THE FIRST TAKEは、なぜ一本のYouTube企画から「ブランド」になれたのか
THE FIRST TAKEは、YouTube上で配信されている音楽コンテンツである。
しかし、今ではもはや「YouTubeで音楽を楽しむ方法の一つ」と呼ぶだけでは、その存在を十分に説明できない。
視聴者は、好きなアーティストの動画を探した結果として、たまたまTHE FIRST TAKEを見るだけではない。THE FIRST TAKEで公開されたから聴いてみる。知らないアーティストでも、このチャンネルに出演しているなら再生してみる。
そこでは、YouTubeというプラットフォームよりも、THE FIRST TAKEというブランド自体が、視聴する理由になっている。
同じ曲なのに、THE FIRST TAKE版を選ぶ理由
現在、同じ楽曲を聴く方法はいくらでもある。
公式のミュージックビデオ、サブスクリプションサービス、ライブ映像、テレビ番組、SNS上の短い動画。視聴者は、好きな曲を好きな形で選べる。
その中でTHE FIRST TAKEは、既に存在する楽曲に「ここで聴く意味」を付け加えた。
一発撮りという形式によって、普段聴いている曲が、その瞬間にしか存在しないパフォーマンスへ変わる。完成された音源を再生するのではなく、歌い始める直前の緊張や、声の揺れ、息遣いまで含めて、その場に立ち会う感覚が生まれる。
ここで重要なのは、単純な「無加工」ではない。
THE FIRST TAKEの映像や音響は、非常に高い品質で制作されている。粗さをそのまま見せることで本物らしさを演出しているわけではない。高度に設計された空間の中で、ライブ感と一回性を損なわず、作品としての完成度も高めている。
本物感と高品質を両立させているからこそ、同じ曲であっても、視聴者は選択的にTHE FIRST TAKE版を聴く。
白い空間そのものが、ブランド資産になった
一本のマイクと、ほとんど何もない白い空間。
THE FIRST TAKEが構築した視覚的なフォーマットは、もはや単なる撮影上の演出ではない。それ自体が、知的財産のような強いブランド価値を持っている。
形式だけなら、他の媒体も模倣できる。一発撮りを掲げ、白いスタジオでアーティストに歌ってもらうことは、技術的には難しくない。
しかし、今それを行えば、多くの場合は「THE FIRST TAKEのような企画」に見えてしまう。
ブランドがあまりにも強く確立された結果、模倣は競合ではなく、パロディや派生企画として受け取られやすい。THE FIRST TAKEは、形式を発明しただけではなく、その形式が持つ意味まで独占した。
白い空間に立つこと、一発撮りで歌うこと、あのマイクの前に立つこと。それらすべてが、出演者にとって特別な意味を持つようになっている。
出演者がチャンネルの格を上げ、チャンネルが出演者に箔を付ける
THE FIRST TAKEがここまで強いブランドになった理由を、どちらが先だったのかという形で説明するのは難しい。
著名なアーティストが出演することで、チャンネルの格が上がる。一方で、チャンネルの格が上がるほど、出演すること自体がアーティストの評価や認知を押し上げる。
この二つは、鶏と卵のような関係にある。
新人にとっては、THE FIRST TAKEへの出演が、一つの登竜門になりつつある。紅白歌合戦への出場とは性質が異なるものの、「音楽シーンの中で次の段階へ進んだ」ことを示す象徴的な場になっている。
往年のアーティストにとっては、過去のヒット曲を懐かしむ場所ではなく、現在の音楽シーンへ再接続する機会になる。
特に興味深いのは、SNSやインターネット上で先にリバイバルが起きた楽曲やアーティストを、THE FIRST TAKEが取り上げるケースである。
ネット上で生まれた再評価を拾い上げ、高品質なパフォーマンスとして提示する。その結果、一時的な話題に見えていたものが、「今、改めて聴く価値のある音楽」として認証される。
THE FIRST TAKEは、流行を生み出すだけではない。既に生まれつつある流行を見つけ、増幅し、社会的な正当性を与える役割も果たしている。
そして、その出演が逆輸入されるように、テレビのニュースや歌番組で取り上げられる。
