generation, pada tahun 1929. Ini adalah komedi romantis tentang kisah dari kemiskinan menuju kekayaan, tentang mobilitas sosial sebuah keluarga Yahudi yang meningkat di Kota New York, kemudian putra mereka berusaha menyangkal akar Yahudinya untuk mempertahankan pacarnya yang kaya dan bukan Yahudi. Menurut penulis biografi Capra Joseph McBride, Capra "jelas merasa sangat terhubung dengan kisah seorang imigran Yahudi yang tumbuh di ghetto New York... dan merasa dia harus menyangkal asal etnisnya untuk meraih kesuksesan di Amerika." Namun, Capra membantah adanya keterkaitan antara cerita tersebut dengan kehidupannya sendiri.

Meskipun demikian, McBride bersikeras bahwa The Younger Generation penuh dengan kemiripan dengan kehidupan Capra sendiri. McBride mencatat "adegan klimaks yang sangat menyakitkan", di mana sang putra muda yang ambisius, merasa malu ketika teman-teman barunya yang kaya pertama kali bertemu dengan orang tuanya, Ia menyamarkan ibu dan ayahnya sebagai pembantu rumah tangga. Adegan itu, catat McBride, "menggema rasa malu yang diakui Capra rasakan terhadap keluarganya sendiri saat ia naik status sosial".

Selama masa studinya di Columbia, Capra sering bekerja sama dengan penulis skenario Robert Riskin (suami Fay Wray), dan juru kamera Joseph Walker. Dalam banyak film Capra, dialog yang cerdas dan tajam sering kali ditulis oleh Riskin, dan ia serta Capra kemudian menjadi "tim penulis-sutradara yang paling dikagumi" di Hollywood.

Karier film 1934–1941

It Happened One Night (1934)

Clark Gable dan Claudette Colbert dalam It Happened One Night (1934)

Film-film Capra di tahun 1930-an menikmati kesuksesan yang luar biasa di Academy Awards. It Happened One Night (1934) menjadi film pertama yang memenangkan kelima penghargaan Oscar utama (Film Terbaik, Sutradara Terbaik, Aktor Terbaik, Aktris Terbaik, dan Skenario Adaptasi Terbaik). Ditulis oleh Robert Riskin, ini adalah salah satu film komedi screwball pertama, dan dengan dirilisnya di masa Depresi Besar, para kritikus menganggapnya sebagai cerita pelarian dan perayaan Impian Amerika. Film ini mempopulerkan nama Capra, Columbia Pictures, dan para bintangnya Clark Gable dan Claudette Colbert di industri film. Film ini disebut sebagai "picaresque". Film ini merupakan salah satu film bertema perjalanan (road movie) paling awal dan menginspirasi berbagai variasi tema tersebut oleh para pembuat film lainnya.

Dia melanjutkan film itu dengan Broadway Bill (1934), sebuah komedi slapstick tentang pacuan kuda. Film ini menjadi titik balik bagi Capra, karena ia mulai memikirkan dimensi tambahan dalam film-filmnya. Capra menjelaskan pemikiran barunya:

Film-film saya harus membuat setiap pria, perempuan, dan anak-anak tahu bahwa Tuhan mengasihi mereka, bahwa saya mengasihi mereka, dan bahwa perdamaian dan keselamatan akan menjadi kenyataan hanya ketika mereka semua belajar untuk saling mengasihi.

Tujuan tambahan ini terinspirasi setelah bertemu dengan seorang teman penganut Christian Scientist yang menyuruhnya untuk melihat bakatnya dengan cara yang berbeda:

Bakat yang Anda miliki, Mr. Capra, bukanlah milik Anda sendiri, bukan hasil usaha sendiri. Tuhan memberikan talenta-talenta itu kepada Anda; itu adalah karunia-Nya untuk Anda, untuk digunakan bagi tujuan-Nya.

Capra mulai mewujudkan pesan-pesan dalam film-film berikutnya, yang banyak di antaranya menyampaikan "fantasi niat baik". Yang pertama adalah Mr. Deeds Goes to Town (1936), yang membuat Capra memenangkan Oscar Sutradara Terbaik keduanya. Kritikus Alistair Cooke mengamati bahwa Capra "mulai membuat film tentang tema, bukan tentang orang".

Pada tahun 1938, Capra memenangkan Oscar Sutradara terbaik ketiganya dalam lima tahun untuk film You Can't Take It with You, yang juga memenangkan Film Terbaik. Selain tiga kemenangan penyutradaraan, Capra menerima nominasi penyutradaraan untuk tiga film lainnya (Lady for a Day, Mr. Smith Goes to Washington, dan It's a Wonderful Life). Pada tanggal 5 Mei 1936, Capra menjadi pembawa acara Academy Awards ke-8.

Mr. Smith Goes to Washington (1939)

Mr. Smith Goes to Washington (1939)

Meskipun It's a Wonderful Life adalah filmnya yang paling terkenal, Friedman mencatat bahwa itu adalah Mr. Smith Goes to Washington (1939), yang paling mewakili "mitos Capra". Film itu mengekspresikan patriotisme Capra lebih dari film-film lainnya, dan "menampilkan sosok individu yang bekerja dalam sistem demokrasi untuk mengatasi korupsi politik yang merajalela".

Namun, film ini menjadi film Capra yang paling kontroversial. Dalam risetnya sebelum pembuatan film, ia berkesempatan berdiri dekat dengan Presiden Franklin D. Roosevelt selama konferensi pers setelah aksi perang Jerman baru-baru ini di Eropa. Capra mengenang ketakutannya:

Dan kepanikan melanda saya. Jepang sedang mencabik-cabik raksasa Tiongkok sepotong demi sepotong. Tank-tank Panzer Nazi telah memasuki Austria dan Cekoslowakia; gemuruhnya menggema di seluruh Eropa. Inggris dan Prancis gemetar ketakutan. Beruang Rusia menggeram mengancam di Kremlin. Awan hitam perang menggantung di atas kantor-kantor pemerintahan di seluruh dunia. Para pejabat Washington, dari Presiden hingga bawahannya, sedang dalam proses membuat keputusan-keputusan sulit dan menyiksa. "Dan di sinilah saya, sedang dalam proses membuat satir tentang pejabat pemerintah; ... Bukankah ini waktu yang paling tidak tepat bagi saya untuk membuat film tentang Washington?

