「血圧は高めがいい」説、どこまで本当？｜外来でよくきかれる質問｜その健康情報、あなたに当てはまる？ #01

「先生、血圧って、高めのほうが長生きするんですよね？　有名な先生の本で読みました」

外来でも企業医面談でも、この質問はほぼ毎週きかれます。

以前の私は「ガイドラインではこう決まっていまして」と答えていました。正しい説明のはずなのに、相手の顔は晴れません。当然だと思います。自分が読んだ本と、目の前の医者の、どちらの権威を信じるかという勝負を挑まれた形になるからです。

だからこの連載では、勝負をやめます。有名な健康情報を「正しい・間違い」で裁くのではなく、「どこまで本当で、誰には当てはまらないのか」を仕分けしていきます。

第1回は、この「血圧もコレステロールも高めがいい」説です。

■ まず、半分は本当です

意外に思われるかもしれませんが、あの説には本当の部分があります。

たとえば80代の方では、血圧を下げすぎると、ふらつきや転倒の害が心配になる場面が実際にあります。日本高血圧学会のガイドラインでも、75歳以上の降圧目標は75歳未満よりゆるやかに設定されていて、体の状態を見ながら個別に判断することになっています。年齢を重ねた方に「とにかく下げましょう」と一律に迫らないのは、医学の側も同じなんです。

「高齢の方では、下げすぎに注意する場面がある」。ここまでは、あの説と教科書は、ほぼ同じことを言っています。

■ 問題は「主語」です

では、どこから話がずれるのか。主語です。

ああいう本は、何十万人に向けて書かれています。そして読者の多くを占める、人生の後半を生きる方々に向けたメッセージとしては、成立している部分がある。

でも、本はあなたの検査結果を読めません。

あなたが50代で、健診で血圧が150あって、糖尿病や喫煙もあるなら、話はまったく別になります。この年代の血管にとって、高い血圧は静かに負担を積み上げていく存在で、75歳未満の降圧目標は130/80未満と、むしろ厳しめに設定されています。

同じ「血圧が高め」でも、80代の話と50代の話は、別の話なんです。

■ 車の速度と同じです

私が外来でよく使う例えを書きます。

「安全な速度」は、道路によって違いますよね。見通しのいい高速道路なら80キロでも安全ですが、住宅街なら40キロでも危ないことがあります。

血圧やコレステロールの「ちょうどいい」も同じで、その人の血管の道路事情——年齢、糖尿病の有無、タバコ、ご家族の病歴——で変わります。本に書いてある「ちょうどいい」は、ある道路での話。あなたの道路の制限速度は、あなたの結果票からしか分かりません。

■ おまけ：「コレステロール高めの人が長生き」の読み方

この説の根拠としてよく出てくるデータにも、ひとつ読み方のコツがあります。

「コレステロールが高い高齢者のほうが長生きだった」という調査は、実は順番が逆のことがあります。病気で体が弱ると、食が細って、コレステロールは下がります。つまり「高いから元気」なのではなく、「元気だから高いままでいられる」面が混ざっているんです。

データそのものは嘘ではありません。ただ、矢印の向きは、見た目どおりとは限らない。

■ この説の、いちばんいい使い方

ここまで読んで「じゃあ結局、自分はどっちなの」と思われたと思います。

その疑問こそ、主治医への最高の質問です。

「本でこう読んだんですが、私の場合はどうですか？」

これを聞かれて嫌がる医師は、まずいません。むしろ、あなたの結果票を前に、あなた専用の答えを出せる、いちばんいい球です。本を読んだことは無駄になりません。診察室で使ってください。

なお、いま薬をのんでいる方が自己判断でやめるのは、いちばん危ない選択です。気になる場合も、必ず主治医と相談してから決めてください。

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次回は「◯◯」説を仕分けます。あなたが気になっている健康情報——テレビで見た、本で読んだ、家族に言われた、なんでも構いません——をコメントで教えてください。この連載で取り上げていきます。

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健診で引っかかった数値をどう読むかは、連載「再検査と言われたら」全6回にまとめてあります。目次はこちらから。
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