George Bernard Shaw

 Nota: Se procura o jornalista estadunidense, veja Bernard Shaw.

George Bernard Shaw
Shaw en 1909.
Nascimento	George Bernard Shaw 26 de julho de 1856 Dublin (Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda)
Morte	2 de novembro de 1950 (94 anos) Ayot St Lawrence
Sepultamento	Shaw's Corner
Cidadania	Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, Reino Unido, Irlanda
Progenitores	George Carr Shaw Lucinda Elizabeth Shaw
Cônjuge	Charlotte Payne-Townshend
Irmão(ã)(s)	Elinor Agnes Shaw, Lucinda Frances Shaw
Alma mater	Royal Academy of Dramatic Art
Ocupação	dramaturga
Distinções	Prêmio Nobel de Literatura (118 165 coroa sueca, for his work which is marked by both idealism and humanity, its stimulating satire often being infused with a singular poetic beauty, 1925) oscar de melhor roteiro adaptado (Pygmalion, W. P. Lipscomb, Cecil Arthur Lewis, Ian Dalrymple, Oscar 1939, 1939) Membro da Sociedade Real de Literatura
Obras destacadas	Pigmalião, Saint Joan, Mrs. Warren's Profession, Caesar and Cleopatra
Religião	cristianismo
Causa da morte	insuficiência renal
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George Bernard Shaw (26 de julho de 1856 – 2 de novembro de 1950), conhecido por sua insistência como Bernard Shaw, foi um dramaturgo, crítico, polemista e ativista político irlandês. Sua influência no teatro, na cultura e na política ocidentais estendeu-se da década de 1880 até sua morte e além. Ele escreveu mais de sessenta peças, incluindo obras de destaque como Homem e Super-Homem (1902), Pigmalião (1913) e Santa Joana (1923). Com um alcance que incorporava tanto a sátira contemporânea quanto a alegoria histórica, Shaw tornou-se o principal dramaturgo de sua geração e, em 1925, foi laureado com o Prêmio Nobel de Literatura.

Nascido em Dublin, Shaw mudou-se para Londres em 1876; ele lutou para se estabelecer como escritor e romancista e embarcou em um rigoroso processo de autoeducação. Em meados da década de 1880, ele se tornara um respeitado crítico de teatro e música. Após um despertar político, juntou-se à Sociedade Fabiana, de caráter gradualista, e tornou-se seu panfletário mais proeminente. Shaw já escrevia peças há anos antes de seu primeiro sucesso público, Armas e o Homem, em 1894. Influenciado por Henrik Ibsen, buscou introduzir um novo realismo no drama em língua inglesa, usando suas peças como veículos para disseminar suas ideias políticas, sociais e religiosas. No início do século XX, sua reputação como dramaturgo estava consolidada por uma série de sucessos de crítica e público que incluíam A Major Barbara, O Dilema do Médico e César e Cleópatra.

As opiniões expressas por Shaw eram frequentemente polêmicas; ele promoveu a eugenia e a reforma do alfabeto, e opôs-se à vacinação e à religião organizada. Ele atraiu a impopularidade ao denunciar ambos os lados da Primeira Guerra Mundial como igualmente culpados e, embora não fosse um republicano, criticou duramente a política britânica sobre a Irlanda no período pós-guerra. Essas posições não tiveram efeito duradouro em sua reputação ou produtividade como dramaturgo; os anos entre-guerras viram uma série de peças frequentemente ambiciosas, que alcançaram variados graus de sucesso popular. Em 1938, ele forneceu o roteiro para uma versão filmada de Pigmalião, pela qual recebeu um Oscar de Melhor Roteiro Adaptado. Seu apetite por política e controvérsia permaneceu inabalável; no final da década de 1920, ele havia renunciado em grande parte ao gradualismo da Sociedade Fabiana e frequentemente escrevia e falava favoravelmente sobre ditaduras de direita e de esquerda — expressando admiração tanto por Mussolini quanto por Stalin. Na última década de sua vida, fez menos declarações públicas, mas continuou a escrever prolificamente até pouco antes de sua morte, aos noventa e quatro anos, tendo recusado todas as honrarias do Estado, incluindo a Ordem do Mérito em 1946.

Desde a morte de Shaw, a opinião acadêmica e crítica sobre suas obras tem variado, mas ele tem sido regularmente classificado entre os dramaturgos britânicos como o segundo, atrás apenas de Shakespeare; analistas reconhecem sua extensa influência em gerações de dramaturgos de língua inglesa. A palavra shaviano entrou para a língua para sintetizar as ideias de Shaw e seus meios de expressá-las.

Vida

Primeiros anos

Local de nascimento de Shaw (fotografia de 2012). A placa diz "Bernard Shaw, autor de muitas peças, nasceu nesta casa, em 26 de julho de 1856".

Shaw nasceu em Upper Synge Street, nº 3 em Portobello, uma área de classe média baixa de Dublin. Ele era o filho mais novo e único homem de George Carr Shaw e Lucinda Elizabeth (Bessie) Shaw (nascida Gurly). Suas irmãs mais velhas eram Lucinda (Lucy) Frances e Elinor Agnes. A família Shaw era de descendência inglesa e pertencia à dominante Ascendência Protestante na Irlanda; George Carr Shaw, um alcoólatra inoperante, estava entre os membros menos bem-sucedidos da família. Seus parentes lhe garantiram uma sinecura no funcionalismo público, da qual foi aposentado no início da década de 1850; a partir de então, trabalhou irregularmente como comerciante de grãos. Em 1852, casou-se com Bessie Gurly; na visão do biógrafo de Shaw, Michael Holroyd, ela se casou para escapar de uma grande-tia tirânica. Se, como Holroyd e outros supõem, os motivos de George eram mercenários, ele ficou desapontado, pois Bessie lhe trouxe pouco do dinheiro de sua família. Ela passou a desprezar seu marido ineficaz e frequentemente bêbado, com quem compartilhava o que seu filho mais tarde descreveu como uma vida de "pobreza ostensiva".

Na época do nascimento de Shaw, sua mãe havia se aproximado de George John Lee, uma figura extravagante e bem conhecida nos círculos musicais de Dublin. Shaw manteve uma obsessão por toda a vida de que Lee poderia ter sido seu pai biológico; não há consenso entre os estudiosos shavianos sobre a probabilidade disso. O jovem Shaw não sofreu maus-tratos de sua mãe, mas lembrou mais tarde que a indiferença e a falta de afeto dela o magoaram profundamente. Ele encontrou solo na música que abundava na casa. Lee era regente e professor de canto; Bessie tinha uma bela voz de meio-soprano e foi muito influenciada pelo método não ortodoxo de produção vocal de Lee. A casa dos Shaws ficava frequentemente cheia de música, com reuniões frequentes de cantores e musicistas.

Em 1862, Lee e os Shaws concordaram em dividir uma casa, na Hatch Street, nº 1, em uma área nobre de Dublin, e uma casa de campo em Dalkey Hill, com vista para a Baía de Killiney. Shaw, um menino sensível, achava as partes menos insalubres de Dublin chocantes e angustiantes, e era mais feliz na casa de campo. Os alunos de Lee frequentemente lhe davam livros, que o jovem Shaw lia avidamente; assim, além de obter um profundo conhecimento musical de obras corais e operísticas, ele se familiarizou com um amplo espectro da literatura.

Entre 1865 e 1871, Shaw frequentou quatro escolas, todas as quais ele detestava. Suas experiências como estudante o deixaram desiludido com a educação formal: "Escolas e mestres-escolas", escreveu ele mais tarde, eram "prisões e carcereiros nos quais as crianças são mantidas para evitar que perturbem e escoltem seus pais". Em outubro de 1871, deixou a escola para se tornar um jovem escriturário em uma empresa de agentes imobiliários de Dublin, onde trabalhou duro e subiu rapidamente para se tornar o caixa principal. Durante esse período, Shaw era conhecido como "George Shaw"; após 1876, ele abandonou o "George" e adotou a alcunha de "Bernard Shaw".

Em junho de 1873, Lee deixou Dublin para ir para Londres e nunca mais voltou. Duas semanas depois, Bessie o seguiu; as duas filhas se juntaram a ela. A explicação de Shaw para o fato de sua mãe ter seguido Lee foi que, sem a contribuição financeira deste último, a casa compartilhada teve que ser desfeita. Deixado em Dublin com seu pai, Shaw compensou a ausência de música na casa aprendendo sozinho a tocar piano.

Londres

No início de 1876, Shaw soube por sua mãe que Agnes estava morrendo de tuberculose. Ele se demitiu da imobiliária e, em março, viajou para a Inglaterra para se juntar à sua mãe e Lucy no funeral de Agnes. Ele nunca mais voltou a morar na Irlanda e não a visitou durante vinte e nove anos.

Inicialmente, Shaw se recusou a procurar emprego de escritório em Londres. Sua mãe permitiu que ele morasse de graça em sua casa em South Kensington, mas ele ainda assim precisava de uma renda. Ele havia abandonado uma ambição de infância de se tornar pintor e ainda não havia pensado em escrever para se sustentar, mas Lee encontrou um pouco de trabalho para ele, atuando como ghost-writer de uma coluna musical publicada sob o nome de Lee em um semanário satírico, The Hornet. As relações de Lee com Bessie se deterioraram após a mudança para Londres. Shaw manteve contato com Lee, que lhe conseguiu trabalho como pianista de ensaio e cantor ocasional.

Eventualmente, Shaw foi levado a se candidatar a empregos de escritório. Nesse ínterim, conseguiu um passe de leitor para a Sala de Leitura do Museu Britânico (o antecessor da Biblioteca Britânica) e passava a maior parte dos dias úteis lá, lendo e escrevendo. Sua primeira tentativa no drama, iniciada em 1878, foi uma peça satírica em verso livre sobre um tema religioso. Foi abandonada inacabada, assim como sua primeira tentativa de romance. Seu primeiro romance concluído, Immaturity (1879), era sombrio demais para atrair editoras e só apareceu na década de 1930. Ele foi empregado brevemente pela recém-formada Edison Telephone Company em 1879–80 e, como em Dublin, obteve promoção rápida. No entanto, quando a empresa Edison se fundiu com a rival Bell Telephone Company, Shaw optou por não buscar um lugar na nova organização. A partir de então, seguiu carreira em tempo integral como autor.

Pelos quatro anos seguintes, Shaw obteve uma renda irrisória com a escrita e foi sustentado por sua mãe. Em 1881, por uma questão de economia e, cada vez mais, por princípio, tornou-se vegetariano. No mesmo ano, sofreu um ataque de varíola; acabou deixando a barba crescer para esconder a cicatriz facial resultante. Em rápida sucessão, escreveu mais dois romances: The Irrational Knot (1880) e Love Among the Artists (1881), mas nenhum encontrou editora; cada um foi publicado em folhetins alguns anos mais tarde na revista socialista Our Corner.

Em 1880, Shaw começou a frequentar reuniões da Sociedade Zetetica, cujo objetivo era "buscar a verdade em todos os assuntos que afetam os interesses da raça humana". Aqui ele conheceu Sidney Webb, um jovem funcionário público que, assim como Shaw, estava ocupado se autoeducando. Apesar das diferenças de estilo e temperamento, os dois rapidamente reconheceram qualidades um no outro e desenvolveram uma amizade para toda a vida. Shaw refletiu mais tarde: "Você sabia tudo o que eu não sabia e eu sabia tudo o que você não sabia... Tínhamos tudo a aprender um com o outro e cérebros suficientes para fazê-lo".

William Archer, colega e benfeitor de Shaw

A tentativa seguinte de drama de Shaw foi uma pecinha de um ato em francês, Un Petit Drame, escrita em 1884, mas não publicada durante sua vida. No mesmo ano, o crítico William Archer sugeriu uma colaboração, com enredo de Archer e diálogos de Shaw. O projeto fracassou, mas Shaw retornou ao rascunho como base para As Casas do Senhor Sartorius (Widowers' Houses) em 1892, e a conexão com Archer provou ser de imenso valor para a carreira de Shaw.

Despertar político: marxismo, socialismo, Sociedade Fabiana

Em 5 de setembro de 1882, Shaw participou de uma reunião no Memorial Hall em Farringdon, discursada pelo economista político Henry George. Shaw então leu o livro de George Progresso e Pobreza, o que despertou seu interesse por economia. Ele começou a frequentar reuniões da Federação Social-Democrata (SDF), onde descobriu os escritos de Karl Marx, e a partir de então passou grande parte de 1883 lendo O Capital. Não ficou impressionado com o fundador da SDF, H. M. Hyndman, a quem achava autocrático, mal-humorado e sem qualidades de liderança. Shaw duvidava da capacidade da SDF de canalizar as classes trabalhadoras em um movimento radical eficaz e não se juntou a ela — preferiu, segundo ele, trabalhar com seus iguais intelectuais.

