日本語は「高低アクセント」、英語は「強弱アクセント」（４）

（↑のつづきです）

前回の最後に私は、こう書きました。

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日本語と英語とでは、「言葉としての音」の認知フレームワークが根本的に異なっており、ゆえに私たち日本人が英語発音の理解して実践するために第一に必要なのは、英語の「言葉としての音」の認知フレームワークをまずしっかりと習得することです。

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そして

私たち日本人が英語の「言葉としての音」の認知フレームワークを習得するための重要な第一歩が「母音の弱化（曖昧化）→無声音化」の理解と実践です。

すでに私たちは、英語の母音には普通の発音（強形）のほかに「弱い音」（弱形）があり、弱形になった場合には音そのものが大きく変わってしまう、あるいは（究極的には）なくなってしまう、ということを学びました。

その英語母音の「弱い音」（弱化した母音）のことを、日本語では「あいまい母音」と呼んでいます。

音声記号では、/ə/（逆向きのe）と書かれるのが一般的です。名称はSchwaですが、ここからは「あいまい母音の/ə/」と呼んでいくことにします。

なお「あいまい母音」の/ə/は、日本語にない音なので、カタカナで表記することはできません。

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あいまい母音について実例でみてみましょう。

ある女性が、他の女性から「さっき話していた男の人は誰？」と聞かれています。そこで彼女は

He is a friend of mine.

と答えます。

これが、どう発音されるか、です。

まず、Heですが、これは、すでに話題にのぼっている男性のことであり、とくに情報として重要な語ではないですね。

ですから、強形発音の/hiː/ではなく、曖昧化して非常に弱く/hi/と発音されます。またくだけた会話などでは最初のh音もなくなって、たんに/i/になってしまいます。

なお表記は/i/となっていますが、これは日本語の「イ」ではありません。「あいまい母音の/ə/」（/hə/)と近いものと考えてください。

/i/と書くと日本語の「イ」をイメージしやすいので、ここからは/i/ではなく、/ə/の表記を使いますが、

いずれにしろ、カタカナの「ヒー」ではありません！

つぎの、isですが、これも重要な語ではありませんね。ですからHeと同様に、強形発音の/iz/ではなく、曖昧化して非常に弱く/əz/と発音されます。

さらに一般的には前の/hə/とつながって最初の/ə/がなくなって、He isで/həz/と発音されます。これが表記では「短縮形のHe's」とされるものです。

さてつぎの、冠詞のaですが、強形発音は、アルファベットのaと同じく/ei/です。なおしつこいようですが、/ei/は「エイ」ではありません。１音節の二重母音です。

いっぽう、冠詞のaの弱化した発音は、/ə/です（くどいようですが、/ə/は「ア」ではありません）。

そして、特殊な場合をのぞいて、一般的には冠詞のaの発音は、弱形の/ə/です。

そしてこれが、前の/həz/ (He is)とくっついて、/həzə/ (He is a)と発音されます。

つぎのfriendですが、これは大事な情報ですね。そこできちんと強形を用いて/frɛnd/または/frend/と発音します。

さて、つぎのofですが、そもそもofを含めた前置詞については特殊な場合を除いて強形発音が用いられることはなく、弱形発音の/əv/が通常は用いられます。

さらには、ここでは、/əv/の/ə/が無声化して（なくなって）/v/だけとなり、それが/frɛnd/に吸収されて、"friend of"が/frɛndv/と１音節化してしまいます。

そして最後のmineですが、これは重要な内容語ですので、きちんと強形を用いて/maɪn/と発音されます。

これで、"He is a friend of mine."の発音のパーツがすべて揃いました。最終的には

"He is a friend of mine."は、
/həzəfrɛndvmaɪn/
と発音されます。

高く長く（強く）発音される母音は、
frɛndの/ɛ/、maɪnの/aɪ/だけです。

そのほかの母音は弱く短く曖昧に発音されます。あるいは、消えます。

これが英語の強弱アクセントの基本です。

（つづきは↓）

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