Setelah proses syuting selesai, studio mengirimkan salinan pratinjau ke Washington. Joseph P. Kennedy Sr., Duta Besar AS untuk Inggris menulis surat kepada kepala Columbia, Harry Cohn, "Tolong jangan putar film ini di Eropa." Para politisi khawatir tentang potensi dampak negatif yang mungkin ditimbulkan film tersebut terhadap moral sekutu Amerika Serikat, mengingat Perang Dunia II telah dimulai. Kennedy menulis surat kepada Presiden Roosevelt bahwa, "Di luar negeri, film ini pasti akan memperkuat kesan keliru bahwa Amerika Serikat penuh dengan korupsi, korupsi, dan pelanggaran hukum." Banyak kepala studio yang setuju, dan mereka juga tidak ingin perasaan negatif tentang Hollywood ditanamkan pada para pemimpin politik.

Meskipun demikian, visi Capra tentang pentingnya film tersebut sudah jelas:

Semakin tidak pasti keadaan masyarakat dunia, semakin kebebasan yang mereka raih dengan susah payah tercerai-berai dan hilang diterpa angin ketidakpastian, semakin mereka membutuhkan pernyataan yang lantang tentang cita-cita demokrasi Amerika. Inti sari film kami akan berakar pada Lincoln. Jefferson Smith versi kami akan menjadi Abe Lincoln muda, yang disesuaikan dengan kesederhanaan, belas kasih, cita-cita, humor, dan keberanian moral yang teguh di bawah tekanan, layaknya seorang penebang kayu.

Capra memohon kepada Cohn untuk mengizinkan film tersebut didistribusikan dan mengingat betapa intensnya proses pengambilan keputusan mereka:

Harry Cohn mondar-mandir di ruangan itu, sama terkejutnya seperti Abraham ketika Tuhan memintanya untuk mengorbankan putra kesayangannya, Ishak.

Cohn dan Capra memilih untuk mengabaikan publisitas dan tuntutan negatif dan merilis film tersebut sesuai rencana. Film ini kemudian dinominasikan untuk 11 Academy Award, tetapi hanya memenangkan satu (untuk Cerita Asli Terbaik) sebagian karena banyaknya film besar yang dinominasikan tahun itu berjumlah 10, termasuk The Wizard of Oz dan Gone with the Wind. Kolumnis Hollywood Louella Parsons menyebutnya sebagai "film patriotik yang sukses besar" dan sebagian besar kritikus setuju, karena penonton meninggalkan bioskop dengan "antusiasme terhadap demokrasi" dan "dalam suasana patriotisme yang membara."

Makna pesan film tersebut semakin diperkuat di Prancis, tak lama setelah Perang Dunia II dimulai. Ketika publik Prancis diminta untuk memilih film mana yang paling ingin mereka tonton, setelah diberitahu oleh Pemerintahan Vichy bahwa tak lama lagi film-film Amerika tidak akan diizinkan lagi di Prancis, sebagian besar orang memilihnya dibandingkan film-film lainnya. Bagi Prancis yang akan segera diduduki sepenuhnya oleh pasukan Nazi, film ini paling tepat menggambarkan "ketekunan demokrasi dan cara hidup Amerika."

Jalan Buntu

Capra terpesona dengan film biografi komposer buatan Jerman Frédéric Chopin. Dia membeli film itu sendiri sebagai dasar untuk produksi barunya, dan merekrut salah satu penulis terkemuka Columbia, Sidney Buchman, untuk membuat skenarionya. Capra menghabiskan waktu setahun penuh mengerjakan proyek Chopin, dan film tersebut siap untuk memasuki tahap produksi. Capra ingin membuat film tersebut dengan proses Technicolor yang mahal—yang pertama bagi Columbia—tetapi kantor Columbia di New York keberatan dengan biayanya. Seperti yang diceritakan oleh biografer Cohn, Bob Thomas, "Mereka ngeri membayangkan prospek mencoba menjual film kostum mahal tentang seorang pemain piano dan seorang novelis perempuan yang mengenakan celana panjang dan merokok cerutu. Pihak oposisi cukup kuat untuk memveto produksi tersebut." Capra yang marah kemudian keluar dari Columbia. Harry Cohn mencoba membujuknya kembali dengan pembagian keuntungan 50/50 yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi Capra menerima tawaran tunai satu juta dolar dari Warner Bros. Columbia akhirnya melanjutkan pembuatan film biografi Chopin, dalam format Technicolor, di bawah arahan Charles Vidor: A Song to Remember (1945).

Meet John Doe (1941)

Walter Brennan, Gary Cooper, Irving Bacon, Barbara Stanwyck, dan James Gleason dalam Meet John Doe

Proyek Warner pertama Capra adalah Meet John Doe (1941). Nama Capra sangat penting sehingga Warner Bros. menghapus namanya sendiri dari judul utama. Alih-alih "Warner Bros. Pictures presents" seperti biasanya, Meet John Doe dimulai dengan "Presenting".

Beberapa orang berpendapat Meet John Doe menjadi film Capra yang paling kontroversial. Tokoh utama film ini, diperankan oleh Gary Cooper, adalah mantan pemain bisbol yang sekarang menganggur tanpa tujuan. Dia dipilih oleh seorang reporter berita untuk mewakili "orang biasa," untuk menarik perhatian masyarakat Amerika biasa. Film ini dirilis sesaat sebelum Amerika terlibat dalam Perang Dunia II, dan warga negara masih berada dalam suasana isolasionis. Menurut beberapa sejarawan, film ini dibuat untuk menyampaikan "penegasan kembali nilai-nilai Amerika secara sengaja," meskipun nilai-nilai tersebut tampak tidak pasti terkait masa depan.