Após ler um panfeto, Why Are The Many Poor? (Por que tantos são pobres?), emitido pela recém-formada Sociedade Fabiana, Shaw foi à reunião seguinte anunciada pela sociedade, em 16 de maio de 1884. Ele se tornou membro em setembro, e antes do final do ano forneceu à sociedade seu primeiro manifesto, publicado como o Panfeto Fabiano Nº 2. Ele se juntou ao comitê executivo da sociedade em janeiro de 1885 e, mais tarde naquele ano, recrutou Webb e também Annie Besant, uma excelente oradora.

"O resultado mais marcante do nosso sistema atual de arrendar a Terra e o capital nacional para indivíduos privados tem sido a divisão da sociedade em classes hostis, com grandes apetites e nenhum jantar em um extremo, e grandes jantares e nenhum apetite no outro"

Shaw, Panfeto Fabiano Nº 2: Um Manifesto (1884).

De 1885 a 1889, Shaw frequentou as reuniões quinzenais da Associaçao Econômica Britânica; foi, observa Holroyd, "o mais próximo que Shaw esteve de uma educação universitária". Essa experiência mudou suas ideias políticas; ele se afastou do marxismo e se tornou um apóstolo do gradualismo. Quando, em 1886–87, os fabianos debateram se deveriam abraçar o anarquismo, como defendido por Charlotte Wilson, Besant e outros, Shaw se juntou à maioria ao rejeitar essa abordagem. Após um comício na Trafalgar Square discursado por Besant ter sido violentamente dissolvido pelas autoridades em 13 de novembro de 1887 ("Domingo Sangrento"), Shaw ficou convencido da tolice de tentar desafiar o poder policial. A partir de então, aceitou amplamente o princípio de "permeação" defendido por Webb: a noção de que o socialismo poderia ser melhor alcançado pela infiltração de pessoas e ideias nos partidos políticos existentes.

Ao longo da década de 1880, a Sociedade Fabiana permaneceu pequena, com sua mensagem de moderação frequentemente não ouvida entre vozes mais estridentes. Seu perfil se elevou em 1889 com a publicação de Fabian Essays in Socialism (Ensaios Fabianos sobre o Socialismo), editado por Shaw, que também forneceu dois dos ensaios. O segundo destes, "Transição", detalha os argumentos a favor do gradualismo e da permeação, afirmando que "a necessidade de uma mudança cautelosa e gradual deve ser óbvia para todos". Em 1890, Shaw produziu o Panfeto Nº 13, What Socialism Is (O que é o socialismo), uma revisão de um panfeto anterior no qual Charlotte Wilson havia definido o socialismo em termos anárquicos. Na nova versão de Shaw, os leitores tinham a garantia de que "o socialismo pode ser realizado de uma maneira perfeitamente constitucional por instituições democráticas".

Romancista e crítico

O meio da década de 1880 marcou um ponto de virada na vida de Shaw, tanto pessoal quanto profissionalmente: ele perdeu a virgindade, teve dois romances publicados e iniciou uma carreira como crítico. Ele se mantivera celibatário até seu vigésimo nono aniversário, quando sua timidez foi superada por Jane (Jenny) Patterson, uma viúva alguns anos mais velha. O caso de amor continuou, nem sempre de forma tranquila, por oito anos. A vida sexual de Shaw causou muita especulação e debate entre seus biógrafos, mas há um consenso de que o relacionamento com Patterson foi uma de suas poucas ligações românticas não platônicas.

Os romances publicados, nenhum deles bem-sucedido comercialmente, foram seus dois esforços finais nesse gênero: Cashel Byron's Profession (A Profissão de Cashel Byron) escrito em 1882–83, e An Unsocial Socialist (Um Socialista Antissocial), iniciado e concluído em 1883. Este último foi publicado como folhetim na revista To-Day em 1884, embora só tenha aparecido em formato de livro em 1887. Cashel Byron apareceu em revista e livro em 1886.

Em 1884 e 1885, por influência de Archer, Shaw foi contratado para escrever críticas literárias e musicais para jornais de Londres. Quando Archer se demitiu do cargo de crítico de arte do The World em 1886, garantiu a sucessão para Shaw. As duas figuras do mundo da arte contemporânea cujas opiniões Shaw mais admirava eram William Morris e John Ruskin, e ele buscou seguir seus preceitos em suas críticas. A ênfase deles na moralidade agradava a Shaw, que rejeitava a ideia de arte pela arte, e insistia que toda grande arte devia ser didática.

Das várias atividades de crítica de Shaw nas décadas de 1880 e 1890, foi como crítico musical que ele ficou mais conhecido. Após atuar como substituto em 1888, tornou-se crítico musical do The Star em fevereiro de 1889, escrevendo sob o pseudônimo Corno di Bassetto. Em maio de 1890, voltou para o The World, onde escreveu uma coluna semanal como "G.B.S." por mais de quatro anos. Na versão de 2016 do Grove Dictionary of Music and Musicians, Robert Anderson escreve: "Os escritos reunidos de Shaw sobre música permanecem incomparáveis em seu domínio do inglês e na leitura compulsiva." Shaw deixou de ser crítico musical assalariado em agosto de 1894, mas publicou artigos ocasionais sobre o assunto ao longo de sua carreira, o último em 1950.

De 1895 a 1898, Shaw foi o crítico de teatro do The Saturday Review, editado por seu amigo Frank Harris. Como no The World, usou a assinatura "G.B.S." Ele fez campanha contra as convenções artificiais e hipocrisias do teatro vitoriano e pediu peças de ideias reais e personagens verdadeiros. A essa altura, já havia embarcado seriamente na carreira de dramaturgo: "Eu havia assumido o caso de forma imprudente; e prefiro fabricar as evidências a deixá-lo ruir".

Dramaturgo e político: década de 1890

Após usar o enredo da colaboração fracassada de 1884 com Archer para concluir As Casas do Senhor Sartorius (encenada duas vezes em Londres, em dezembro de 1892), Shaw continuou a escrever peças. A princípio, fez um progresso lento; O Galanteador (The Philanderer), escrito em 1893, mas publicado apenas em 1898, teve que esperar até 1905 por uma produção teatral. De forma semelhante, A Profissão da Sra. Warren (1893) foi escrita cinco anos antes da publicação e nove anos antes de chegar aos palcos.

Shaw em 1894, na época de Armas e o Homem

A primeira peça de Shaw a lhe trazer sucesso financeiro foi Armas e o Homem (1894), uma comédia que satirizava as convenções do amor, da honra militar e das classes sociais. A imprensa achou a peça longa demais e acusou Shaw de mediocridade, debochando do heroismo e do patriotismo, de uma esperteza sem coração, e de copiar o estilo de W. S. Gilbert. O público teve uma visão diferente, e a administração do teatro organizou sessões vespertinas extras para atender à demanda. A peça ficou em cartaz de abril a julho, excursionou pelas províncias e foi encenada em Nova York. Rendeu-lhe £341 em direitos autorais em seu primeiro ano, uma quantia suficiente para permitir que ele deixasse seu cargo assalariado como crítico de música. No elenco da produção de Londres estava Florence Farr, com quem Shaw teve um relacionamento amoroso entre 1890 e 1894, muito ressentido por Jenny Patterson.

O sucesso de Armas e o Homem não foi replicado imediatamente. Cândida, que apresentava uma jovem fazendo uma escolha romântica convencional por razões não convencionais, teve uma única apresentação em South Shields em 1895; em 1897, uma pecinha sobre Napoleão chamada O Homem do Destino teve uma única encenação em Croydon. Na década de 1890, as peças de Shaw eram mais conhecidas impressas do que nos palcos do West End; seu maior sucesso da década foi em Nova York em 1897, quando a produção de Richard Mansfield do melodrama histórico O Discípulo do Diabo rendeu ao autor mais de £ 2 000 em direitos autorais.

Em janeiro de 1893, como delegado fabiano, Shaw participou da conferência de Bradford que levou à fundação do Partido Trabalhista Independente. Ele se manteve cético em relação ao novo partido e desdenhou da probabilidade de que ele pudesse mudar a lealdade da classe trabalhadora dos esportes para a política. Ele convenceu a conferência a adotar resoluções que aboliam os impostos indiretos e tributavam a renda não auferida "até a extinção". De volta a Londres, Shaw produziu o que Margaret Cole, em sua história fabiana, chama de uma "grande filípica" contra o governo minoria administrado pelos Liberais que havia assumido o poder em 1892. To Your Tents, O Israel! (Para suas tendas, ó Israel!) execrava o governo por ignorar questões sociais e se concentrar exclusivamente na Autonomia Irlandesa, um assunto que Shaw declarou não ter relevância para o socialismo. Em 1894, a Sociedade Fabiana recebeu um legado substancial de um simpatizante, Henry Hunt Hutchinson — Holroyd menciona £ 10 000. Webb, que presidia o conselho de curadores nomeado para supervisionar o legado, propôs usar a maior parte dele para fundar uma escola de economia e política. Shaw discordou; achava que tal empreendimento era contrário ao propósito especificado do legado. Ele foi finalmente convencido a apoiar a proposta, e a London School of Economics and Political Science (LSE) foi inaugurada no verão de 1895.

No final da década de 1890, as atividades políticas de Shaw diminuíram à medida que ele se concentrava em fazer seu nome como dramaturgo. Em 1897, foi convencido a preencher uma vaga não concorrida para "vestryman" (conselheiro paroquial) no distrito de St Pancras, em Londres. Pelo menos inicialmente, Shaw levou suas responsabilidades municipais a sério; quando o governo de Londres foi reformado em 1899 e a paróquia de St Pancras se tornou o Bairro Metropolitano de St Pancras, ele foi eleito para o recém-formado conselho municipal.

Em 1898, como resultado do excesso de trabalho, a saúde de Shaw deu sinais de fraqueza. Ele foi cuidado por Charlotte Payne-Townshend, uma rica mulher anglo-irlandesa que conhecera por meio dos Webbs. No ano anterior, ela havia proposto que se casassem. Ele havia recusado, mas quando ela insistiu em cuidar dele em uma casa no campo, Shaw, preocupado que isso pudesse causar escândalo, concordou com o casamento. A cerimônia ocorreu em 1º de junho de 1898, no cartório de registro civil em Covent Garden. A noiva e o noivo tinham ambos quarenta e um anos. Na visão do biógrafo e crítico St. John Greer Ervine, "a vida deles juntos foi inteiramente feliz". Não houve filhos do casamento, que geralmente se acredita nunca ter sido consumado; se isso foi inteiramente por vontade de Charlotte, como Shaw gostava de sugerir, é algo menos creditado de forma ampla. Nas primeiras semanas de casamento, Shaw esteve muito ocupado escrevendo sua análise marxista do ciclo O Anel do Nibelungo de Richard Wagner, publicada como O Wagneriano Perfeito no final de 1898. Em 1906, os Shaws encontraram uma casa de campo em Ayot St Lawrence, Hertfordshire; renomearam a casa como "Shaw's Corner" e lá viveram pelo resto de suas vidas. Mantiveram um apartamento em Londres na Adelphi Terrace e, mais tarde, na Whitehall Court.

Sucesso nos palcos: 1900–1914

Durante a primeira década do século XX, Shaw consolidou uma sólida reputação como dramaturgo. Em 1904, J. E. Vedrenne e Harley Granville-Barker estabeleceram uma companhia no Royal Court Theatre em Sloane Square, Chelsea, para apresentar drama moderno. Nos cinco anos seguintes, encenaram quatorze das peças de Shaw. A primeira, A Outra Ilha de John Bull, uma comédia sobre um inglês na Irlanda, atraiu importantes políticos e foi vista por Eduardo VII, que rir tanto que quebrou a cadeira. A peça foi retida do Abbey Theatre de Dublin por medo da afronta que poderia provocar, embora tenha sido exibida no Royal Theatre da cidade em novembro de 1907. Shaw escreveu mais tarde que William Butler Yeats, que havia solicitado a peça, "conseguiu um pouco mais do que esperava... Ela era incompatível com todo o espírito do movimento neo-gaélico, que está empenhado em criar uma nova Irlanda a partir do seu próprio ideal, enquanto minha peça é uma apresentação muito intransigente da verdadeira velha Irlanda." No entanto, Shaw e Yeats eram amigos próximos; Yeats e a Lady Gregory tentaram sem sucesso convencer Shaw a assumir a codireção vaga do Abbey Theatre após a morte de J. M. Synge em 1909. Shaw admirava outras figuras do Renascimento Literário Irlandês, incluindo George William Russell e James Joyce, e era amigo próximo de Seán O'Casey, que se inspirou para se tornar dramaturgo após ler A Outra Ilha de John Bull.

