【神社参拝のハナシ】松浦鉄道編⑤：ついに聖地のアジフライとご対面！と朝食のヒラス漬け丼（長崎県松浦市）

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時刻は１５時になろうとしていた。
そろそろチェックイン可能時間のため、ホテルに向かう。

松浦駅から予約しているホテルまでは、歩いて約１０分。
歩きながら町の様子を観察する。
途中、美味しそうな和菓子屋を見つける。

「帰りに寄ってみようかな」

そうつぶやきながら、和菓子屋の前を通り過ぎる。

しっかし人がいない。
たまに車が通るだけ。
歩道があまり整備されておらず、私が引くキャリーケースの音が、周辺に響き渡っていた。
ちょっと近所迷惑・・・。

ホテルに到着。

２階にあるフロントでチェックイン。
１６時チェックイン予定にしていたため、予定より１時間ほど早くなってしまった。
フロントの方が掃除が完了しているか確認していたが、掃除は完了していたようだ。
一通り説明を受け部屋へ。

部屋に着くと、いきなり部屋の電話が鳴る。
「なんだろう」と思い、電話をとる。
先ほどのフロントの方から「明日の朝食の時間は何時にしますか？」という内容の電話だった。
実は予約した際、期間限定で「朝食に＋３００円でヒラスの漬け丼がつけられます」という案内を見た。

今回、この松浦シティホテルには２泊する。
２日連続にはなるが、せっかくなら贅沢にヒラスの漬け丼も堪能したい。
翌日・翌々日の朝食とも、ヒラスの漬け丼をつけた。
そのヒラスの準備があるのか、朝食時間を決めてほしいようだった。
全然決めていなかったが、思いつきで明日の朝食時間を伝える。

さて、一息ついた。
とりあえず何か飲み物を買いたい。
しかし松浦駅周辺にコンビニの姿はない。
小さいベスト電器はあるのに・・・。
そこでフロントの方に、コンビニ等がないか尋ねる。
周辺のお店を案内していただく中で、歩いて１０分の所に道の駅があるという。
せっかくなら道の駅に行ってみよう。
飲み物と一緒に、松浦でしか買えない物も買おう！
自転車の貸し出しもあったが、増量中の体を絞るため、徒歩で道の駅に向かうことに。

先ほど同様、歩いている人の姿はない。
車が通るのみ。
平日とはいえ、ちょっと寂しい風景である。
歩くこと１０分、道の駅に到着。

施設に入ろうと思ったが、見ると隣に広場があり、さらにそこから歩くと玄界灘が眺められるようだ。
施設に入る前に、先に外の風景を拝むことにした。

思ったより敷地が広く、広場もあるため、涼しい季節であれば１日楽しめそう。
ただ、今の季節は夏。
歩いているのは私のみ。
まぁ当然か。

涼みがてら、施設でいくつかお土産を購入。
飲み物類も置いてあったが、お土産用の物が多く、結局隣にあるコンビニで購入。
再び歩いてホテルに戻る。

ホテルに戻った後、今日はもう外出しないと決めていたため、ホテルの大浴場に向かう。

大浴場に向かうと先客が２名いる。
このホテルは日帰り湯もやっており、靴が脱衣所の入口に置いてあったため、恐らくその客だろう。

服を脱いで大浴場に入ると、先客２名は仲間だろうか。
洗い場で話しながら体を洗っていた。
しかし、そのうちの１人を見ると、背中にイラストを描いていた。
私は目が悪いため、ボヤーっとしか見えないが、まぁ間違いないだろう。
ご想像におまかせするが、その筋の人かどうかはわからない。
とりあえず見なかったことにして、私も体を洗う。

背中にイラストを描いていた人が先に出たため、そのタイミングで内湯と露天風呂の湯を味わう。
大きくはないが、内湯と露天風呂があるため、伊万里のホテルに比べればゆったり入れる。
前日の地震のこともあったため、長めにお湯を味わった。

そのお湯を味わっている最中。
先客の背中にイラストを描いていない方（以下Aと呼ぶ）が、とんでもない行動をしていた。

Aも背中にイラストを描いていた人に続いて、その２～３分後に脱衣所に戻った。
このホテルの脱衣所と大浴場の間は、ガラスで仕切られているため、それぞれの様子が見える。
大浴場からたまたまAの動きが目に入ったのだが、まぁとにかくドライヤーの時間が長い。
私が内湯と露天風呂を味わっている最中、ず～～～っとドライヤーをあてていた。
時間にして１５分くらいだろうか。
髪が長いわけでもないのに、とにかくず～～～っとドライヤーをあてていた。
なんかこだわりでもあるのか？

そして私が脱衣所に戻っても、まだドライヤーをあてている。
そのうち髪が燃えるんじゃなかろうか。
こんな人、初めて見た・・・。

部屋に戻りドライヤーをあて、一息・・・。

部屋でダラダラしていると、ぼちぼち夕食の時間。
夕食をどこにするか悩むところだが、このホテルには併設のレストランがある。
宿泊者は１０％引きという嬉しい特典つき。
もちろんアジフライもある。
今日はもう外に出たくなかったため、レストランで夕食をとることに。

平日の夕方のためか、客は少ない。
席に案内され、テーブルのタブレットでビールと枝豆を注文。
やはり風呂あがりのビールは身にしみる。

ビールで一息ついたところで、いよいよアジフライを注文することに。
このレストランでは、アジフライ御膳とアジフライ定食がある。
御膳は天ぷらやマグロの刺身がつく豪華版。
一方、定食はアジフライが２枚つく。
今日は聖地のアジフライに溺れたい。
満を持して、アジフライ定食をタブレットで注文。
しばしビールと枝豆で心を落ち着かせる。