Penulis film Richard Glazer berspekulasi bahwa film tersebut mungkin bersifat otobiografis, "mencerminkan ketidakpastian Capra sendiri". Glazer menjelaskan bagaimana, "transformasi tak sengaja John dari seorang gelandangan menjadi tokoh nasional sejajar dengan pengalaman awal Capra sebagai gelandangan dan keterlibatannya selanjutnya dalam pembuatan film ... Meet John Doe, kemudian, ini adalah upaya untuk mengatasi ketakutan dan pertanyaan-pertanyaannya sendiri."

Tahun Perang Dunia II (1941–1945)

Bergabung dengan Angkatan Darat setelah Pearl Harbor

Capra menyunting film sebagai seorang mayor selama Perang Dunia II

Dalam waktu empat hari setelah serangan Jepang di Pearl Harbor pada 7 Desember 1941, Capra berhenti dari karier penyutradaraannya yang sukses di Hollywood dan menerima penugasan sebagai mayor di Angkatan Darat Amerika Serikat. Dia juga melepaskan jabatannya sebagai presiden Screen Directors Guild. Karena berusia 44 tahun, ia tidak diminta untuk mendaftar menjadi tentara, tetapi, Friedman mencatat, "Capra memiliki keinginan yang kuat untuk membuktikan patriotismenya kepada tanah airnya."

Capra mengingat beberapa alasan pribadinya untuk mendaftar menjadi tentara:

Aku merasa bersalah. Dalam film-filmku, aku membela kaum lemah, kaum miskin, kaum tertindas. Namun aku mulai hidup seperti Aga Khan. Kutukan Hollywood adalah uang besar. Hal itu datang begitu cepat sehingga melahirkan dan memaksakan norma-normanya sendiri, bukan norma kekayaan, melainkan norma pamer dan status palsu.

Seri Why We Fight

Artikel utama: Why We Fight

Selama empat tahun saat Perang Dunia II, tugas Capra adalah memimpin bagian khusus tentang moral untuk menjelaskan kepada para prajurit "mengapa mereka mengenakan seragam", tulis Capra, dan bukanlah film "propaganda" seperti yang dibuat oleh Nazi dan Jepang. Capra menyutradarai atau ikut menyutradarai tujuh film dokumenter informasi perang.

Capra ditugaskan untuk bekerja langsung di bawah Kepala Staf George C. Marshall, perwira paling senior yang memimpin Angkatan Darat, yang kemudian menciptakan Rencana Marshall dan dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian. Marshall memilih untuk melewati departemen pembuatan film dokumenter yang biasa, Signal Corps, karena ia merasa mereka tidak mampu memproduksi "film informasi pasukan yang sensitif dan objektif". Seorang kolonel menjelaskan pentingnya film-film masa depan ini kepada Capra:

Kaulah jawaban atas doa Jenderal... Begini, Frank, gagasan tentang film untuk menjelaskan "mengapa" para prajurit mengenakan seragam adalah gagasan Jenderal Marshall sendiri, dan dia menginginkan kamar bayi berada tepat di sebelah kantor Kepala Stafnya.

Capra menerima Distinguished Service Medal dari Jenderal George C. Marshall, 1945

Pada pertemuan pertamanya dengan Jenderal Marshall, Capra diberi tahu misinya:

Sekarang, Capra, saya ingin membahas dengan Anda rencana untuk membuat serangkaian film dokumenter yang berisi informasi faktual—yang pertama dalam sejarah kita—yang akan menjelaskan kepada para prajurit kita di Angkatan Darat "mengapa" kita berperang, dan prinsip-prinsip yang kita perjuangkan... Anda memiliki kesempatan untuk memberikan kontribusi yang sangat besar bagi negara Anda dan perjuangan kemerdekaan. Apakah Anda menyadari hal itu, Tuan?

Capra akhirnya menyutradarai serial tujuh episode Why We Fight: Prelude to War (1942), The Nazis Strike (1942), Divide and Conquer (1943), The Battle of Britain (1943), The Battle of Russia (1943), The Battle of China (1944), dan War Comes to America (1945). Selain itu, Capra menyutradarai atau ikut menyutradarai film-film propaganda Tunisian Victory (1945) Know Your Enemy: Japan (1945), Here Is Germany (1945), dan Two Down and One to Go (1945), yang tidak bernaung dalam Why We Fight. Capra juga memproduseri film yang mendapat pujian kritis The Negro Soldier (1944), yang disutradarai oleh Stuart Heisler. Capra juga menyutradarai film berdurasi 13 menit itu, meskipun tanpa dikreditkan Your Job in Germany (1945), yang ditujukan untuk pasukan AS yang menuju ke Jerman yang diduduki Sekutu.

Setelah ia menyelesaikan beberapa film dokumenter pertama, para pejabat pemerintah dan staf Angkatan Darat AS merasa pesan-pesan itu sangat kuat dan presentasinya sangat baik mengenai mengapa Amerika Serikat perlu berperang dalam perang tersebut. Semua cuplikan berasal dari sumber militer dan pemerintah, sedangkan pada tahun-tahun sebelumnya, banyak film berita secara diam-diam menggunakan cuplikan dari sumber musuh. Grafik animasi dibuat oleh Walt Disney dan para animatornya. Sejumlah komposer Hollywood menulis musik latar, termasuk Alfred Newman dan komposer kelahiran Rusia Dimitri Tiomkin. Setelah film lengkap pertama ditonton oleh Jenderal Marshall bersama staf Angkatan Darat AS—dan Franklin Roosevelt—Marshall menghubungi Capra: "Kolonel Capra, bagaimana Anda melakukannya? Itu adalah hal yang sangat menakjubkan."