Homem e Super-Homem, concluída em 1902, foi um sucesso tanto no Royal Court em 1905 quanto na produção nova-iorquina de Robert Loraine no mesmo ano. Entre as outras obras de Shaw apresentadas por Vedrenne e Granville-Barker estavam A Major Barbara (1905), retratando a moralidade contrastante dos fabricantes de armas e do Exército de Salvação; O Dilema do Médico (1906), uma obra em sua maioria séria sobre ética profissional; e César e Cleópatra, a contrapartida de Shaw ao Antônio e Cleópatra de Shakespeare, vista em Nova York em 1906 e em Londres no ano seguinte.

Agora próspero e estabelecido, Shaw experimentou formas teatrais não ortodoxas descritas por seu biógrafo Stanley Weintraub como "drama de discussão" e "farsa séria". Essas peças incluíam Casando-se (estreou em 1908), A Revelação de Blanco Posnet (1909), Mesaliança (1910) e A Primeira Peça de Fanny (1911). Blanco Posnet foi proibida por motivos religiosos pelo Lord Chamberlain (o censor oficial de teatro na Inglaterra), e foi produzida em vez disso em Dublin; lotou o Abbey Theatre. A Primeira Peça de Fanny, uma comédia sobre sufragistas, teve a carreira inicial mais longa de qualquer peça de Shaw — 622 apresentações.

Androcles e o Leão (1912), um estudo menos herético das atitudes religiosas verdadeiras e falsas do que Blanco Posnet, ficou em cartaz por oito semanas em setembro e outubro de 1913. Foi seguida por uma das peças mais bem-sucedidas de Shaw, Pigmalião, escrita em 1912 e encenada em Viena no ano seguinte, e em Berlim logo depois. Shaw comentou: "É costume da imprensa inglesa, quando uma peça minha é produzida, informar ao mundo que não é uma peça — que é monótona, blasfema, impopular e um fracasso financeiro... Daí surgiu uma demanda urgente por parte dos diretores de Viena e Berlim para que eu tivesse minhas peças apresentadas por eles primeiro." A produção britânica estreou em abril de 1914, estrelada por Sir Herbert Tree e Mrs Patrick Campbell como, respectivamente, um professor de fonética e uma florista cockney. Havia ocorrido anteriormente uma ligação amorosa entre Shaw e Campbell que causou considerável preocupação a Charlotte Shaw, mas na época da estreia em Londres ela já havia terminado. A peça atraiu lotação esgotada até julho, quando Tree insistiu em sair de férias, e a produção foi encerrada. Sua coprotagonista fez então uma turnê com a obra nos EUA.

Anos Fabianos: 1900–1913

Shaw em 1914, aos 57 anos

Em 1899, quando a Segunda Guerra dos Bôeres começou, Shaw queria que os fabianos tomassem uma posição neutra sobre o que ele considerava, assim como a Autonomia Irlandesa, uma questão "não socialista". Outros, incluindo o futuro primeiro-ministro trabalhista Ramsay MacDonald, queriam uma oposição inequívoca e se demitiram da sociedade quando esta seguiu Shaw. No manifesto de guerra dos fabianos, Fabianism and the Empire (O Fabianismo e o Império) (1900), Shaw declarou que "até que a Federação do Mundo se torne um fato consumado, devemos aceitar as federações imperiais mais responsáveis disponíveis como um substituto para ela".

À medida que o novo século começava, Shaw ficava cada vez mais desiludido com o impacto limitado dos fabianos na política nacional. Assim, embora fosse um delegado fabiano nomeado, não compareceu à conferência de Londres no Memorial Hall, Farringdon Street, em fevereiro de 1900, que criou o Comitê de Representação Trabalhista — precursor do atual Partido Trabalhista. Em 1903, quando seu mandato como conselheiro municipal expirou, ele havia perdido seu entusiasmo inicial, escrevendo: "Após seis anos de Conselho Municipal, estou convencido de que os conselhos municipais deveriam ser abolidos". No entanto, em 1904, ele concorreu às eleições para o Conselho do Condado de Londres. Após uma campanha excentrica, que Holroyd caracteriza como "ter certeza absoluta de não ser eleito", ele foi devidamente derrotado. Foi a incursão final de Shaw na política eleitoral. Em nível nacional, a eleição geral de 1906 produziu uma enorme maioria liberal e a entrada de 29 membros trabalhistas. Shaw viu esse resultado com ceticismo; tinha uma péssima opinião sobre o novo primeiro-ministro, Sir Henry Campbell-Bannerman, e considerava os membros trabalhistas irrelevantes: "Peço desculpas ao Universo pela minha conexão com tal corpo".

Nos anos posteriores à eleição de 1906, Shaw sentiu que os fabianos precisavam de uma nova liderança e viu isso na figura de seu colega escritor H. G. Wells, que havia se juntado à sociedade em fevereiro de 1903. As ideias de reforma de Wells — em particular suas propostas para uma cooperação mais estreita com o Partido Trabalhista Independente — o colocaram em desacordo com a "Velha Guarda" da sociedade, liderada por Shaw. De acordo com Cole, Wells "tinha uma capacidade mínima de expor [suas ideias] em reuniões públicas contra o virtuosismo treinado e praticado de Shaw". Na visão de Shaw, "a Velha Guarda não extinguiu o Sr. Wells, ele se aniquilou". Wells demitiu-se da sociedade em setembro de 1908; Shaw permaneceu membro, mas deixou a executiva em abril de 1911. Mais tarde, ele se perguntou se a Velha Guarda não deveria ter cedido lugar a Wells alguns anos antes: "Só Deus sabe se a Sociedade não teria se saído melhor". Embora menos ativo — ele culpava seus anos avançados —, Shaw permaneceu um fabiano.

Em 1912, Shaw investiu £1.000 por uma participação de um quinto no novo empreendimento editorial dos Webbs, uma revista semanal socialista chamada New Statesman, que apareceu em abril de 1913. Ele se tornou diretor fundador, publicitário e, no devido tempo, colaborador, principalmente de forma anônima. Ele logo entrou em desacordo com o editor da revista, Clifford Sharp, que em 1916 estava rejeitando suas contribuições — "o único jornal do mundo que se recusa a imprimir qualquer coisa minha", segundo Shaw.

Primeira Guerra Mundial

"Vejo os Junkers e militaristas da Inglaterra e da Alemanha agarrando a oportunidade pela qual ansiaram em vão por muitos anos de se esmagarem mutuamente e estabelecerem sua própria oligarquia como o poder militar dominante do mundo."

Shaw: Common Sense About the War (1914).

Após o início da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914, Shaw produziu seu panfeto Common Sense About the War (Censo Comum sobre a Guerra), no qual argumentava que as nações em guerra eram igualmente culpadas. Tal visão era um anátema em uma atmosfera de fervoroso patriotismo e ofendeu muitos dos amigos de Shaw; Ervine registra que "[s]ua aparição em qualquer função pública causava a saída imediata de muitos dos presentes".

Apesar de sua reputação errática, as habilidades propagandísticas de Shaw foram reconhecidas pelas autoridades britânicas e, no início de 1917, ele foi convidado pelo Marechal de Campo Haig para visitar os campos de batalha da Frente Ocidental. O relatório de 10 000 palavras de Shaw, que enfatizava os aspectos humanos da vida do soldado, foi bem recebido, e ele se tornou menos uma voz isolada. Em abril de 1917, juntou-se ao consenso nacional ao saudar a entrada da América na guerra: "um ativo moral de primeira classe para a causa comum contra o junkerismo".

Três peças curtas de Shaw estrearam durante a guerra. O Inca de Perusalém, escrita em 1915, enfrentou problemas com a censura por fazer uma paródia não apenas do inimigo, mas do comando militar britânico; foi encenada em 1916 no Birmingham Repertory Theatre. O'Flaherty V.C., satirizando a atitude do governo em relação aos recrutas irlandeses, foi proibida no Reino Unido e apresentada em uma base do Royal Flying Corps na Bélgica em 1917. Augusto Faz a Sua Parte, uma farsa amável, recebeu licença; estreou no Royal Court em janeiro de 1917.

Irlanda

Centro da cidade de Dublin em ruínas após a Revolta da Páscoa, abril de 1916

Shaw há muito apoiava o princípio da Autonomia Irlandesa dentro do Império Britânico (que ele achava que deveria se tornar a Comunidade Britânica). Em abril de 1916, escreveu mordazmente no The New York Times sobre o nacionalismo irlandês militante: "No quesito não aprender nada e não esquecer nada, esses meus companheiros patriotas deixam os Bourbons para trás". A independência total, afirmava ele, era impraticável; a aliança com uma potência maior (de preferência a Inglaterra) era essencial. A Revolta da Páscoa em Dublin, no final daquele mês, o pegou de surpresa. Após sua supressão pelas forças britânicas, ele expressou horror com a execução sumária dos líderes rebeldes, mas continuou a acreditar em alguma forma de união anglo-irlandesa. Em How to Settle the Irish Question (Como resolver a questão irlandesa) (1917), ele vislumbrou um arranjo federal, com parlamentos nacionais e imperiais. Holroyd registra que, a essa altura, o partido separatista Sinn Féin estava em ascensão, e os projetos de Shaw e outros projetos moderados foram esquecidos.

No período pós-guerra, Shaw desespero-se com as políticas coercitivas do governo britânico em relação à Irlanda, e juntou-se a seus colegas escritores Hilaire Belloc e G. K. Chesterton na condenação pública dessas ações. O Tratado Anglo-Irlandês de dezembro de 1921 levou à partição da Irlanda entre norte e sul, uma provisão que consternou Shaw. Em 1922, estourou a guerra civil no sul entre suas facções pró-tratado e anti-tratado, a primeira das quais havia estabelecido o Estado Livre Irlandês. Shaw visitou Dublin em agosto e se encontrou com Michael Collins, então chefe do Governo Provisório do Estado Livre. Shaw ficou muito impressionado com Collins e ficou triste quando, três dias depois, o líder irlandês foi emboscado e morto por forças anti-tratado. Em uma carta à irmã de Collins, Shaw escreveu: "Conheci Michael pela primeira e última vez no sábado passado, e estou muito feliz por ter conhecido. Eu me me me me alegro com sua memória, e não serei tão desleal a ela a ponto de fungar sobre sua morte valente". Shaw permaneceu um súdito britânico durante toda a sua vida, mas adquiriu dupla nacionalidade britânico-irlandesa em 1934.

Década de 1920

A cabana giratória no jardim de Shaw's Corner, Ayot St Lawrence, onde Shaw escreveu a maior parte de suas obras após 1906

A primeira grande obra de Shaw a aparecer após a guerra foi A Casa do Coração Partido, escrita em 1916–17 e encenada em 1920. Foi produzida na Broadway em novembro, e foi recebida de forma fria; de acordo com o The Times: "O Sr. Shaw nesta ocasião tem mais a dizer do que o habitual e leva o dobro do tempo habitual para dizê-lo". Após a estreia em Londres em outubro de 1921, o The Times concordou com os críticos americanos: "Como de costume com o Sr. Shaw, a peça é cerca de uma hora mais longa do que deveria", embora contivesse "muito entretenimento e algumas reflexões proveitosas". Ervine, no The Observer, achou a peça brilhante, mas atuada de forma pesada, exceto por Edith Evans como Lady Utterword.

A obra teatral de maior escala de Shaw foi De Volta a Matusalém, escrita em 1918–20 e encenada em 1922. Weintraub a descreve como "a tentativa de Shaw de afastar 'o poço sem fundo de um pessimismo totalmente desanimador'". Esse ciclo de cinco peças inter-relacionadas retrata a evolução, e os efeitos da longevidade, do Jardim do Éden até o ano 31.920 d.C. Os críticos acharam as cinco peças notavelmente desiguais em qualidade e invenção. A exibição original foi breve, e a obra tem sido reexibida raramente. Shaw sentiu que havia esgotado seus poderes criativos restantes no enorme alcance deste "Pentateuco Metabiológico". Ele tinha agora sessenta e sete anos e não esperava escrever mais peças.

