『プリンとシロップの旅』第3話「きっと大丈夫」

「ねぇ、僕たちどこへ行くの？」

「秘密！」

「でも、どこへ行くのかくらいは知っておきたいよ。
心の準備もしなきゃ」

「実はね……
私もまだ、どこへ行けばいいのか分からないんだ」

「えっ？」

「急に決まった旅だし……
どこへ行けば新しい味に出会えるのか、私にもまだ分からないの。

だからね。

最初から行き先は決めないで、
足の向くままに旅をしてみよう？

列車に乗って、
『ここなら新しい味に出会えそう』
そんなふうに思えた場所で降りるの」

「大丈夫かな……

変な場所で降りちゃったり、
道に迷ったりしたらどうするの？」

「ふふ。
それもきっと、新しい味との出会いじゃないかな」

その時、遠くから列車がゆっくりと近づいてきた。

やがて列車は、
二人の前で静かに止まった。

「プリン、行こう！」

「待って。
せめて、どこへ行くのかくらい決めてから……」

「時間がないよ。
このままだと出発しちゃう」

「お願い……
もう少しだけ、時間をちょうだい」

プリンは黙ったまま、深く考え込んでいた。

頭の中には、
不安ばかりが浮かんでくる。

道に迷ったらどうしよう。

間違った選択だったらどうしよう。

……また、シロップを失ってしまったらどうしよう。

その時、発車を知らせるアナウンスが駅に響いた。

「まもなくドアが閉まります」

「プリン？」

プリンは列車とシロップを交互に見つめる。

一歩踏み出そうとしても、
足は動かなかった。

やがて列車のドアは、
静かに閉まった。

「あぁ……ごめん。
結局、乗れなかったんだね……」

「大丈夫。
今回は、この列車を見送っただけだよ」

「でも……

今ここで出発できなかったら、
次もきっと、出発できない気がする。

この瞬間が、ずっと繰り返されるような……

そんな気がするんだ」

プリンは静かにうつむいた。

そんなプリンを、
シロップはそっと抱きしめる。

冷たい鋼鉄のヘルメットの奥まで、
シロップの温もりが静かに伝わっていった。

「プリン」

「うん？」

「こうしていると……

私たちが初めて出会った日のこと、思い出さない？

あの日も、
私がこうして君を抱きしめたよね」

「そうだったね……

あの時だけは、
本当に何もかも、不安が消えていった」

「あの日の私たちも、
大丈夫になれたでしょう？

だから……

今の私たちも、きっと大丈夫」

シロップはしばらくの間、
プリンをぎゅっと抱きしめていた。

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