FDR sangat antusias: "Saya ingin setiap warga Amerika melihat film ini. Jenderal—mohon atur semua keperluan yang diperlukan". Prelude To War didistribusikan oleh 20th Century-Fox, dan mendapat pujian nasional. Fox juga merilis karya Capra lainnya Why We Fight, The Battle Of Russia. Dirilis untuk melayani audiens dalam dua bagian untuk mengakomodasi periode satu jam selama pelatihan pengenalan, film epik sembilan gulungan (hampir 90 menit) ini merinci sejarah Rusia menggunakan cuplikan dari film-film Sergei Eisenstein, lalu berlanjut ke sejarah terkini melalui film berita Nazi yang disita dan film-film yang diberikan dengan enggan oleh Stalin. Ketika film itu diperlihatkan kepadanya di Moskow, Stalin sangat antusias dan memesan seribu salinan film 35mm. Ia begitu ingin rakyatnya melihat film itu sehingga ia tidak repot-repot membuat soundtrack berbahasa Rusia. Capra tertawa takjub bertahun-tahun kemudian ketika menceritakan kembali kisah tersebut: "Stalin menempatkan penerjemah di sisi panggung di semua teater. Mereka menerjemahkan film itu secara spontan, berteriak sekuat tenaga agar suara mereka terdengar di tengah musik dan efek suara". Serial ini ditayangkan di bioskop-bioskop di seluruh AS. Serial ini juga diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis, Spanyol, Portugis, dan Mandarin untuk ditayangkan di negara-negara lain, di bawah naungan Robert Riskin. Winston Churchill memerintahkan agar semuanya ditayangkan kepada publik Inggris di bioskop.

Menyusul pergeseran aliansi pada akhir Perang Dunia II, beberapa di antara film Why We Fight secara efektif dilarang. The Battle Of Russia, karena sikap positifnya terhadap Uni Soviet, pada dasarnya dilarang hingga tahun 1980-an. Sebaliknya, beberapa film lain, yang berbicara negatif tentang Jerman dan Jepang, ditarik dari peredaran karena negara-negara tersebut kini telah menjadi sekutu. Know Your Enemy: Japan, yang nyaris tidak dirilis karena tanggal rilisnya hanya beberapa hari sebelum Jepang menyerah, juga dirahasiakan setelahnya: Capra mencatat bahwa AS "tiba-tiba membutuhkan hubungan persahabatan dengan Jepang dan film tersebut, bersama dengan beberapa film lainnya, ditahan".

Seri Why We Fight secara luas dianggap sebagai mahakarya dokumenter informasi perang. Prelude to War, film pertama dalam seri ini memenangkan Academy Award untuk Film Dokumenter Terbaik pada tahun 1942. "Divide and Conquer," tentang kemenangan Jerman di Negara-negara Rendah dan Prancis pada tahun 1940 ini merupakan ulasan yang sangat baik tentang kampanye penting tersebut, khususnya jatuhnya Prancis. Ketika kariernya berakhir beberapa tahun kemudian, Capra menganggap film-film ini sebagai karya-karya terpentingnya. Dia diberhentikan dari dinas militer pada tahun 1945 sebagai seorang Kolonel.

Karier pasca-perang (1946–1961)

Liberty Films

Trailer untuk It's a Wonderful Life (1946)

Setelah perang berakhir, Capra dan para sutradara William Wyler dan George Stevens mendirikan Liberty Films, yang menjadi perusahaan sutradara independen pertama sejak United Artists pada tahun 1919 yang bertujuan untuk membuat film tanpa campur tangan dari para petinggi studio.

Namun, satu-satunya film yang diselesaikan oleh studio tersebut adalah It's a Wonderful Life (1946) dan State of the Union (1948). Meskipun status hak ciptanya masih belum pasti, menjadi film pertama yang mengecewakan di box office tetapi dinominasikan untuk lima Academy Awards.

Untuk State of the Union (1948), Capra berganti studio: itu akan menjadi satu-satunya kali dia bekerja untuk studio MGM. Meskipun proyek ini memiliki pemeran yang luar biasa, dibintangi oleh Spencer Tracy dan Katharine Hepburn, film ini tidak sukses, dan pernyataan Capra, "Menurut saya State of the Union film saya yang paling sempurna dalam menangani orang dan ide" kini hanya memiliki sedikit pendukung.

It's a Wonderful Life (1946)

Pada tahun 1998, American Film Institute (AFI) menobatkannya sebagai salah satu film terbaik yang pernah dibuat, menempatkannya di peringkat ke-11 pada daftar AFI's 100 Years...100 Movies dari film-film Amerika terbaik sepanjang masa. Pada tahun 2006, AFI menempatkan film ini di puncak daftar AFI's 100 Years...100 Cheers, yang memberi peringkat film-film Amerika yang dianggap AFI sebagai film-film paling inspiratif sepanjang masa.

Film ini menjadi film terakhir Capra yang meraih pujian besar—masa-masa suksesnya telah berakhir, meskipun ia menyutradarai lima film lagi selama 14 tahun berikutnya.

Mewakili AS di Festival Film Internasional

Pada Januari 1952, Duta Besar AS untuk India meminta Capra untuk mewakili industri film AS di Festival Film Internasional yang akan diadakan di India. Seorang teman Capra dari Departemen Luar Negeri bertanya kepadanya dan menjelaskan mengapa perjalanannya penting:

[Duta Besar] Bowles mengira Festival ini adalah semacam tipu daya Komunis, tetapi dia tidak tahu apa itu... Bowles telah meminta "Anda". "Saya ingin seseorang yang bebas dan mandiri untuk menjaga kepentingan kita sendiri. Saya ingin Capra. Namanya terkenal di sini, dan saya dengar dia cekatan dalam perkelahian di gang."