「THE FIRST TAKEで話題になった曲」という説明が、他のメディアにおける紹介文句になる。そうなれば、THE FIRST TAKEは流行を伝える媒体ではなく、流行の発信源の一つになっていると言える。
若手だけでも、ヒット曲だけでもない
THE FIRST TAKEのメディアとしての質を支えているのは、出演者の幅である。
若手だけを扱えば、新人発掘チャンネルになる。現在のヒットチャートだけを扱えば、人気を追認するプロモーション媒体になる。往年のスターだけなら、懐かしさを楽しむ企画になる。
しかし、THE FIRST TAKEは、そのどれか一つに限定されない。
新人、現在のトップアーティスト、往年のスター、インターネット上で再評価された楽曲、異なるジャンル、海外アーティストまでを、同じフォーマットの中に取り込んでいる。
そのため、視聴者は好きなアーティストを見るためだけではなく、このチャンネルが次に何を選ぶのかを見るようになる。
もちろん、すべてのアーティストを自由に呼べるわけではない。
レーベル、所属事務所、権利関係、スポンサー、スケジュール、運営会社の方針など、実際にはさまざまな制約が存在するはずである。
それでも、視聴者から見たとき、その制約が前面には出てこない。
運営会社の都合で出演者が決まっているという印象よりも、THE FIRST TAKEが独自の価値基準によって、「今、この人やこの曲を届ける意味がある」と判断したように見える。
この編集の自律性を感じさせることが、メディアとしての信頼につながっている。
「このチャンネルなら聴いてみる」という品質保証
情報が多すぎる時代において、すべての音楽を自分で探し、自分だけの判断で選ぶことは難しい。
そこで重要になるのが、信頼できる編集者の存在である。
THE FIRST TAKEが配信しているという事実は、視聴者にとって一定の品質保証になっている。
知らないアーティストであっても、このチャンネルに出演しているなら、何か聴く価値があるのだろう。普段は触れないジャンルであっても、一度再生してみよう。そのような判断が生まれる。
これは、単なるキュレーションではない。
THE FIRST TAKEは、アーティストを選ぶだけでなく、選んだアーティストの魅力を、圧倒的に高い品質で大衆へ届ける制作能力も持っている。
選ぶ力と、魅力を引き出す力。その両方を持つからこそ、THE FIRST TAKEの選択には権威が生まれる。
評論家のように価値を言葉で説明するのではなく、最高品質のパフォーマンスそのものを提示することで、その価値を証明する。
この制作力を伴った編集こそが、THE FIRST TAKEに箔を付けている根源的な価値なのかもしれない。
個人最適化の時代に、偶発的な出会いをつくる
現在の音楽環境は、個人の趣味嗜好に合わせて高度に最適化されている。
好きなアーティストを検索すれば、似たアーティストが薦められる。過去の再生履歴に基づいて、好みに近い曲が自動的に流れてくる。
これは便利であり、以前よりもはるかに多くの音楽を楽しめる環境でもある。
一方で、自分の趣味嗜好の外側にある音楽へ触れる機会は減りやすい。
アルゴリズムは、基本的に「あなたが好きそうなもの」を提示する。しかし、本当に新しい出会いは、ときに「自分では選ばなかったもの」から生まれる。
THE FIRST TAKEは、その偶発性を生み出している。
視聴者は、必ずしも出演者を知っているから動画を見るのではない。THE FIRST TAKEが選んだという理由で、普段なら選ばなかったアーティストや、異なる世代の楽曲、海外の音楽にも触れる。
若い視聴者が往年の名曲を知る。昔その曲を聴いていた人が、現在の音楽として改めて好きになる。国内のリスナーが海外アーティストに出会う。
THE FIRST TAKEは、細分化された趣味嗜好の間に、一時的な橋を架けている。
メディアには、自ら選び、大衆へ届ける責任がある
メディアには、本来、自らの価値基準によって作品を選び、大衆へ届ける責任があると思う。
既に人気のあるものを映すだけではなく、まだ広く知られていないもの、忘れられかけているもの、別の文脈で改めて評価されるべきものを見つけ、その価値を社会へ提示する。