Esse humor durou pouco. Em 1920, Joana d'Arc foi proclamada santa católica pelo Papa Bento XV; Shaw há muito achava Joana uma personagem histórica interessante, e sua visão sobre ela oscilava entre "gênio meio biruta" e alguém de "sanidade excepcional". Ele havia considerado escrever uma peça sobre ela em 1913, e a canonização o incentivou a retornar ao assunto. Ele escreveu Santa Joana nos meses meados de 1923, e a peça estreou na Broadway em dezembro. Foi entusiasticamente recebida lá, e em sua estreia em Londres em março seguinte. Na frase de Weintraub, "mesmo o comitê do prêmio Nobel não podia mais ignorar Shaw após Santa Joana". A citação para o Prêmio Nobel de Literatura de 1925 elogiou sua obra como "... marcada por tanto idealismo quanto humanidade, sua sátira estimulante sendo frequentemente impregnada de uma beleza poética singular". Ele aceitou o prêmio, mas rejeitou o prêmio em dinheiro que o acompanhava, sob o argumento de que "Meus leitores e meus públicos me fornecem dinheiro mais do que suficiente para minhas necessidades".

Após Santa Joana, passaram-se cinco anos antes que Shaw escrevesse outra peça. A partir de 1924, passou quatro anos escrevendo o que descreveu como sua "obra-prima", um tratado político intitulado Guia da Mulher Inteligente para o Socialismo e o Capitalismo. O livro foi publicado em 1928 e vendeu bem. No final da década, Shaw produziu seu último panfeto fabiano, um comentário sobre a Liga das Nações. Ele descreveu a Liga como "uma escola para a nova diplomacia internacional em oposição à velha diplomacia do Foreign Office", mas achava que ela ainda não se tornara a "Federação do Mundo".

Shaw retornou ao teatro com o que chamou de "uma extravagância política", O Carrinho de Maçãs, escrita no final de 1928. Na visão de Ervine, foi inesperadamente popular, tomando uma linha conservadora, monarquista e antidemocrática que agradou ao público contemporâneo. A estreia foi em Varsóvia em junho de 1928, e a primeira produção britânica foi dois meses depois, no festival inaugural de Sir Barry Jackson, o Festival de Malvern. O outro eminente artista criativo mais intimamente associado ao festival era Sir Edward Elgar, com quem Shaw desfrutava de uma profunda amizade e respeito mútuo. Ele descreveu O Carrinho de Maçãs para Elgar como "uma escandalosa burlesca aristofânica da política democrática, com um breve mas chocante interlúdio sexual".

Durante a década de 1920, Shaw começou a perder a fé na ideia de que a sociedade poderia ser mudada por meio do gradualismo fabiano, e tornou-se cada vez mais fascinado por métodos ditatoriais. Em 1922, ele havia saudado a ascensão de Benito Mussolini ao poder na Itália, observando que no meio da "indisciplina, confusão e impasse parlamentar", Mussolini era "o tipo certo de tirano". Shaw estava preparado para tolerar certos excessos ditatoriais; Weintraub em seu esboço biográfico no ODNB comenta que o "flerte de Shaw com regimes autoritários do entre-guerras" demorou muito para desaparecer, e Beatrice Webb achava que ele estava "obsessivo" por Mussolini.

Década de 1930

"Nós, abaixo assinados, somos visitantes recentes da URSS... Desejamos registrar que não vimos em lugar algum evidências de escravidão econômica, privação, desemprego e desespero cínico de melhoria... Em todos os lugares vimos [uma] classe trabalhadora esperançosa e entusiasmada... dando um exemplo de indústria e conduta que nos enriqueceria muito se nossos sistemas doassem aos nossos trabalhadores qualquer incentivo para segui-lo."

Carta para o The Manchester Guardian, 2 de março de 1933, assinada por Shaw e mais 20 pessoas.

O entusiasmo de Shaw pela União Soviética remontava ao início da década de 1920, quando ele havia aclamado Lênin como "o único estadista verdadeiramente interessante da Europa". Tendo recusado várias oportunidades de visitar o país, em 1931 ele se juntou a um grupo liderado por Nancy Astor. A viagem cuidadosamente gerenciada culminou em uma longa reunião com Josef Stalin, a quem Shaw mais tarde descreveu como "um cavalheiro georgiano" sem malícia. Em um jantar dado em sua homenagem, Shaw disse aos presentes: "Vi todos os 'terrores' e fiquei terrivelmente satisfeito com eles". Em março de 1933, ele foi coassinante de uma carta no The Manchester Guardian protestando contra a contínua deturpação das realizações soviéticas: "Nenhuma mentira é fantástica demais, nenhuma calúnia é podre demais... para ser empregada pelos elementos mais inconsequentes da imprensa britânica."

A admiração de Shaw por Mussolini e Stalin demonstrou sua crescente crença de que a ditadura era a única organização política viável. Quando o Partido Nazista subiu ao poder na Alemanha em janeiro de 1933, Shaw descreveu Adolf Hitler como "um homem muito notável, um homem muito capaz", e declarou-se orgulhoso de ser o único escritor na Inglaterra que era "escrupulosamente educado e justo com Hitler"; embora sua admiração principal fosse por Stalin, cujo regime ele defendeu de forma acrítica ao longo da década. Shaw viu o Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 como um triunfo para Stalin que, segundo ele, agora tinha Hitler sob seu controle.

A primeira peça de Shaw da década foi Too True to Be Good (Muito Verdadeiro Para Ser Bom), escrita em 1931 e estreada em Boston em fevereiro de 1932. A recepção não foi entusiasmada. Brooks Atkinson do The New York Times comentou que Shaw havia "cedido ao impulso de escrever sem ter um assunto", julgando a peça uma "conversa desconexa e indiferentemente tediosa". O correspondente do New York Herald Tribune disse que a maior parte da peça era "discurso, palestras inacreditavelmente longas" e que, embora o público tenha gostado da peça, ficou perplexo com ela.

Shaw em 1936, aos 80 anos

Durante a década, Shaw viajou muito e com frequência. A maioria de suas viagens foi com Charlotte; ela gostava de viagens em navios transatlânticos e ele encontrava paz para escrever durante os longos períodos no mar. Shaw recebeu uma recepção entusiasmada na União da África do Sul em 1932, apesar de suas fortes observações sobre as divisões raciais do país. Em dezembro de 1932, o casal embarcou em um cruzeiro de volta ao mundo. Em março de 1933, eles chegaram a São Francisco, para iniciar a primeira visita de Shaw aos EUA. Ele havia se recusado anteriormente a ir para "aquele país horrível, aquele lugar incivilizado", "incapaz de governar a si mesmo... iliberal, supersticioso, rude, violento, anárquico e arbitrário". Ele visitou Hollywood, da qual não ficou impressionado, e Nova York, onde deu uma palestra para uma plateia lotada no Metropolitan Opera. Atormentado pela atenção intrusiva da imprensa, Shaw ficou feliz quando seu navio zarpou do Porto de Nova Iorque. A Nova Zelândia, que ele e Charlotte visitaram no ano seguinte, pareceu-lhe "o melhor país em que já estive"; ele incentivou seu povo a ser mais confiante e a afrouxar sua dependência do comércio com a Grã-Bretanha. Ele usou as semanas no mar para concluir duas peças — As Ilhas Inesperadas e Os Seis de Calais — e começar a trabalhar em uma terceira, A Milionária.

Apesar de seu desprezo por Hollywood e seus valores estéticos, Shaw estava entusiasmado com o cinema e, no meio da década, escreveu roteiros para futuras versões cinematográficas de Pigmalião e Santa Joana. Esta última nunca foi feita, mas Shaw confiou os direitos da primeira ao desconhecido Gabriel Pascal, que a produziu nos Pinewood Studios em 1938. Shaw estava determinado a que Hollywood não tivesse nada a ver com o filme, mas foi impotente para impedi-lo de ganhar um Oscar ("Oscar"); ele descreveu seu prêmio de "melhor roteiro adaptado" como um insulto vindo de tal fonte. Ele se tornou a primeira pessoa a ser premiada tanto com um Prêmio Nobel quanto com um Oscar. Em um estudo de 1993 sobre o Oscar, Anthony Holden observa que logo se falou de Pigmalião como tendo "elevado a fabricação de filmes do analfabetismo para a alfabetização".

As peças finais de Shaw na década de 1930 foram Cimbelino Retocado (1936), Genebra (1936) e Nos Bons Tempos do Rei Carlos (1939). A primeira, uma reformulação fantasiosa de Shakespeare, causou pouca impressão, mas a segunda, uma sátira sobre ditadores europeus, atraiu mais atenção, em sua maioria desfavorável. Em particular, a paródia de Shaw sobre Hitler como "Herr Battler" foi considerada leve, quase simpática. A terceira peça, uma conversa histórica vista pela primeira vez em Malvern, ficou em cartaz brevemente em Londres em maio de 1940. James Agate comentou que a peça não continha nada a que até o público mais conservador pudesse se opor e, embora fosse longa e sem ação dramática, apenas frequentadores de teatro "sem juízo e ociosos" se oporiam. Após suas primeiras exibições, nenhuma das três peças foi vista novamente no West End durante a vida de Shaw.

No final da década, ambos os Shaws começaram a sofrer de má saúde. Charlotte estava cada vez mais incapacitada pela doença de Paget, e ele desenvolveu anemia perniciosa. Seu tratamento, envolvendo injeções de fígado animal concentrado, foi bem-sucedido, mas essa violação de seu credo vegetariano o angustiou e trouxe a condenação de vegetarianos militantes.

Segunda Guerra Mundial e anos finais

Embora as obras de Shaw desde O Carrinho de Maçãs tivessem sido recebidas sem grande entusiasmo, suas peças anteriores foram reencenadas no West End durante a Segunda Guerra Mundial, estreladas por atores como Edith Evans, John Gielgud, Deborah Kerr e Robert Donat. Em 1944, nove peças de Shaw foram encenadas em Londres, incluindo Armas e o Homem com Ralph Richardson, Laurence Olivier, Sybil Thorndike e Margaret Leighton nos papéis principais. Duas companhias móbile levaram suas peças por toda a Grã-Bretanha. A recuperação de sua popularidade não tentou Shaw a escrever uma nova peça, e ele se concentrou no jornalismo profícuo. Um segundo filme de Shaw produzido por Pascal, Major Barbara (1941), foi menos bem-sucedido tanto artística quanto comercialmente do que Pigmalião, em parte por causa da insistência de Pascal em dirigir, para o que ele não era adequado.

"O resto da vida de Shaw foi calmo e solitário. A perda de sua esposa foi mais profundamente sentida do que ele jamais imaginou que qualquer perda pudesse ser: pois ele se orgulhava de uma fortitude estoica em todas as perdas e desventuras."

St John Ervine sobre Shaw, 1959

Após a eclosão da guerra em 3 de setembro de 1939 e a rápida conquista da Polônia, Shaw foi acusado de derrotismo quando, em um artigo do New Statesman, declarou a guerra encerrada e exigiu uma conferência de paz. No entanto, quando se convenceu de que uma paz negociada era impossível, ele pediu publicamente aos Estados Unidos neutros que se juntassem à luta. O blitz de Londres de 1940–41 levou os Shaws, ambos com mais de oitenta anos, a morar em tempo integral em Ayot St Lawrence. Mesmo lá eles não estavam imunes a ataques aéreos inimigos e ficaram ocasionalmente com Nancy Astor em sua casa de campo, Cliveden. Em 1943, passado o pior dos bombardeios de Londres, os Shaws mudaram-se de volta para Whitehall Court, onde ajuda médica para Charlotte podia ser organizada mais facilmente. Sua condição se deteriorou e ela morreu em setembro.

O último tratado político de Shaw, Everybody's Political What's What (O que é o que da política para todos), foi publicado em 1944. Holroyd descreve isso como "uma narrativa desconexa... que repete ideias que ele havia apresentado melhor em outros lugares e depois se repete". O livro vendeu bem — 85.000 cópias até o final do ano. Após o suicídio de Hitler, em maio de 1945, Shaw aprovou as condolências formais oferecidas pelo Taoiseach irlandês, Éamon de Valera, na embaixada alemã em Dublin. Shaw desaprovava os julgamentos pós-guerra dos líderes alemães derrotados, como um ato de automoralismo: "Somos todos criminosos potenciais".