Setelah dua minggu di India, Capra menemukan bahwa kekhawatiran Bowles beralasan, karena banyak sesi pembuatan film digunakan oleh perwakilan Rusia dan Tiongkok untuk menyampaikan pidato politik yang panjang. Pada acara makan siang bersama 15 sutradara dan produser India, ia menekankan bahwa "mereka harus menjaga kebebasan sebagai seniman, dan bahwa kontrol pemerintah apa pun akan menghambat kebebasan itu. Sistem totaliter—dan mereka tidak akan lebih dari sekadar alat publisitas bagi partai yang berkuasa." Namun, Capra mengalami kesulitan dalam mengkomunikasikan hal ini, seperti yang ia catat dalam buku hariannya:

Mereka semua berpikir bahwa semacam pemerintahan super atau sekelompok individu super menentukan semua gambaran Amerika. Usaha bebas adalah misteri bagi mereka. Seseorang "harus" mengendalikan, baik yang terlihat maupun yang tidak terlihat... Bahkan kaum intelektual pun tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang kebebasan dan kemerdekaan... Demokrasi hanyalah sebuah teori bagi mereka. Mereka tidak memiliki pemahaman tentang pelayanan kepada orang lain, tentang pelayanan kepada kaum miskin. Kaum miskin dipandang rendah, dalam arti tertentu.

Ketika ia kembali ke Washington untuk memberikan laporannya, Menteri Luar Negeri Dean Acheson memberikan pujian kepada Capra atas "hampir seorang diri mencegah kemungkinan pengambilalihan industri film India oleh Komunis". Duta Besar Bowles juga menyampaikan rasa terima kasih kepada Capra atas "pekerjaan yang luar biasa".

Masa kekecewaan dan tahun-tahun berikutnya

Setelah It's a Wonderful Life dan State of the Union, yang dibuat segera setelah perang berakhir, tema-tema Capra mulai tidak sejalan dengan perubahan dalam industri film dan suasana hati publik. Friedman menemukan bahwa meskipun ide-ide Capra populer di kalangan penonton pada era Depresi dan sebelum perang, ide-ide tersebut menjadi kurang relevan bagi Amerika yang makmur setelah perang. Capra tidak membantu dirinya sendiri ketika ia menggunakan naskah-naskah lama dari tahun 1930-an untuk produksi terbarunya. Capra telah "terputus dari budaya Amerika yang telah berubah" selama dekade sebelumnya. Penulis biografi Joseph McBride berpendapat bahwa kekecewaan Capra lebih terkait dengan efek negatif yang ditimbulkan oleh House Un-American Activities Committee (HUAC) berdampak pada industri film secara umum. Interogasi HUAC pada awal tahun 1950-an mengakhiri banyak karier di Hollywood. Capra sendiri tidak dipanggil untuk bersaksi, meskipun dia adalah target utama komite karena hubungannya di masa lalu dengan banyak penulis skenario yang masuk daftar hitam Hollywood. Untuk membersihkan namanya dari tuduhan ketidaksetiaan, Capra menyebut beberapa mantan kolaboratornya sebagai tersangka simpatisan komunis kepada Dewan Keamanan Personel Angkatan Darat-Angkatan Laut-Angkatan Udara dan kepada FBI. "Frank Capra (1897–1991)". sagepub.com. Sage Publishing. Diakses tanggal 29 Juni 2026.{{cite web}}: Pemeliharaan CS1: Tanggal diterjemahkan otomatis (link)

Capra menyalahkan pengunduran dirinya dari dunia perfilman lebih awal karena meningkatnya kekuatan para bintang, yang memaksanya untuk terus-menerus mengkompromikan visi artistiknya. Ia juga mengklaim bahwa meningkatnya tuntutan anggaran dan jadwal telah membatasi kemampuan kreatifnya. Sejarawan film Michael Medved setuju dengan Capra, menyatakan bahwa ia meninggalkan bisnis perfilman karena "ia menolak untuk menyesuaikan diri dengan sinisme tatanan baru." Dalam otobiografinya yang ditulis pada tahun 1971, Capra mengungkapkan perasaannya tentang perubahan industri film:

Angin perubahan berhembus melalui pabrik-pabrik mimpi khayalan, merobek kain-kain krinolinnya... Para hedonis, kaum homoseksual, para penderita hemofilia yang berhati berdarah, para pembenci Tuhan, para seniman pencari keuntungan cepat yang menggantikan bakat dengan sensasi, semuanya berteriak: "Goyang-goyangkan! Goncangkan! Tuhan telah mati. Hidup kenikmatan! Ketelanjangan? Ya! Tukar pasangan? Ya! Bebaskan dunia dari kemunafikan. Bebaskan film-film kita dari moralitas!" ... Bunuh demi sensasi—kejutan! Kejutan! Persetan dengan kebaikan dalam diri manusia, Gali kejahatannya—kejutan! Kejutan!

Capra menambahkan bahwa menurut pendapatnya, "pada dasarnya, semua pembuatan film Hollywood saat ini merendahkan diri dengan menampilkan pornografi murahan dan cabul, sebuah penyelewengan gila terhadap seni yang agung, demi bersaing memperebutkan 'dukungan' dari para penyimpang dan pelaku masturbasi."

Capra tetap bisa dipekerjakan di Hollywood selama dan setelah sidang HUAC, tetapi meskipun demikian ia memilih untuk menunjukkan kesetiaannya dengan mencoba mendaftar kembali ke Angkatan Darat pada saat pecahnya Perang Korea, pada tahun 1950. Dia ditolak karena usianya. Ia kemudian diundang untuk bergabung dengan proyek Think Tank yang baru dibentuk oleh Departemen Pertahanan, VISTA, tetapi permohonan izin keamanannya ditolak. Menurut Friedman, "dua penolakan ini sangat menghancurkan bagi pria yang telah membangun karier dengan mendemonstrasikan cita-cita Amerika dalam film", serta menyutradarai film dokumenter pemenang penghargaan untuk Angkatan Darat.

Film-film terakhir (1950–1961)

Capra menyutradarai dua film di Paramount Pictures yang dibintangi Bing Crosby, Riding High (1950, pembuatan ulang dari film tahun 1934 Broadway Bill) dan Here Comes the Groom (1951). Pada tahun 1952, di usia 55 tahun, Capra secara efektif pensiun dari pembuatan film Hollywood; ia beralih bekerja dengan California Institute of Technology, almamaternya, untuk memproduksi film-film pendidikan tentang sains.