「お待たせしました。アジフライ定食で～す」

ついに来た！聖地のアジフライ！
見た目は今まで食べてきたアジフライと変わらない。
本当に違うのだろうか。
さっそくアジフライからいただくことに。
箸で一口大に分けるが、この時から何かが違うことを悟る。

「アジフライって、こんなにホロっとしてたっけ？」

箸で触れただけで、今まで出会ったアジフライと違うことがわかる。
果たして味はどうなんだ？
タルタルソースをつけて、ついに口の中へ！
その瞬間、思い浮かんだ言葉は・・・

「このアジフライを作ったのは誰だ～っ！」

「女将を呼べっ！」

あまりにもビックリし過ぎて、こう叫びたくなる。
もちろん悪い意味ではなく、良い意味でだ。
とにかくビックリな美味さなのだ。

身がホロホロでフワッフワ。
アジフライのアジって、基本的に身が固いと感じる。
身が締まっているのではなく、身が固い。
箸で切り分けるのも一苦労。
そのため今まではフライを丸ごと箸で持って、歯でちぎりながら食べていた。
しかしこのアジフライは、全くそんなことはない。

これは本当にアジフライなのか？

そしてフライの状態でも、アジの新鮮さが伝わってくる。
臭みもないし、身の旨味もしっかり伝わってくる。

本当にこの魚はアジなのか？

この定食には２種類のタルタルソースがつく。
ノーマルなソースと、味噌を使ったソース。
ソース自体も美味しいが、元のアジフライが美味しいため、美味さが２倍３倍になる。

それにプラスして、配膳時にスタッフの方からソースを渡された。
「よければこちらも」ということで、このソースも試してみることに。

このソースは初めましてだったが、存在を主張しないソースといった感じ。
そのためアジフライがソース味になり過ぎず、個人的には好みなソース。
ラベルを見ると、皿うどんや焼きそばにもかけるようだ。
このソースであれば、いくらかけても元の料理の邪魔をしないだろうな。

じっくり味わいたいと思ったが、あっという間に完食。
正直な話、今まで食べてきたアジフライは何だったのか？と言いたくなる衝撃を受けた。
コレを食べてしまったら、松浦以外の地域でアジフライを食べられない。
魚嫌いの人でも、絶対にこのアジフライは美味いと思うはず。
というか、美味いと思わなかったら、私の中の海原雄山が激怒する。
それぐらい美味い。
聖地のアジフライ、恐るべし。

食後、アジフライの味を振り返っていると、１つ疑問が浮かんだ。
それを会計の時にスタッフの方に尋ねてみた。

「アジフライ御膳や定食を頼んで、さらにアジフライを単品で頼む方っているんですか？」

メニューにアジフライ単品もあった。
この美味さだ。
アジフライを１枚プラスする人がいるんじゃなかろうかと思い、スタッフの方に尋ねた。
その私の問いにスタッフの方はこう答えた。

「ハイ。アジフライの美味しさにビックリされて、追加で頼まれる方が多いです」

私も正直、１枚プラスしようか悩んだ。
ただ、がっついていると思われたくなかったため自重したが、やっぱり追加で頼む人がいるようだ。
明日も夕食はこのレストランにして、アジフライ追加をやってみるかな。

部屋に戻り、コンビニで買った酒と道の駅で買ったおつまみ、そして伊万里で買った古伊万里浪漫（賞味期限間近）で二次会。
明日の行動も考え、この日は早めに就寝した。

翌朝

この日は１日使って、松浦鉄道をとことん堪能するプランにしている。
朝食の時間は７時。
昨日いきなり朝食の時間を聞かれ、思いつきで７時と答えたが、この後の行動を考えると、この時間で正解だった。

レストランに行き、スタッフの方に朝食券を渡す。
ご飯や味噌汁はセルフサービス。
ご飯をよそっていると、おかずとヒラスの漬け丼セットがテーブルに置かれた。

こう見ると、朝からボリューミー。
食べられるかな？と一瞬思ったが、昨日のアジフライの衝撃が残っている。
朝食セットのアジの干物、そしてヒラスの漬け。
絶対美味いに決まっている。
聖地は裏切らない！はず・・・。

まずはアジの干物。

「もうさ～、なんなの！干物まで美味いぞ！」

今までの人生で、魚の干物が美味いと思ったことがない。
まぁ出されれば食べるかなぁといった感じ。
しかしこの干物は違う。
やっぱり魚そのものが美味いのだろう。
味はもちろんのこと、やっぱり身がフワっとしている。
干物は通常、身が締まりギュッとした感じだが、この干物は生の状態から焼いた感じに近い。
瑞々しさが残っている感じ。
アジの干物だけで、ご飯が２杯食べられる。
しかしヒラスも待機しているため、なんとか１杯でおさめる。

お次はヒラスの漬け。

まずはご飯の上にヒラスを乗せて、丼で食す。
１切れとご飯を一緒にして口の中へ。

「プラス３００円でこれは反則！絶対頼んだ方がいい！」

もうこれ以上、何も言えない。
魚ってこんなに美味しかったっけ？
半分食べて、残りは出汁茶漬けにする。

いや、これ普通なら１，０００円しそうなんだけど。
朝からこんな贅沢していいのだろうか。
頼んで本当に大正解！
というか、ヒラスの漬けで酒飲みたい！
明日もコレが食べられるなんて、私は幸せ者だ。

夕食のアジフライ、朝食のアジの干物＆ヒラスの漬け。
これを食べるだけで松浦に来る価値がある。
もう余は満足じゃ。

満腹になったお腹をさすりながら部屋へ。
さすがに食べ過ぎた。
しかし今日は松浦鉄道をとことん堪能する日。
余韻に浸っているヒマはない。
出発の準備を整え、松浦駅に向かう。

【オマケの写真】

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