Pascal recebeu uma terceira oportunidade de filmar a obra de Shaw com César e Cleópatra (1945). Custou três vezes seu orçamento original e foi avaliado como "o maior fracasso financeiro na história do cinema britânico". O filme foi mal recebido pelos críticos britânicos, embora as críticas americanas fossem mais amigáveis. Shaw achou que sua suntuosidade anulou o drama, e considerou o filme "uma péssima imitação de Cecil B. DeMille".

Jardim de Shaw's Corner

Em 1946, ano do nonagésimo aniversário de Shaw, ele aceitou a liberdade da cidade de Dublin e se tornou o primeiro cidadão honorário do bairro de St Pancras, Londres. No mesmo ano, o governo britânico perguntou informalmente a Shaw se ele aceitaria a Ordem do Mérito. Ele recusou, acreditando que o mérito de um autor só poderia ser determinado pelo veredito póstumo da história. 1946 viu a publicação, como The Crime of Imprisonment (O Crime do Encarceramento), do prefácio que Shaw havia escrito 20 anos antes para um estudo sobre as condições prisionais. Foi amplamente elogiado; um resenhista no American Journal of Public Health considerou-o leitura essencial para qualquer estudante do sistema de justiça criminal americano.

Shaw continuou a escrever até seus noventa anos. Suas últimas peças foram Buoyant Billions (1947), sua última obra de longa duração; Fábulas Farroupilhas (1948), um conjunto de seis peças curtas revisitando vários de seus temas anteriores, como a evolução; uma peça cômica para marionetes, Shakes versus Shav (1949), uma obra de dez minutos na qual Shakespeare e Shaw trocam insultos; e Por que Ela Não Queria (1950), que Shaw descreveu como "uma pequena comédia", escrita em uma semana, pouco antes de seu nonagésimo quarto aniversário.

Durante seus anos finais, Shaw gostava de cuidar dos jardins de Shaw's Corner. Morreu aos 94 anos de falência renal precipitada por lesões sofridas ao cair enquanto podava uma árvore. Ele foi cremado no Crematório de Golders Green em 6 de novembro de 1950. Suas cinzas, misturadas com as de Charlotte, foram espalhadas ao longo das rotas de pedestres e ao redor da estátua de Santa Joana em seu jardim.

Obras

Peças de teatro

Shaw publicou uma edição reunida de suas peças em 1934, compreendendo quarenta e duas obras. Ele escreveu mais doze nos dezesseis anos restantes de sua vida, na maioria peças de um ato. Incluindo oito peças anteriores que ele optou por omitir de suas obras publicadas, o total é sessenta e duas.

Obras iniciais

Década de 1890

Peças de longa duração

• As Casas do Senhor Sartorius (Widowers' Houses)
• O Galanteador (The Philanderer)
• A Profissão da Sra. Warren (Mrs Warren's Profession)
• Armas e o Homem (Arms and the Man)
• Cândida (Candida)
• Nunca se Pode Saber (You Never Can Tell)
• Três Peças para Puritanos, compreendendo:

• O Discípulo do Diabo (The Devil's Disciple)
• César e Cleópatra (Caesar and Cleopatra)
• A Conversão do Capitão Brassbound (Captain Brassbound's Conversion)

Adaptação

• O Moscardo (The Gadfly)

Peça curta

• O Homem do Destino (The Man of Destiny)

As três primeiras peças de longa duração de Shaw lidavam com questões sociais. Ele mais tarde as agrupou como "Peças Desagradáveis". As Casas do Senhor Sartorius (1892) diz respeito aos proprietários de cortiços e introduz a primeira das Novas Mulheres de Shaw — uma característica recorrente de peças posteriores. O Galanteador (1893) desenvolve o tema da Nova Mulher, baseia-se em Ibsen e tem elementos dos relacionamentos pessoais de Shaw, sendo a personagem de Julia baseada em Jenny Patterson. Em um estudo de 2003, Judith Evans descreve A Profissão da Sra. Warren (1893) como "indubitavelmente a mais desafiadora" das três Peças Desagradáveis, tomando a profissão da Sra. Warren — prostituta e, mais tarde, dona de bordel — como uma metáfora para uma sociedade prostituída.

Shaw seguiu a primeira trilogia com uma segunda, publicada como "Peças Agradáveis". Armas e o Homem (1894) oculta sob um romance cômico uma parábola fabiana que contrasta o idealismo impraticável com o socialismo pragmático. O tema central de Cândida (1894) é a escolha de uma mulher entre dois homens; a peça contrasta a visão e as aspirações de um Socialista Cristão e de um idealista poético. A terceira do grupo Agradáveis, Nunca se Pode Saber (1896), retrata a mobilidade social e o abismo entre gerações, particularmente em como elas abordam as relações sociais em geral e o acasalamento em particular.

As Três Peças para Puritanos — compreendendo O Discípulo do Diabo (1896), César e Cleópatra (1898) e A Conversão do Capitão Brassbound (1899) — todas se concentram em questões de império e imperialismo, um tema importante do discurso político na década de 1890. As três se passam, respectivamente, na América da década de 1770, no Egito Antigo e no Marrocos da década de 1890. O Moscardo, uma adaptação do romance popular de Ethel Voynich, ficou inacabada e não foi encenada. O Homem do Destino (1895) é uma curta peça de abertura sobre Napoleão.

1900–1909

1900–1909

Peças de longa duração

• Homem e Super-Homem (Man and Superman)
• A Outra Ilha de John Bull (John Bull's Other Island)
• A Major Barbara (Major Barbara)
• O Dilema do Médico (The Doctor's Dilemma)
• Casando-se (Getting Married)
• Mesaliança (Misalliance)

Peças curtas

• O Admirável Bashville (The Admirable Bashville)
• Como Ele Mentiu ao Marido Dela (How He Lied to Her Husband)
• Paixão, Veneno e Petrificação (Passion, Poison, and Petrifaction)
• A Revelação de Blanco Posnet (The Shewing-Up of Blanco Posnet)
• Recortes de Imprensa (Press Cuttings)
• O Enjeitado Fascinante (The Fascinating Foundling)
• Um Vlumpe da Realidade (The Glimpse of Reality)

As principais peças de Shaw da primeira década do século XX abordam questões sociais, políticas ou éticas individuais. Homem e Super-Homem (1902) destaca-se das outras tanto em seu assunto quanto em seu tratamento, dando a interpretação de Shaw da evolução criativa em uma combinação de drama e texto impresso associado. O Admirável Bashville (1901), uma dramatização em verso livre do romance de Shaw Cashel Byron's Profession, foca no relacionamento imperial entre a Grã-Bretanha e a África. A Outra Ilha de John Bull (1904), retratando comicamente a relação predominante entre a Grã-Bretanha e a Irlanda, foi popular na época, mas caiu do repertório geral em anos posteriores. A Major Barbara (1905) apresenta questões éticas de forma não convencional, confundindo as expectativas de que, na representação de um fabricante de armas, por um lado, e do Exército de Salvação, por outro, a posição de autoridade moral deva invariavelmente ser mantida por este último. O Dilema do Médico (1906), uma peça sobre ética médica e escolhas morais na alocação de tratamentos escassos, foi descrita por Shaw como uma tragédia. Com uma reputação de apresentar personagens que não se assemelhavam a pessoas de carne e osso reais, ele foi desafiado por Archer a apresentar uma morte no palco, e aqui o fez, com uma cena de leito de morte para o Anti-herói.

Casando-se (1908) e Mesaliança (1909) — esta última vista por Judith Evans como uma peça complementar à primeira — estão ambas no que Shaw chamou de sua vertente "dissertativa", com ênfase na discussão de ideias em vez de eventos dramáticos ou caracterização vívida. Shaw escreveu sete peças curtas durante a década; são todas comédias, variando do deliberadamente absurdo Paixão, Veneno e Petrificação (1905) ao satírico Recortes de Imprensa (1909).

1910–1919

1910–1919

Peças de longa duração

• A Primeira Peça de Fanny (Fanny's First Play)
• Androcles e o Leão (Androcles and the Lion)
• Pigmalião (Pygmalion)
• A Casa do Coração Partido (Heartbreak House)

Peças curtas

• A Dama Negra dos Sonetos (The Dark Lady of the Sonnets)
• Anulado (Overruled)
• A Cura Pela Música (The Music Cure)
• Grande Catarina (Great Catherine)
• O Inca de Perusalém (The Inca of Perusalem)
• O'Flaherty V.C.
• Augusto Faz a Sua Parte (Augustus Does His Bit)
• Annajanska, a Imperatriz Bolchevique (Annajanska, the Bolshevik Empress)

Na década de 1910 até o rescaldo da Primeira Guerra Mundial, Shaw escreveu quatro peças de longa duração, a terceira e a quarta das quais estão entre suas obras mais frequentemente encenadas. A Primeira Peça de Fanny (1911) continua suas examinações anteriores da sociedade britânica de classe média sob um ponto de vista fabiano, com toques adicionais de melodrama e um epílogo no qual críticos de teatro discutem a peça. Androcles e o Leão (1912), que Shaw começou a escrever como uma peça para crianças, tornou-se um estudo sobre a natureza da religião e como colocar os preceitos cristãos em prática. Pigmalião (1912) é um estudo shaviano sobre linguagem e fala e sua importância na sociedade e nos relacionamentos pessoais. Para corrigir a impressão deixada pelos intérpretes originais de que a peça retratava um relacionamento amoroso entre os dois personagens principais, Shaw reescreveu o final para deixar claro que a heroína se casará com outro personagem secundário. A única peça de longa duração de Shaw dos anos de guerra é A Casa do Coração Partido (1917), que em suas palavras retrata a "Europa culta e ociosa antes da guerra" flutuando em direção ao desastre. Shaw citou Shakespeare (Rei Lear) e Tchekhov (O Pomar das Cerejeiras) como influências importantes na obra, e os críticos encontraram elementos baseados em William Congreve (Assim Vai o Mundo) e Ibsen (O Construtor Solness).

As peças curtas variam de um drama histórico amável em A Dama Negra dos Sonetos e Grande Catarina (1910 e 1913) a um estudo da poligamia em Anulado; três obras satíricas sobre a guerra (O Inca de Perusalém, O'Flaherty V.C. e Augusto Faz a Sua Parte, 1915–16); uma obra que Shaw chamou de "puro absurdo" (A Cura Pela Música, 1914) e um breve esboço sobre uma "imperatriz bolchevique" (Annajanska, 1917).

1920–1950

1920–1950

Peças de longa duração

• De Volta a Matusalém (Back to Methuselah)
• Santa Joana (Saint Joan)
• O Carrinho de Maçãs (The Apple Cart)
• Muito Verdadeiro Para Ser Bom (Too True to Be Good)
• Nas Rocha (On the Rocks)
• As Ilhas Inesperadas (The Simpleton of the Unexpected Isles)
• A Milionária (The Millionairess)
• Genebra (Geneva)
• Nos Bons Tempos do Rei Carlos (In Good King Charles's Golden Days)
• Bilhões Flutuantes (Buoyant Billions)

Peças curtas

• Namoro na Vila (Village Wooing)
• Os Seis de Calais (The Six of Calais)
• Cimbelino Retocado (Cymbeline Refinished)
• Fábulas Farroupilhas (Farfetched Fables)
• Shakes versus Shav
• Por que Ela Não Queria (Why She Would Not)

Santa Joana (1923) atraiu amplos elogios tanto para Shaw quanto para Sybil Thorndike, para quem ele escreveu o papel principal e que criou o papel na Grã-Bretanha. Na visão do comentarista Nicholas Grene, a Joana de Shaw, uma "mística sem rodeios, protestante e nacionalista antes de seu tempo" está entre os papéis femininos principais clássicos do século XX. O Carrinho de Maçãs (1929) foi o último sucesso popular de Shaw. Ele deu tanto a essa peça quanto à sua sucessora, Muito Verdadeiro Para Ser Bom (1931), o subtítulo "Uma extravagância política", embora as duas obras difiram grandemente em seus temas; a primeira apresenta a política de uma nação (com uma breve cena de amor real como interlúdio) e a segunda, nas palavras de Judith Evans, "ocupa-se com os costumes sociais do indivíduo e é nebulosa." As peças de Shaw da década de 1930 foram escritas sob a sombra do agravamento dos acontecimentos políticos nacionais e internacionais. Mais uma vez, com Nas Rochas (1933) e As Ilhas Inesperadas (1934), uma comédia política com enredo claro foi seguida por um drama introspectivo. A primeira peça retrata um primeiro-ministro britânico considerando, mas finalmente rejeitando, o estabelecimento de uma ditadura; a segunda ocupa-se com a poligamia e a eugenia e termina com o Juízo Final.