Dari tahun 1952 hingga 1956, Capra memproduksi empat program televisi spesial bertema sains dalam warna untuk The Bell System Science Series: Our Mr. Sun (1956), Hemo the Magnificent (1957), The Strange Case of the Cosmic Rays (1957), dan Meteora: The Unchained Goddess (1958). Film dokumenter sains edukatif ini menjadi favorit populer di kelas sains sekolah selama sekitar 30 tahun. Delapan tahun berlalu sebelum ia menyutradarai film layar lebar lainnya, A Hole in the Head (1959) bersama Frank Sinatra dan Edward G Robinson, film pertamanya dalam warna.

Film teater terakhirnya adalah bersama Glenn Ford dan Bette Davis, berjudul Pocketful of Miracles (1961), pembuatan ulang filmnya tahun 1933 Lady for a Day. Pada pertengahan tahun 1960-an, ia mengerjakan pra-produksi untuk adaptasi novel karya Martin Caidin Marooned, namun, ia merasa tidak mampu membuat film tersebut dengan anggaran 3 juta dolar yang diberikan kepadanya, dan akhirnya meninggalkan proyek tersebut. (Sebuah adaptasi film akhirnya dibuat pada tahun 1969, disutradarai oleh John Sturges dengan anggaran $8 juta.)

Film terakhir Capra, Rendezvous in Space (1964), adalah film industri yang dibuat untuk Martin Marietta Company dan dipamerkan di New York World's Fair 1964. Film ini ditayangkan di New York Hall of Science setelah Fair berakhir.

Gaya penyutradaraan

Gaya penyutradaraan Capra sangat bergantung pada improvisasi. Ia terkenal karena datang ke lokasi syuting hanya dengan naskah adegan utama yang telah ditulis. Ia menjelaskan alasannya:

Yang Anda butuhkan adalah inti adegan, siapa melakukan apa kepada siapa, dan siapa peduli pada siapa... Yang saya inginkan hanyalah adegan utama dan saya akan mengurus sisanya—bagaimana cara memfilmkannya, bagaimana cara menjauhkan mesin dari jalan, dan bagaimana cara memfokuskan perhatian pada para aktor setiap saat.

Menurut beberapa ahli, Capra menggunakan keahlian yang hebat dan tidak mencolok saat menyutradarai, dan merasa bahwa mengalihkan perhatian penonton dengan trik-trik teknis yang mewah adalah penyutradaraan yang buruk. Sejarawan film dan penulis William S. Pechter menggambarkan gaya Capra sebagai gaya yang "hampir murni klasik". Ia menambahkan bahwa gaya penyuntingannya mengandalkan teknik penyuntingan untuk membantu film-filmnya mempertahankan "rangkaian gerakan ritmis". Pechter menjelaskan efeknya sebagai berikut:

[Penyuntingan] Capra memiliki efek menata gambar-gambar yang terus bergerak, menata kekacauan. Pada akhirnya, semua ini memang merupakan suatu keindahan, keindahan gerakan yang terkendali, lebih mirip tarian daripada lukisan... Film-filmnya bergerak dengan kecepatan yang menakjubkan: dinamis, menggebu-gebu, tegang, bahkan histeris pada titik ekstremnya; percepatan tempo yang tak henti-henti dan panik tampaknya muncul dari pelepasan akumulasi tekanan yang luar biasa.

Kritikus film John Raeburn membahas film awal Capra, American Madness (1932), sebagai contoh bagaimana ia menguasai medium film dan mengekspresikan gaya yang unik:

Tempo film, misalnya, sangat selaras dengan aksi... seiring meningkatnya intensitas kepanikan, Capra mengurangi durasi setiap adegan dan semakin banyak menggunakan teknik crosscutting dan jump shot untuk menekankan "kegilaan" dari apa yang sedang terjadi... Capra menambahkan kualitas naturalistik pada dialog tersebut dengan membuat para pembicara saling tumpang tindih, seperti yang sering terjadi dalam kehidupan sehari-hari; ini adalah sebuah inovasi yang membantu menjauhkan film bersuara dari contoh panggung teater konvensional.

Adapun mengenai tema yang diangkat Capra, penulis film Richard Griffith mencoba merangkum tema umum Capra:

[Seorang] orang polos yang mesianik... melawan kekuatan keserakahan yang mengakar. Ketidakberpengalamanannya membuatnya kalah secara strategis, tetapi integritasnya yang gagah berani dalam menghadapi godaan memunculkan niat baik dari "rakyat kecil", dan melalui protes gabungan mereka, ia meraih kemenangan.

Kepribadian Capra saat menyutradarai memberinya reputasi sebagai sosok yang "sangat mandiri" dalam berurusan dengan para petinggi studio. Di lokasi syuting, ia dikenal sebagai sosok yang lembut dan penuh perhatian, "seorang sutradara yang sama sekali tidak menunjukkan sikap pamer." Karena film-film Capra seringkali membawa pesan tentang kebaikan dasar dalam sifat manusia, dan menunjukkan nilai dari sikap tidak egois dan kerja keras, tema-tema yang menyehatkan dan menyenangkan hati yang diangkatnya telah membuat beberapa orang sinis menyebut gaya filmnya sebagai "Capra-corn". Namun, mereka yang lebih menghargai visinya lebih menyukai istilah "Capraesque".

Tema dasar Capra tentang membela rakyat jelata, serta penggunaan dialog yang spontan dan cepat, dan karakter utama serta pendukung yang konyol dan mudah diingat, menjadikannya salah satu pembuat film paling populer dan dihormati di abad ke-20. Pengaruhnya dapat ditelusuri dalam karya banyak sutradara, termasuk Robert Altman, Ron Howard, Masaki Kobayashi, Akira Kurosawa, John Lasseter, David Lynch, John Milius, Martin Scorsese, Steven Spielberg, Oliver Stone dan François Truffaut.

