『モモの古道具屋さん』第2話　失せ物探しの眼鏡　第二走者　usagiが担当します！

昼下がり、エルフィアの森のモモの古道具屋の扉が開いた。

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入ってきたのは、身なりの整った老夫婦だった。

「いらっしゃいませ。忘れもの屋の、おじいちゃんとおばあちゃん。
遠くから来たね」

「ああ、地球の反対側だからな」

「今日は、買うの？ 売るの？」

モモは店の中をせわしなく飛び回った。

「今日は、この人の探しものがないか見にきたの」

そう言って、祖母は店内を見回した。

棚には、伝説の英雄、ココロ・アルヴェリア王のサイン色紙、タケル・ロッシュの包丁、アルミナ・フェルの櫛(くし)まで並んでいる。

「ふふっ、モモのお店は、本当に何でもあるわね」

「あるよ。ないものも、たまにあるけどねー」

祖父が眉を寄せた。

「だったら、ないかもしれんな」

「でも、明日にはあるかもしれないよー」

モモがちょこっと舌を出す。

「それは、ありがたいわね」

祖母は笑みを浮かべた。
祖父は髪をなでながら、店の奥へ目を向けた。

「青い木箱を探しているんだ。三十年ほど前、なくさないように、分かりにくい場所へしまった」

祖母が続けた。

「分かりにくすぎて、本人にも分からなくなってしまったの」

「安全な場所だったんだ」

「あら、見つからない場所を、安全とは言わないわよ」

モモは店の中を飛び回り、店の奥から次々と品物を引っ張り出した。

「これ？」

「違うな」

「じゃあ、これは？」

「それは鍋だろう」

「空を飛ぶ鍋かもしれないよ」

「底に焦げ目がある。台所で使う鍋だ」

祖父が店の隅に目をとめた。

「……あれだ」

「どれ？」

祖父が指さしたのは、モモがいつも椅子にしている青い木箱だった。

「これは売り物じゃないよ」

モモが木箱に腰かけた。

「中を見るだけならいいだろ」

祖父に言われ、モモは渋々、箱から降りた。
ふたには、『忘』の文字が彫られている。

祖父が手をかざすと、カチリと音がして、ふたが開いた。
中に入っていたのは、祖父が昔作った細い真鍮の眼鏡だった。

「あった！ 失せ物探しの眼鏡」

「そんな便利な物があるなら、どうして木箱を探せなかったの？」

モモがたずねた。

「眼鏡が木箱の中に入っていたからだ」

「役に立たないねー」

「ふふっ、作った本人に似たのね」

祖母の言葉を、祖父は聞こえなかったふりをした。

眼鏡には、古びた紙が結ばれていた。
モモが声に出して読む。

「この眼鏡は、なくしたものを見つけます。ただし、物とは限りません。……どういうこと？」

「なくした品だけではなく、迷子も探せるということだ」

祖父は眼鏡を手に取り、レンズの曇りを確かめた。

「実は、魔法の森のシルバー人材センターに登録してな。このたび、森の安全パトロールを任されることになった」

「立派なお仕事だね」

モモが言った。
祖母は少し心配そうに夫を見た。

「でも、森の道は覚えています？」

「もちろんだ」

祖父はすぐに答えた。
モモが首をかしげる。

「青い木箱を三十年も見つけられなかったのに？」

祖父は聞こえなかったふりをして、眼鏡をかけた。

「これで迷子がどこへ行ったのか分かる」

「迷子を見つける前に、あなたが迷子になったらどうするの？」

祖母が尋ねた。
祖父はしばらく考え、眼鏡を外した。

「そのときは、これで自分を探す」

「自分で自分を探せるの？」

「それは、まだ試していない」

モモは声を上げて笑った。

「じゃあ、魔法の森のみんなのために、眼鏡は返してあげる」

こうして失せ物探しの眼鏡は、三十年ぶりに祖父のもとへ戻った。

店を出る夫の背中に、祖母が声をかける。

「あなた、帰り道はそちらではありませんよ」

祖父は何事もなかったように向きを変えた。
眼鏡の出番は、思っていたより早く訪れそうだった。

(おしまい)

……🏃🏻‍♀️‍➡️…🏃🏻‍♀️‍➡️(KoKoRo物語リレーの、第三走者はみっちゃんさんです)

……🏃🏻‍♀️‍➡️…🏃🏻‍♀️‍➡️(KoKoRo物語リレーの、第四走者は 枝本　幸 さんです)

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