A Milionária (1934) é uma representação farsesca dos negócios comerciais e sociais de uma mulher de negócios bem-sucedida. Genebra (1936) satiriza a debilidade da Liga das Nações em comparação com os ditadores da Europa. Nos Bons Tempos do Rei Carlos (1939), descrita por Weintraub como uma alta comédia calorosa e discursiva, também retrata o autoritarismo, mas de forma menos satírica do que Genebra. Como em décadas anteriores, as peças curtas eram geralmente comédias, algumas históricas e outras abordando várias preocupações políticas e sociais do autor. Ervine escreve sobre a obra tardia de Shaw que, embora ainda fosse "espantosamente vigorosa e vivaz", mostrava sinais inconfundíveis de sua idade. "O melhor de seu trabalho neste período, no entanto, estava cheio de sabedoria e da beleza da mente frequentemente exibida por homens idosos que mantêm o juízo."

Críticas de música e teatro

Música

A crítica musical reunida de Shaw, publicada em três volumes, soma mais de 2.700 páginas. Ela cobre o cenário musical britânico de 1876 a 1950, mas o núcleo da coleção é de seus seis anos como crítico de música do The Star e do The World no final da década de 1880 e início da década de 1890. Em sua visão, a crítica musical deveria ser interessante para todos, em vez de ser apenas para a elite musical, e ele escreveu para os não especialistas, evitando jargões técnicos — "palavras mesopotâmicas como 'a dominante de Ré maior'". Ele era ferozmente partidário em suas colunas, promovendo a música de Wagner e depreciando a de Johannes Brahms e de compositores britânicos como Charles Villiers Stanford e Hubert Parry, a quem considerava brahmsianos. Ele fez campanha contra a moda dominante de apresentações de Oratórios de George Frideric Handel com enormes coros amadores e orquestração inflada, pedindo "um coro de vinte artistas capazes". Ele protestou contra produções de ópera encenadas de forma irrealista ou cantadas em idiomas que o público não falava.

Drama

Na visão de Shaw, os teatros de Londres na década de 1890 apresentavam muitas reencenações de peças antigas e poucas obras novas. Ele fez campanha contra o "melodrama, sentimentalismo, estereótipos e convenções desgastadas". Como crítico musical, frequentemente pôde se concentrar em analisar novas obras, mas no teatro era frequentemente obrigado a se limitar a discutir como vários intérpretes abordavam peças conhecidas. Em um estudo sobre o trabalho de Shaw como crítico de teatro, E. J. West escreve que Shaw "comparava e contrastava incessantemente artistas na interpretação e na técnica". Shaw contribuiu com mais de 150 artigos como crítico de teatro para o The Saturday Review, nos quais avaliou mais de 212 produções. Ele defendeu as peças de Henrik Ibsen quando muitos frequentadores de teatro as consideravam ultrajantes, e seu livro de 1891 Quintessência do Ibsenismo permaneceu um clássico ao longo do século XX. Dos dramaturgos contemporâneos que escreviam para o palco do West End, ele classificou Oscar Wilde acima dos demais: "... nosso único dramaturgo completo. Ele joga com tudo: com o humor, com a filosofia, com o drama, com os atores e com o público, com todo o teatro". As críticas reunidas de Shaw foram publicadas como Our Theatres in the Nineties (Nossos Teatros nos Anos Noventa) em 1932.

Shaw manteve uma atitude provocativa e frequentemente autocontraditória em relação a Shakespeare (cujo nome ele insistia em grafar "Shakespear"). Muitos achavam difícil levá-lo a sério no assunto; Duff Cooper observou que, ao atacar Shakespeare, "é Shaw quem parece um anão ridículo balançando o punho para uma montanha." Shaw era, no entanto, um profundo conhecedor de Shakespeare, e em um artigo no qual escreveu: "Com a única exceção de Homero, não há escritor eminente, nem mesmo Sir Walter Scott, a quem eu possa desprezar tão inteiramente quanto desprezo Shakespear quando meço minha mente com a dele", ele também disse: "Mas sou obrigado a acrescentar que tenho pena do homem que não consegue apreciar Shakespear. Ele sobreviveu a milhares de pensadores mais capazes e sobreviverá a mais mil". Shaw tinha dois alvos regulares para seus comentários mais extremos sobre Shakespeare: "bardólatras" indistintos e atores e diretores que apresentavam textos insensivelmente cortados em produções excessivamente elaboradas. Ele era continuamente atraído de volta a Shakespeare e escreveu três peças com temas shakespeareanos: A Dama Negra dos Sonetos, Cimbelino Retocado e Shakes versus Shav. Em uma análise de 2001 das críticas shakespeareanas de Shaw, Robert Pierce conclui que Shaw, que não era um acadêmico, via as peças de Shakespeare — como todo o teatro — do ponto de vista prático de um autor: "Shaw nos ajuda a nos afastarmos da imagem dos românticos de Shakespeare como um gênio titânico, cuja arte não pode ser analisada ou conectada com as considerações mundanas das condições teatrais e lucros e perdas, ou com uma encenação e elenco específicos de atores."

Escritos políticos e sociais

Os comentários políticos e sociais de Shaw foram publicados de várias formas em panfletos fabianos, em ensaios, em dois livros completos, em inúmeros artigos de jornais e revistas e em prefácios de suas peças. A maioria dos panfletos fabianos de Shaw foi publicada anonimamente, representando a voz da sociedade em vez da de Shaw, embora o secretário da sociedade, Edward R. Pease, tenha confirmado mais tarde a autoria de Shaw. De acordo com Holroyd, a tarefa dos primeiros fabianos, principalmente sob a influência de Shaw, era "alterar a história reescrevendo-a". O talento de Shaw como panfletário foi colocado em uso imediato na produção do manifesto da sociedade — após o qual, diz Holroyd, ele nunca mais foi tão sucinto.

Após a virada do século XX, Shaw propagou cada vez mais suas ideias por meio de suas peças. Um crítico anterior, escrevendo em 1904, observou que os dramas de Shaw forneciam "um meio agradável" de proselitismo de seu socialismo, acrescentando que "as opiniões do Sr. Shaw devem ser buscadas especialmente nos prefácios de suas peças". Após afrouxar seus laços com o movimento fabiano em 1911, os escritos de Shaw tornaram-se mais pessoais e frequentemente provocativos; sua resposta ao furor após a publicação de Common Sense About the War em 1914 foi preparar uma sequência, More Common Sense About the War. Nela, ele denunciou a linha pacifista adotada por Ramsay MacDonald e outros líderes socialistas, e proclamou sua prontidão em atirar em todos os pacifistas em vez de lhes ceder poder e influência. Por conselho de Beatrice Webb, este panfeto permaneceu não publicado.

The Intelligent Woman's Guide, o principal tratado político de Shaw na década de 1920, atraiu tanto admiração quanto críticas. MacDonald considerou-o o livro mais importante do mundo desde a Bíblia; Harold Laski achava seus argumentos desatualizados e sem preocupação com as liberdades individuais. O crescente flerte de Shaw com métodos ditatoriais é evidente em muitas de suas declarações subsequentes. Um relatório do New York Times datado de 10 de dezembro de 1933 citou uma palestra recente da Sociedade Fabiana na qual Shaw havia elogiado Hitler, Mussolini e Stalin: "[Eles] estão tentando fazer algo, [e] estão adotando métodos pelos quais é possível fazer algo". Até a Segunda Guerra Mundial, em Everybody's Political What's What, Shaw culpou o "abuso" dos Aliados de sua vitória de 1918 pela ascensão de Hitler, e esperava que, após a derrota, o Führer escapasse da punição "para desfrutar de uma aposentadoria confortável na Irlanda ou em algum outro país neutro". Esses sentimentos, de acordo com o poeta-filósofo irlandês Thomas Duddy, "tornaram grande parte da visão shaviana ultrapassada e desprezível".

A "evolução criativa", a versão de Shaw da nova ciência da eugenia, tornou-se um tema crescente em seus escritos políticos após 1900. Ele introduziu suas teorias em The Revolutionist's Handbook (O Manual do Revolucionário) (1903), um apêndice de Homem e Super-Homem, e desenvolveu-as ainda mais durante a década de 1920 em De Volta a Matusalém. Um artigo da revista Life de 1946 observou que Shaw havia "sempre tendido a olhar para as pessoas mais como um biólogo do que como um artista". Em 1933, no prefácio de Nas Rochas, ele estava escrevendo que "se desejamos um certo tipo de civilização e cultura, devemos exterminar o tipo de pessoa que não se encaixa nela"; a opinião crítica divide-se sobre se isso era pretendido como ironia. Em um artigo na revista americana Liberty em setembro de 1938, Shaw incluiu a declaração: "Há muitas pessoas no mundo que deveriam ser liquidadas". Muitos comentaristas presumiram que tais comentários eram pretendidos como uma piada, embora de péssimo gosto. De outra forma, concluiu a revista Life, "essa bobagem pode ser classificada com seus maus palpites mais inocentes".

Ficção

A escrita de ficção de Shaw esteve em grande parte confinada aos cinco romances mal-sucedidos escritos no período de 1879–1885. Immaturity (1879) é uma retratação semiautobiográfica da Inglaterra de meados da era vitoriana, o "próprio David Copperfield" de Shaw, de acordo com Weintraub. The Irrational Knot (1880) é uma crítica ao casamento convencional, na qual Weintraub acha as caracterizações sem vida, "pouco mais do que teorias animadas". Shaw ficou satisfeito com seu terceiro romance, Love Among the Artists (1881), sentindo que marcou um ponto de virada em seu desenvolvimento como pensador, embora não tenha tido mais sucesso com ele do que com seus antecessores. Cashel Byron's Profession (1882) é, diz Weintraub, uma acusação à sociedade que antecipa a primeira peça de longa duração de Shaw, A Profissão da Sra. Warren. Shaw explicou mais tarde que pretendia An Unsocial Socialist como a primeira seção de uma representação monumental da queda do capitalismo. Gareth Griffith, em um estudo sobre o pensamento político de Shaw, vê o romance como um registro interessante das condições, tanto na sociedade em geral quanto no incipiente movimento socialista da década de 1880.

A única ficção subsequente de Shaw de alguma substância foi sua novela de 1932 As Aventuras de uma Rapariga Negra à Procura de Deus, escrita durante uma visita à África do Sul em 1932. A garota homônima, inteligente, curiosa e convertida ao cristianismo pelo ensino missionário insubstancial, parte para encontrar Deus, em uma jornada que, após muitas aventuras e encontros, a leva a uma conclusão secular. A história, após a publicação, ofendeu alguns cristãos e foi proibida na Irlanda pelo Conselho de Censores.

Cartas e diários

Shaw foi um correspondente profícuo ao longo de sua vida. Suas cartas, editadas por Dan H. Laurence, foram publicadas entre 1965 e 1988. Shaw estimou uma vez que suas cartas ocupariam vinte volumes; Laurence comentou que, sem edição, elas preencheriam muitos mais. Shaw escreveu mais de um quarto de milhão de cartas, das quais cerca de dez por cento sobreviveram; 2.653 cartas estão impressas nos quatro volumes de Laurence. Entre os muitos correspondentes regulares de Shaw estavam seu amigo de infância Edward McNulty; seus colegas de teatro (e amitiés amoureuses) Mrs Patrick Campbell e Ellen Terry; escritores incluindo Lord Alfred Douglas, H. G. Wells e G. K. Chesterton; o boxeador Gene Tunney; a freira Laurentia McLachlan; e o especialista em arte Sydney Cockerell. Em 2007, foi publicado um volume de 316 páginas consistindo inteiramente de cartas de Shaw para o The Times.

Os diários de Shaw de 1885–1897, editados por Weintraub, foram publicados em dois volumes, com um total de 1.241 páginas, em 1986. Analisando-os, o estudioso de Shaw, Fred Crawford, escreveu: "Embora o interesse primário para os shavianos seja o material que complementa o que já sabemos sobre a vida e a obra de Shaw, os diários também são valiosos como um documento histórico e sociológico da vida inglesa no final da era vitoriana." Após 1897, a pressão de outros escritos levou Shaw a desistir de manter um diário.