Kehidupan pribadi

Capra (kanan), Alan Greenberg (kiri) di La Quinta, California, ca 1970an–1980an

Keluarga

Capra menikahi aktris Helen Howell pada tahun 1923. Keduanya bercerai pada tahun 1928. Ia menikahi Lucille Warner pada tahun 1932, yang dengannya ia memiliki seorang putri dan tiga putra, salah satunya, Johnny, meninggal pada usia 3 tahun setelah menjalani operasi pengangkatan amandel.

Capra menjabat sebagai presiden Academy of Motion Picture Arts and Sciences sebanyak empat kali dan presiden Directors Guild of America sebanyak tiga kali, yang turut ia dirikan. Selama masa kepresidenannya, ia berupaya memberikan kendali artistik yang lebih besar kepada para sutradara atas film-film mereka. Selama kariernya sebagai sutradara, ia tetap memiliki ambisi awal untuk mengajar sains, dan setelah kariernya menurun pada tahun 1950-an, ia membuat film televisi pendidikan yang berkaitan dengan mata pelajaran sains.

Secara fisik, Capra bertubuh pendek, kekar, dan kuat, serta menyukai kegiatan di luar ruangan, seperti berburu, memancing, dan mendaki gunung. Di tahun-tahun terakhirnya, ia menghabiskan waktu menulis cerita pendek dan lagu, serta bermain gitar. Ia mengoleksi buku-buku bagus dan langka selama tahun 1930-an dan 1940-an. Sebanyak 640 item dari "perpustakaan istimewanya" dijual oleh Parke-Bernet Galleries dalam lelang di New York pada bulan April 1949, menghasilkan $68.000 ($716.000 hari ini).

Putranya, Frank Capra Jr., adalah presiden EUE Screen Gems Studios di Wilmington, North Carolina, hingga kematiannya pada 19 Desember 2007. Cucu-cucunya, kakak beradik Frank Capra III dan Jonathan Capra, keduanya pernah bekerja sebagai asisten sutradara; Frank III bekerja di film tahun 1995 The American President, yang merujuk pada Frank Capra dalam dialog film tersebut. Putra lainnya, Tom, adalah produser Today Show.

Pandangan politik

Pandangan politik Capra terangkum dalam beberapa filmnya, yang mempromosikan dan merayakan semangat individualisme Amerika. Sebagai seorang pendukung Republik yang konservatif, Capra sangat mengkritik Franklin D. Roosevelt selama masa pemerintahan Franklin D. Roosevelt sebagai gubernur New York dan menentang kepresidenannya selama tahun-tahun Depresi. Capra menentang intervensi pemerintah selama krisis ekonomi nasional. Meskipun demikian, cabang FBI Los Angeles pada Mei 1947 menganggap film Capra It's a Wonderful Life sebagai bentuk pengagungan terhadap "nilai-nilai atau institusi yang dinilai sangat anti-Amerika atau pro-Komunis." Meskipun Capra secara pribadi adalah seorang pendukung Republik yang konservatif, Robert Riskin, yang merupakan penulis skenario tetap Capra dan sangat penting bagi alur cerita banyak filmnya, adalah seorang Demokrat New Deal.

Di tahun-tahun terakhirnya, Capra menyebut dirinya sebagai seorang pasifis dan sangat kritis terhadap Perang Vietnam.

Kepercayaan agama

Capra menulis di awal masa dewasanya bahwa ia adalah seorang "Katolik KTP". Di tahun-tahun berikutnya, Capra kembali ke Gereja Katolik dan menggambarkan dirinya sebagai "seorang Katolik dalam jiwa; seseorang yang sangat percaya bahwa kaum anti-moral, kaum fanatik intelektual, dan mafia-mafia jahat mungkin dapat menghancurkan agama, tetapi mereka tidak akan pernah menaklukkan salib".

Kematian

Pada tahun 1985, di usia 88 tahun, Capra menderita stroke pertama dari serangkaian stroke yang dialaminya. Pada tanggal 3 September 1991, ia meninggal karena serangan jantung saat tidur di rumahnya di La Quinta, California, pada usia 94 tahun. Dia dimakamkan di Coachella Valley Public Cemetery di Coachella, California.

Capra meninggalkan sebagian dari peternakannya seluas 1.100 hektar di Fallbrook, California, kepada California Institute of Technology, untuk digunakan sebagai pusat retret. Dokumen pribadi Capra dan beberapa materi terkait film terdapat di dalam Wesleyan University Cinema Archives, yang memungkinkan para akademisi dan pakar media untuk mendapatkan akses penuh.

Warisan

Pada masa keemasan Hollywood, "fantasi kebaikan hati" Capra menjadikannya salah satu dari dua atau tiga sutradara paling terkenal dan sukses di dunia. Sejarawan film Ian Freer mencatat bahwa pada saat kematiannya pada tahun 1991, warisannya tetap utuh:

Dia telah menciptakan hiburan yang menyenangkan sebelum istilah itu diciptakan, dan pengaruhnya terhadap budaya—dari Steven Spielberg hingga David Lynch, dan dari sinetron televisi hingga sentimen kartu ucapan—terlalu besar untuk diperkirakan.

Sutradara/aktor John Cassavetes yang merenungkan kontribusi Capra terhadap film menyindir: "Mungkin sebenarnya tidak ada Amerika, yang ada hanyalah Frank Capra." Film-film Capra adalah surat cintanya kepada Amerika yang diidealkan—lanskap sinematik ciptaannya sendiri. Penampilan para aktornya selalu menggambarkan kepribadian yang telah berkembang menjadi citra yang mudah dikenali dalam budaya populer, "akting mereka memiliki kesederhanaan yang berani layaknya sebuah ikon..."