しかし、メディア環境やエンターテインメント環境が複雑化する中で、この役割を果たすことは難しくなっている。
再生数が見込める作品を扱い、ユーザーの反応に合わせて内容を最適化する方が合理的だからである。その結果、媒体は自ら価値を提示する主体ではなく、既に存在する人気を追認する装置になりやすい。
THE FIRST TAKEは、その環境の中で、自ら選ぶという責任を引き受けている稀有な存在に見える。
すべての音楽を公平に扱うわけではない。完全に中立でもない。むしろ、自らの価値基準によって選択するからこそ、メディアとして成立している。
そして、その選択が、特定のジャンルや世代へ閉じるのではなく、音楽市場の回遊性を広げる方向に使われている。
ここに、THE FIRST TAKEが日本の音楽市場へ果たしている大きな貢献がある。
新しい権威は、必ずしも否定されるべきものではない
THE FIRST TAKEへの出演が評価の証明になれば、そこには新しい権威が生まれる。
アーティストにとって、出演すること自体が目標になる。選ばれた人と、選ばれなかった人の間には、一定の境界も生まれる。
しかし、権威が生まれること自体を否定する必要はないと思う。
これまでも、テレビ番組、音楽賞、フェスティバル、雑誌、ラジオなど、音楽シーンには価値を選び、広める存在があった。
すべての人が自分だけで音楽を発見し、評価しなければならないわけではない。
情報が無限に存在する時代だからこそ、品質を担保しながら、独自の視点で選び、マスへ届ける存在には大きな価値がある。
問題なのは、権威が閉鎖的になり、同じ価値観だけを再生産することである。
THE FIRST TAKEは少なくとも、若手、往年のスター、異なるジャンル、海外アーティストまでを扱うことで、その権威を市場の固定化ではなく、新しい出会いの創出へ使っているように見える。
THE FIRST TAKEから、次の「国民的な歌」は生まれるか
かつての国民的な歌は、テレビやラジオによって生まれた。
多くの人が同じ時間に同じ番組を見て、同じ曲を耳にした。音楽は、本人の趣味とは関係なく、生活の中へ入ってきた。
現在、そのような共通体験は弱くなっている。
一人ひとりが好きな時間に、好きなサービスで、好きな音楽を選べる。その自由と引き換えに、世代や趣味を越えて共有される歌は生まれにくくなった。
THE FIRST TAKEは、かつてのテレビとまったく同じ役割を果たすわけではない。
全員が同じ時間に視聴するわけでもなければ、強制的に未知の曲を聴くわけでもない。
それでも、異なる世代や趣味を持つ人々が、同じブランドを入口として音楽に出会う。その意味では、THE FIRST TAKEは、非同期型のマスメディアに近い存在なのかもしれない。
同じ夜に全員が聴いた歌ではなく、別々の時間に、同じ信頼できる場所を経由して出会った歌。
そのような形で、これからの「国民的な歌」が生まれる可能性はある。
もしかすると、THE FIRST TAKEは既に、その起点の一つになっているのかもしれない。
信頼される編集者としてのメディア
THE FIRST TAKEは、一発撮りという優れたフォーマットを作っただけではない。
そのフォーマットを圧倒的な品質で運用し、出演者とチャンネルの価値を相互に高め、独自の視点で世代やジャンルを越えた音楽を選び続けた。
その積み重ねによって、視聴者はアーティストだけでなく、THE FIRST TAKEそのものを信頼するようになった。
YouTubeは、THE FIRST TAKEが広く視聴者へ届くための基盤である。しかし、何を見せるかを決め、その価値を保証し、新しい出会いを生み出しているのは、THE FIRST TAKEという編集主体である。
だから、このチャンネルはYouTubeを超えた。
THE FIRST TAKEは、アルゴリズム時代に、信頼される編集者としてのメディアを復権させた。
音楽を届けるだけではなく、音楽と出会う可能性を届ける。
その役割を果たしていることこそが、THE FIRST TAKEの特異性であり、日本の音楽市場に対する最大の貢献なのだと思う。
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