Diversos e autobiográficos

Por meio de seu jornalismo, panfletos e obras ocasionais mais longas, Shaw escreveu sobre muitos assuntos. Seu alcance de interesse e investigação incluiu a Vivisseção, o vegetarianismo, a religião, a linguagem, o cinema e a fotografia, sobre tudo o que escreveu e falou copiosamente. Coleções de seus escritos sobre esses e outros assuntos foram publicadas, principalmente após sua morte, juntamente com volumes de "humor e sabedoria" e jornalismo geral.

Apesar dos muitos livros escritos sobre ele (Holroyd conta 80 até 1939) a produção autobiográfica de Shaw, além de seus diários, foi relativamente pequena. Ele deu entrevistas a jornais — "GBS Confessa", para o The Daily Mail em 1904 é um exemplo — e forneceu esboços a pretensos biógrafos cujo trabalho foi rejeitado por Shaw e nunca publicado. Em 1939, Shaw baseou-se nesses materiais para produzir Shaw Gives Himself Away (Shaw se Revela), uma miscelânea que, um ano antes de sua morte, ele revisou e republicou como Sixteen Self Sketches (Dezesseis Auto-Esboços) (havia dezessete). Ele deixou claro para seus editores que este livro fino não era de forma alguma uma autobiografia completa.

Crendices e opiniões

Shaw era um fingidor e um puritano; ele era da mesma forma um escritor burguês e antiburguês, trabalhando para Hearst e para a posteridade; seu didatismo é divertido e suas travessuras têm propósito; ele apoia o socialismo e é tentado pelo fascismo.

—Leonard Feinberg, The Satirist (2006)

Ao longo de sua vida, Shaw professou muitas crenças, frequentemente contraditórias. Essa inconsistência era em parte uma provocação intencional — o diplomata e estudioso espanhol Salvador de Madariaga descreve Shaw como "um polo de eletricidade negativa colocado em um povo de eletricidade positiva". Em uma área pelo menos Shaw foi constante: em sua recusa ao longo da vida em seguir as formas normais de ortografia e pontuação em inglês. Ele favorecia ortografias arcaicas como "shew" em vez de "show"; eliminava o "u" em palavras como "honour" e "favour"; e sempre que possível rejeitava o apóstrofo em contrações como "won't" ou "that's". Em seu testamento, Shaw determinou que, após alguns legados especificados, seus bens restantes deveriam formar um fundo fiduciário para pagar por uma reforma fundamental do alfabeto inglês em uma versão fonética de quarenta letras. Embora as intenções de Shaw fossem claras, sua redação era falha, e os tribunais inicialmente declararam o fundo fiduciário pretendido nulo. Um acordo extrajudicial posterior forneceu uma quantia de £8.300 para a reforma ortográfica; a maior parte de sua fortuna foi para os herdeiros residuais — o Museu Britânico, a Academia Real de Arte Dramática e a Galeria Nacional da Irlanda. A maior parte das £ 8 300 foi gasta em uma edição fonética especial de Androcles e o Leão no Alfabeto Shaviano, publicada em 1962 com uma recepção em grande parte indiferente.

Shaw em 1905

As visões de Shaw sobre religião e cristianismo eram menos consistentes. Tendo em sua juventude se proclamado ateu, na meia-idade ele explicou isso como uma reação contra a imagem do Antigo Testamento de um Jeová vingativo. No início do século XX, ele se denominava um "místico", embora Gary Sloan, em um ensaio sobre as crenças de Shaw, conteste suas credenciais como tal. Em 1913, Shaw declarou que não era religioso "no sentido sectário", alinhando-se com Jesus como "uma pessoa sem religião". No prefácio (1915) de Androcles e o Leão, Shaw pergunta "Por que não dar uma chance ao Cristianismo?" argumentando que a ordem social da Grã-Bretanha resultou da escolha contínua de Barrabás em vez de Cristo. Em uma transmissão pouco antes da Segunda Guerra Mundial, Shaw invocou o Sermão da Montanha, "uma exortação muito comovente, e que dá uma dica de primeira classe, que é fazer o bem àqueles que o usam com desprezo e o perseguem". Em seu testamento, Shaw declarou que suas "convicções religiosas e visões científicas não podem no momento ser definidas de forma mais específica do que como as de um crente na evolução criativa". Ele solicitou que ninguém levasse a entender que ele aceitava as crenças de qualquer organização religiosa específica, e que nenhum memorial para ele deveria "tomar a forma de uma cruz ou qualquer outro instrumento de tortura ou símbolo de sacrifício de sangue".

Shaw defendia a igualdade racial e o casamento inter-racial entre pessoas de diferentes raças. Apesar de seu desejo expresso de ser justo com Hitler, ele chamou o antissemitismo de "o ódio do gentio preguiçoso, ignorante e gordo pelo judeu pertinaz que, instruído pela adversidade a usar seu cérebro ao máximo, o supera nos negócios". No The Jewish Chronicle, ele escreveu em 1932: "Em cada país você pode encontrar pessoas raivosas que têm fobia contra judeus, jesuítas, armênios, negros, maçons, irlandeses ou simplesmente estrangeiros como tais. Os partidos políticos não estão acima de explorar esses medos e ciúmes." Apesar de ser crítico em relação ao cristianismo, Shaw tinha altas visões do Islamismo. Ele elogiou a moral islâmica e o Profeta Maomé como um "Salvador da Humanidade".

Em 1903, Shaw se juntou a uma controvérsia sobre a vacinação contra a varíola. Ele chamou a vacinação de "uma peça de feitiçaria particularmente imunda"; em sua visão, as campanhas de imunização eram um substituto barato e inadequado para um programa decente de moradia para os pobres, o que seria, segundo ele, o meio de erradicar a varíola e outras doenças infecciosas. De forma menos polêmica, Shaw estava vivamente interessado em transporte; Laurence observou em 1992 a necessidade de um estudo publicado sobre o interesse de Shaw em "bicicletas, motocicletas, automóveis e aviões, culminando com sua entrada na Sociedade Interplanetária Britânica aos noventa anos". Shaw publicou artigos sobre viagens, tirou fotografias de suas jornadas e enviou notas para o Royal Automobile Club.

Shaw se esforçou durante toda a sua vida adulta para ser referido como "Bernard Shaw" em vez de "George Bernard Shaw", mas confundiu as coisas ao continuar a usar suas iniciais completas — G.B.S. — como assinatura, e frequentemente se assinava como "G. Bernard Shaw". Ele deixou instruções em seu testamento de que seu executor (o Public Trustee) deveria licenciar a publicação de suas obras apenas sob o nome de Bernard Shaw. Estudiosos de Shaw, incluindo Ervine, Judith Evans, Holroyd, Laurence e Weintraub, e muitas editoras têm respeitado a preferência de Shaw, embora a Cambridge University Press estivesse entre as exceções com seu Cambridge Companion to George Bernard Shaw de 1988.

Legado e influência

Teatral

Shaw, indiscutivelmente o dramaturgo de língua inglesa mais importante depois de Shakespeare, produziu uma obra imensa, da qual pelo menos meia dúzia de peças permanecem parte do repertório mundial... Academicamente fora de moda, de influência limitada mesmo em áreas como o drama irlandês e o teatro político britânico, onde a influência poderia ser esperada, as peças únicas e inconfundíveis de Shaw continuam escapando da categoria com data de validade segura de peça de época à qual foram frequentemente consignadas.

Oxford Encyclopedia of Theatre (2003)

Shaw não fundou uma escola de dramaturgos propriamente dita, mas Crawford afirma que hoje "nós o reconhecemos como segundo apenas a Shakespeare na tradição teatral britânica... o proponente do teatro de ideias" que deu um golpe fatal no melodrama do século XIX. De acordo com Laurence, Shaw foi pioneiro do teatro "inteligente", no qual o público era obrigado a pensar, pavimentando assim o caminho para a nova safra de dramaturgos do século XX, de John Galsworthy a Harold Pinter.

Crawford lista inúmeros dramaturgos cujas obras devem algo à de Shaw. Entre os ativos durante a vida de Shaw, ele inclui Noël Coward, que baseou sua comédia inicial The Young Idea em Nunca se Pode Saber e continuou a se basear nas obras do homem mais velho em peças posteriores. T. S. Eliot, de forma alguma um admirador de Shaw, admitiu que o epílogo de Assassinato na Catedral, no qual os assassinos de Thomas Becket explicam suas ações ao público, pode ter sido influenciado por Santa Joana. O crítico Eric Bentley comenta que a peça posterior de Eliot The Confidential Clerk "tinha todas as marcas do shavianismo... sem os méritos do verdadeiro Bernard Shaw". Entre os dramaturgos britânicos mais recentes, Crawford marca Tom Stoppard como "o mais shaviano dos dramaturgos contemporâneos"; a "farsa séria" de Shaw continua nas obras dos contemporâneos de Stoppard Alan Ayckbourn, Henry Livings e Peter Nichols.

Coleção das peças completas de Shaw

A influência de Shaw cruzou o Atlântico logo no início. Bernard Dukore nota que ele foi bem-sucedido como dramaturgo na América dez anos antes de alcançar sucesso comparável na Grã-Bretanha. Entre os muitos escritores americanos que professam uma dívida direta com Shaw, Eugene O'Neill tornou-se um admirador aos dezessete anos, após ler A Quintessência do Ibsenismo. Outros dramaturgos americanos influenciados por Shaw mencionados por Dukore são Elmer Rice, para quem Shaw "abriu portas, acendeu luzes e expandiu horizontes"; William Saroyan, que empatizava com Shaw como "o individualista combatente contra os filisteus"; e S. N. Behrman, que se inspirou para escrever para o teatro após assistir a uma apresentação de César e Cleópatra: "Achei que seria agradável escrever peças como aquela".

Avaliando a reputação de Shaw em um estudo crítico de 1976, T. F. Evans descreveu Shaw como incontestável em sua vida e desde então como o principal dramaturgo de língua inglesa do século (vinte), e como um mestre do estilo em prosa. No ano seguinte, em uma avaliação contrária, o dramaturgo John Osborne criticou o crítico de teatro do The Guardian, Michael Billington, por se referir a Shaw como "o maior dramaturgo britânico desde Shakespeare". Osborne respondeu que Shaw "é o escritor mais fraudulento e inepto de melodramas vitorianos a enganar um crítico tímido ou enganar um público ingênuo". Apesar dessa hostilidade, Crawford vê a influência de Shaw em algumas das peças de Osborne, e conclui que, embora o trabalho deste último não seja imitativo nem derivado, essas afinidades são suficientes para classificar Osborne como um herdeiro de Shaw.

Em um estudo de 1983, R. J. Kaufmann sugere que Shaw foi um precursor fundamental — "padrinho, se não na verdade um paterfamilias exigente" — do Teatro do Absurdo. Dois outros aspectos do legado teatral de Shaw são notados por Crawford: sua oposição à censura teatral, que finalmente terminou em 1968, e seus esforços que se estenderam por muitos anos para estabelecer um Teatro Nacional. A peça curta de Shaw de 1910 A Dama Negra dos Sonetos, na qual Shakespeare pleiteia com a Rainha Isabel I a doação de um teatro estatal, fez parte dessa campanha.

Escrevendo no New Statesman em 2012, Daniel Janes comentou que a reputação de Shaw havia diminuído na época de seu 150º aniversário em 2006, mas havia se recuperado consideravelmente. Na visão de Janes, as muitas reencenações atuais das principais obras de Shaw mostraram a "relevância quase ilimitada do dramaturgo para os nossos tempos". No mesmo ano, Mark Lawson escreveu no The Guardian que as preocupações morais de Shaw engajavam o público atual, e o tornavam — assim como seu modelo, Ibsen — um dos dramaturgos mais populares do teatro britânico contemporâneo.

O Festival Shaw em Niagara-on-the-Lake, Ontário, Canadá, é a segunda maior companhia de teatro de repertório da América do Norte. Produz peças escritas por Shaw ou durante a vida dele, bem como algumas obras contemporâneas. O Gingold Theatrical Group, fundado em 2006, apresenta obras de Shaw e outros em Nova York que apresentam os ideais humanitários que seu trabalho promoveu. Tornou-se o primeiro grupo teatral a apresentar toda a obra teatral de Shaw por meio de sua série mensal de concertos Project Shaw.