Sebagaimana sutradara sezamannya, John Ford, Capra mendefinisikan dan memperbesar kiasan-kiasan mitos Amerika di mana keberanian individu selalu menang atas kejahatan kolektif. Sejarawan film Richard Griffith berbicara tentang "...ketergantungan Capra pada percakapan sentimental dan kebaikan hati rakyat Amerika biasa untuk menyelesaikan semua konflik mendalam." "Average America" divisualisasikan sebagai "... jalanan yang dipenuhi pepohonan, rumah-rumah kayu biasa yang dikelilingi area rumput sederhana, dan beberapa mobil. Untuk tujuan tertentu, diasumsikan bahwa semua orang Amerika "sejati" tinggal di kota-kota seperti ini, dan begitu besar kekuatan mitos, bahkan penduduk kota sejati pun mungkin secara samar-samar percaya bahwa ia juga tinggal di jalan yang teduh ini, atau berasal dari sini, atau akan pergi ke sini."

Profesor NYU Leonard Quart menulis:

Tidak akan ada konflik yang berkepanjangan—harmoni, betapapun dibuat-buat dan semu, pada akhirnya akan menang di bingkai terakhir... Sesuai dengan gaya Hollywood, tak satu pun film Capra yang akan menyiratkan bahwa perubahan sosial adalah tindakan yang kompleks dan menyakitkan. Bagi Capra, akan ada rasa sakit dan kehilangan, tetapi tidak akan ada rasa tragedi yang berkepanjangan yang diizinkan untuk mengganggu dunia fabelnya.

Meskipun reputasi Capra sebagai sutradara menurun pada tahun 1950-an, film-filmnya mengalami kebangkitan kembali pada tahun 1960-an:

Sepuluh tahun kemudian, jelas bahwa tren ini telah berbalik. Para kritikus pasca-auteur sekali lagi memuji Capra sebagai maestro sinematik, dan mungkin yang lebih mengejutkan, kaum muda memadati festival dan pemutaran ulang film-film Capra di seluruh Amerika Serikat.

Sejarawan film Prancis John Raeburn, editor dari Cahiers du cinéma, menyebutkan bahwa film-film Capra tidak dikenal di Prancis, tetapi di sana pun film-filmnya mengalami penemuan baru oleh publik. Ia percaya bahwa alasan popularitasnya yang kembali meningkat berkaitan dengan tema-temanya, yang ia buat menjadi "konsepsi ideal tentang karakter nasional Amerika":

Terdapat kecenderungan libertarian yang kuat dalam film-film Capra, ketidakpercayaan terhadap kekuasaan di mana pun kekuasaan itu berada dan kepada siapa pun kekuasaan itu dipegang. Kaum muda tertarik karena para pahlawannya tidak tertarik pada kekayaan dan dicirikan oleh individualisme yang kuat, semangat untuk pengalaman, dan rasa keadilan politik dan sosial yang tajam. ...Singkatnya, para tokoh Capra adalah tipe ideal, yang diciptakan sesuai citra mitos nasional yang kuat.

Pada tahun 1982, American Film Institute menghormati Capra dengan memberinya AFI Life Achievement Award. Peristiwa tersebut digunakan untuk membuat film televisi, The American Film Institute Salute to Frank Capra, dibawakan oleh James Stewart. Pada tahun 1986, Capra menerima penghargaan National Medal of Arts. Dalam pidato penerimaannya untuk penghargaan AFI, Capra menekankan nilai-nilai terpentingnya:

Seni Frank Capra sangat, sangat sederhana: Ini tentang kecintaan pada orang lain. Tambahkan dua cita-cita sederhana pada kecintaan pada orang lain ini: kebebasan setiap individu, dan pentingnya setiap individu secara setara, dan itulah prinsip yang menjadi dasar semua film saya.

Capra menguraikan visinya lebih lanjut dalam otobiografinya tahun 1971, The Name Above the Title:

Di antara para pengunjuk rasa yang riuh rendah, terlupakanlah para pekerja keras yang pulang ke rumah terlalu lelah untuk berteriak atau berdemonstrasi di jalanan... dan berdoa agar mereka memiliki cukup uang untuk membiayai kuliah anak-anak mereka, meskipun mereka tahu bahwa beberapa di antaranya adalah pecandu ganja dan pembenci orang tua yang parasit.

Siapa yang akan membuat film tentang, dan untuk, para pekerja yang tidak mengeluh dan tidak banyak bicara ini, yang justru memperlancar jalannya pemerintahan yang penuh intrik? Bukan saya. Hollywood versi saya yang berprinsip "satu orang, satu film" telah lenyap. Para aktor telah membaginya menjadi keuntungan modal. Namun demikian—umat manusia membutuhkan dramatisasi kebenaran bahwa manusia pada dasarnya baik, sebuah atom ilahi yang hidup; bahwa belas kasih kepada orang lain, baik teman maupun musuh, adalah kebajikan yang paling mulia dari semua kebajikan. Film harus dibuat untuk menyampaikan hal-hal ini, untuk melawan kekerasan dan kekejaman, untuk mengulur waktu agar kebencian mereda.

Filmografi

• The Strong Man (1926)
• For the Love of Mike (1927)
• Long Pants (1927)
• The Power of the Press (1928)
• Say It with Sables (1928)
• So This Is Love (1928)
• Submarine (1928)
• The Way of the Strong (1928)
• That Certain Thing (1928)
• The Matinee Idol (1928)
• Flight (1929)
• The Donovan Affair (1929)
• The Younger Generation (1929)
• Rain or Shine (1930)
• Ladies of Leisure (1930)
• Dirigible (1931)
• The Miracle Woman (1931)
• Platinum Blonde (1931)
• Forbidden (1932)
• American Madness (1932)
• The Bitter Tea of General Yen (1932)
• Lady for a Day (1933)
• It Happened One Night (1934)
• Broadway Bill (1934)
• Mr. Deeds Goes to Town (1936)
• Lost Horizon (1937)
• You Can't Take It with You (1938)
• Mr. Smith Goes to Washington (1939)
• Meet John Doe (1941)
• Arsenic and Old Lace (1944)
• It's a Wonderful Life (1946)
• State of the Union (1948)
• Riding High (1950)
• Here Comes the Groom (1951)
• A Hole in the Head (1959)
• Pocketful of Miracles (1961)

Pranala luar

Frank Capra di IMDb (dalam bahasa Inggris)