Geral

Busto por Jacob Epstein, 1934

Na década de 1940, o autor Harold Nicolson aconselhou o National Trust a não aceitar o legado de Shaw's Corner, prevendo que Shaw seria totalmente esquecido em cinquenta anos. Na verdade, o amplo legado cultural de Shaw, incorporado no termo amplamente usado "shaviano", durou e é nutrido por Sociedades Shaw em várias partes do mundo. A sociedade original foi fundada em Londres em 1941 e sobrevive; organiza reuniões e eventos, e publica um boletim regular, The Shavian. A Sociedade Shaw da América começou em junho de 1950; fracassou na década de 1970, mas sua revista, adotada pela Penn State University Press, continuou a ser publicada como Shaw: The Annual of Bernard Shaw Studies até 2004. Uma segunda organização americana, fundada em 1951 como "The Bernard Shaw Society", permanece ativa. Sociedades mais recentes foram estabelecidas no Japão e na Índia.

Além de sua crítica musical reunida, Shaw deixou um legado musical variado, nem todo ele de sua escolha. Apesar de sua aversão em ter sua obra adaptada para o teatro musical ("minhas peças se adaptam a uma música verbal própria") duas de suas peças foram transformadas em comédias musicais: Armas e o Homem foi a base de O Soldado de Chocolate em 1908, com música de Oscar Straus, e Pigmalião foi adaptada em 1956 como My Fair Lady com livro e letras de Alan Jay Lerner e música de Frederick Loewe. Embora tivesse um alto respeito por Elgar, Shaw recusou o pedido do compositor por um libreto de ópera, mas desempenhou um papel importante em convencer a BBC a encomendar a Terceira Sinfonia de Elgar, e foi o dedicatário de The Severn Suite (1930).

A substância do legado político de Shaw é incerta. Em 1921, o antigo colaborador de Shaw, William Archer, em uma carta ao dramaturgo, escreveu: "Duvido que haja algum caso de um homem tão amplamente lido, ouvido, visto e conhecido como você, que tenha produzido tão pouco efeito em sua geração." Margaret Cole, que considerava Shaw o maior escritor de sua época, professava nunca tê-lo entendido. Ela achava que ele trabalhava "imensamente duro" na política, mas essencialmente, ela supõe, era por diversão — "a diversão de um artista brilhante". Após a morte de Shaw, Pearson escreveu: "Ninguém desde a época de Thomas Paine teve uma influência tão definitiva na vida social e política de seu tempo e país quanto Bernard Shaw."

Em sua homenagem fúnebre a Shaw, o The Times Literary Supplement concluiu:

Citação: Ele não foi um criador de ideias. Ele foi um adotador e adaptador insaciável, um prestidigitador incomparável com os pensamentos dos antecessores. Nietzsche, Samuel Butler (Erewhon), Marx, Shelley, Blake, Dickens, William Morris, Ruskin, Beethoven e Wagner tiveram todos suas aplicações e más aplicações. Curvando ao seu serviço todas as faculdades de uma mente poderosa, pelo humor inextinguível e por todos os artifícios de argumento, ele levou seus pensamentos tão longe quanto eles podiam alcançar — tão além de suas fontes que eles vieram até nós com a vitalidade do recém-criado.

Publicações - lista cronológica

Escrito em	Título	Ano da primeira apresentação	Ano da Publicação
1878	The Legg Papers (rascunho abandonado do romance)		não publicado
1878	"My Dear Dorothea..."		1906
1878	Passion Play (fragmento)		1971
1879	Immaturity (romance)		1930
1880	The Irrational Knot (romance)		série 1885–7; Livro 1905
1881	Love Among the Artists (romance)		série 1887–8; Livro 1900
1882	Cashel Byron's Profession (romance)		série 1885–6; Livro 1886; rev 1889, 1901
1883	An Unsocial Socialist (romance)		série 1884; Livro 1887
1884	"A Manifesto" (Fabian tract 2)‡		1884
1884	Un Petit Drame		1959
1884–92	Widowers' Houses (peça)	1893	1893; rev. 1898
1885	"The Miraculous Revenge" (conto)		1906
1885	To provident landlords and capitalists (Fabian tract 3)‡		1885
1887	The true radical programme (Fabian tract 6: Shaw a contributor)‡		1887
1887–88	An Unfinished Novel (fragmento de romance)		1958
1889	Fabian Essays in Socialism (ed. Shaw com 2 ensaios de Shaw)		1889; rev. 1908, 1931, 1948
1890	What socialism is (Fabian tract 13)‡		1890
1890	"Ibsen" (Lecture before the Fabian Society		1970
1891	The Quintessence of Ibsenism (crítica)		1891; rev. 1913
1892	Fabian election manifesto (Fabian tract 40)‡		1892
1892	The Fabian Society: what it has done, and how it has done it (Fabian tract 42)‡		1892 rev. 1899
1892	"Vote! Vote!! Vote!!!" (Fabian Tract 43)‡		1892
1893	The Impossibilities of Anarchism (Fabian tract 45)‡		1892
1893	The Philanderer (peça)	1905	1898
1893	Mrs. Warren's Profession (peça)	1902	1898, rev. 1930
1893–94	Arms and the Man (peça)	1894	1898, rev. 1930
1894	A Plan of Campaign for Labor (incorporating "To Your Tents, O Israel") (Fabian tract 49)‡		1894
1894	Candida (peça)	1897	1898, rev. 1930
1895	The Man of Destiny (peça)	1897	1898, rev. 1930
1895	The Sanity of Art (crítica de arte)		1895, rev. 1908
1895–96	You Never Can Tell (peça)	1899	1898, rev. 1930
1896	Fabian report and resolutions to the IS and TU Congress (Fabian tract 70)‡		1896
1896	The Devil's Disciple (peça)	1897	1901, rev. 1904
1898	The Perfect Wagnerite (crítica musical)		1898, rev. 1907
1898	Caesar and Cleopatra (peça)	1901	1901, rev. 1930
1899	Captain Brassbound's Conversion (peça)	1900	1901
1900	Fabianism and The Empire: A Manifesto (ed. Shaw)		1900
1900	Women as councillors (Fabian tract 93)‡		1900
1901	Socialism for millionaires (Fabian tract 107)‡ )		1901
1901	The Admirable Bashville (peça)	1902	1901
1901–02	Man and Superman incorporating Don Juan in Hell (peça)	1905	1903; rev. 1930
1904	Fabianism and the fiscal question (Fabian tract 116)‡		1904
1904	John Bull's Other Island (peça)	1904	1907; rev. 1930
1904	How He Lied to Her Husband (peça)	1904	1907
1904	The Common Sense of Municipal Trading (comentário social)		1908
1905	Major Barbara (peça)	1905	1907; rev. 1930, 1945
1905	Passion, Poison, and Petrifaction (peça)	1905	1905
1906	The Doctor's Dilemma (peça)	1906	1911
1907	The Interlude at the Playhouse	1907	1927
1907–08	Getting Married (peça)	1908	1911
1907–08	Brieux: A Preface (criticism)		1910
1909	The Shewing-Up of Blanco Posnet (peça)	1909	1911; rev. 1930
1909	Press Cuttings (peça)	1909	1909
1909	The Glimpse of Reality (peça)	1927	1926
1909	The Fascinating Foundling (peça)	1928	1926
1909	Misalliance (peça)	1910	1914; rev. 1930
1910	Socialism and superior brains: a reply to Mr. Mallock		1926
1910	The Dark Lady of the Sonnets (peça)	1910	1914
1910–11	Fanny's First Play (peça)	1911	1914;
1912	Androcles and the Lion (peça)	1913	1916
1912	Overruled (peça)	1912	1916
1912	Pygmalion	1913	1916; rev. 1941
1913	Beauty's Duty (playlet)		1932
1913	Great Catherine: Whom Glory Still Adores (peça)	1913	1919
1913–14	The Music-Cure (peça)	1914	1926
1914	Common Sense about The War (comentário político)		1914
1914	The Case for Belgium (pamphlet)		1914
1915	The Inca of Perusalem (peça)	1916	1919
1915	O'Flaherty V.C. (peça)	1917	1919
1915	More Common Sense about The War (comentário político)		não publicado
1916	Augustus Does His Bit (peça)	1917	1919
1916–17	Heartbreak House (peça)	1920	1919
1917	Doctors’ Delusions; Crude Criminology; Sham Education (compilation)		1931
1917	Annajanska, the Bolshevik Empress (peça)	1918	1919
1917	How To Settle The Irish Question (comentário político)		1917
1917	What I Really Wrote about The War (comentário político)		1931
1918–20	Back to Methuselah (peça)	1922	1921; rev. 1930, 1945
1919	Peace Conference Hints (comentário político)		1919
1919	Ruskin's Politics		1921
1920–21	Jitta's Atonement (peça, adaptada do alemão)	1923	1926
1923	Saint Joan (peça)	1923	1924
1925	Imprisonment		1925; rev. 1946 as The Crime of Imprisonment
1928	The Intelligent Woman's Guide to Socialism and Capitalism		1928; rev. 1937
1928	The Apple Cart (peça)	1929	1930
1929	The League of Nations (comentário político)		1929
1930	Socialism: Principles and Outlook, e Fabianism (Fabian tract 233)		1929
1931	Pen Portraits and Reviews		1931
1931–34	The Millionairess (peça)	1936	1936
1932	The Adventures of the Black Girl in Her Search for God (story)		1932
1932	Essays in Fabian Socialism (tratados reimpressos com 2 novos ensaios)		1932
1932	The Rationalization of Russia (comentário político)		1964
1933	The Future of Political Science in America (comentário político)		1933
1933	Village Wooing (peça)	1934	1934
1933	On The Rocks (peça)	1933	1934
1934	The Simpleton of the Unexpected Isles (peça)	1935	1936
1934	The Six of Calais (peça)	1934	1936
1934	Short Stories, Scraps, and Shavings (histórias e peças de teatro)	1934	1934
1936	Arthur and the Acetone	1936	1936
1936	Cymbeline Refinished (peça)	1937	1938
1936	Geneva (peça)	1938	1939; rev. 1939, 1940, 1946, 1947
1936–47	Buoyant Billions (peça)	1948	1949
1937–38	Pygmalion	1938	1941
1938–39	In Good King Charles's Golden Days (peça)	1939	1939; rev. 1947
1939	Shaw Gives Himself Away: An Autobiographical Miscellany		1939
1944	Everybody’s Political What's What (comentário político)		1944
1948	Farfetched Fables (peça)	1950	1951
1948	The RADA Graduates' Keeepsake and Counsellor (RADA handbook)		1948
1949	Sixteen Self Sketches		1949
1949	Shakes versus Shav	1949	1950
1950	Why She Would Not (peça)	1957	1960
1950	Rhyming Picture Guide to Ayot Saint Lawrence		1950

Coleções publicadas durante a vida de Shaw

Título	Ano da Publicação
Plays Pleasant and Unpleasant: (Unpleasant: Widowers' Houses, The Philanderer and Mrs. Warren's Profession. Pleasant: Arms and the Man, Candida, The Man of Destiny, You Never Can Tell.)	1898
Three Plays for Puritans (The Devil's Disciple, Caesar and Cleopatra, Captain Brassbound's Conversion)	1901
Dramatic Opinions and Essays: (crítica de teatro, Saturday Review 1895-98)	1906
Translations and Tomfooleries: (collection of short plays, including Jitta's Atonement; The Admirable Bashville; Press Cuttings; The Glimpse of Reality; Passion, Poison, and Petrification; The Fascinating Foundling; The Music-Cure)	1926
Our Theatres in the Nineties: (theatre criticism, Saturday Review 1895-98)	1932
Music In London: (crítica musical, Star 1888–89; World 1890-94)	1937

Referências

Fontes

Ligações externas

Coleções digitais

• Obras de Shaw (em inglês) no Projeto Gutenberg
• Obras de ou sobre Shaw no Internet Archive
• Obras de George Bernard Shaw (em inglês) no LibriVox (livros falados em domínio público)

Coleções físicas

• Shaw photographs held at LSE Library
• Shaw collection no Harry Ransom Center na Universidade do Texas em Austin

Outras informações biográficas

• Shaw no IMDb (Lista todas as versões de filmes e TV das obras de Shaw desde 1921)
• Recortes de jornais sobre Shaw nos Arquivos da Imprensa do Século XX da ZBW

Sociedades

• Sociedade Internacional Bernard Shaw
• A Sociedade Shaw, Reino Unido, estabelecida em 1941
• A Sociedade Bernard Shaw, Nova York

Precedido por Władysław Reymont

Nobel de Literatura 1925

Sucedido por Grazia Deledda