なぜ初期のRPGはロールプレイングゲームを名乗らなかったのか。

2026年のゴールデンウィークは、日本のロールプレイングゲームの受容史について調べていた。米国で花咲いていたRPG文化がどのように日本に伝播したかを、TRPGだけでなくPC-RPGと並行して調べることで、その普及過程が見えてくるのではと言う仮説である。
（情報ご協力いただいた方々感謝します）

本題に進む前に、まずは「ロールプレイングゲーム」と言う言葉がいつ、どのように誕生し定着したのかについて考察したい。

アメリカでの誕生

ウォーゲームだったD&D

良く知られているとおり、1974年に出版された”Dungeons & Dragons” からロールプレイングゲームと呼ばれていたわけではない。当初のD&Dは、
”Rules for Fantastic Medieval Wargames Campaigns Playable with Paper and Pencil and Miniature Figures”（紙と鉛筆とミニチュアフィギュアを使った中世ファンタジーウォーゲームキャンペーンのルール）と題されていた。なお、ここでのキャンペーンとは、複数のシナリオを連続してプレイできるという意味で、自身が生成したキャラクターを使い続けることが出来るというRPGの特徴を端的に表した言葉である。当時としてはこの、キャンペーンウォーゲームという言葉が、この全く新しいジャンルを表すキーワードだったのだろう。

しかし、「キャンペーンウォーゲーム」は全く定着しなかった。その後すぐにユーザー内で発生した「ロール・プレイング」という言葉が、そのままゲームジャンル自体を指す呼称となったのは、Jon Peterson氏の”Playing at the World”などで書かれている通りである。翌年の”Tunnels & Trolls”では、ルールブック内でRole Playingというワードが明確に使われている。

「ロールプレイングゲーム」の誕生

D&Dにおいて「ロールプレイング」という言葉が利用されなかったのは、その言葉が1974年当時（ゲーム用語としては）存在しなかったからである。また、「ウォーゲム」と言う言葉が使われたのも、D&Dの成立過程(原初はS&T6-10号に記載されたミニチュアウォーゲームルールである)を勘案しても当然であろう。ガイギャックスが偉かったのは、一旦作った「キャンペーンウォーゲーム」という用語に拘泥せずに、新たな「ロールプレイング」という言葉を受け入れたところにある。それにより、このゲームジャンルに対する「ロールプレイングゲーム」という呼称が定着した。

その後米国においては、市場の渇望感とも相まってロールプレイングゲームが飽和的に発売され、中にはRPGと宣伝すれば売れる、という浅はかな志で出版されたゲームすら存在した。以前に紹介したSPIの”Swords & Sorcery(1978)"はその顕著な例である。

当然ながら、日本の場合はそうではない。日本にロールプレイングゲームが伝わったとき、それはただ知られていなかっただけである。

日本への上陸前夜

日本のTRPGのあけぼの

一般的に、日本でTRPGについてメディアで語られたのは、ホビージャパンのウォーゲーム雑誌タクテクス3号（1982年5月刊・但し日本の雑誌の慣習上4月中に発売されていたと思われる）における「冒険のシミュレーション・シミュレーションの冒険」という特集記事（高梨俊一）が最初だと言われている。この記事では明確に「ロールプレイングゲーム」と書かれているし、本誌の表紙にも「ロールプレイングゲーム『ドンキーコマンド』付」と大書されている。

但し、ロールプレイングゲームという言葉だけで言えば、80年末より既にSF雑誌にて紹介され始めていた（下記の表参照）。だが、ゲームシステムや具体的な製品群を羅列し、サンプルゲームやプレイレポートまでも網羅したタクテクス3号の記事は画期的だった。この記事によって、全く新しいゲームの登場を期待したユーザーも多かっただろう。

ところが、この後くだんのタクテクスは、RPGに対して1年近く何も続報されなかった。

1年間の沈黙

タクテクスで次にRPGの記事を見るのは、タクテスク9号（1983年5月刊）から連載される「トラベラー特集」を待たねばならなかった。おそらくホビージャパン社は、RPGが日本の市場に受け入れられるかの反応を見ていたこと、トラベラーの翻訳の進捗を待ってのことだっただろう（9号には今秋発売とあるが結果的に84年初頭にずれ込んだ）。

但し、旧シミュレイター誌では創刊号(82年9月)に軽く米国の状況について触れたのを皮切りに、毎号なんらかの形でRPGについては触れられていたし、同年11月には既に、日本で最初の商用RPGであるバンダイの「スペースコブラ・最終兵器」が発売されている。また、モデルエースなど都内模型店の広告では、上記タクテクス3号以後、D&D等の広告が定期的に掲載されそこには明確に「ロールプレイングゲーム」と記載されている。これだけを見れば、ロールプレイングゲームという言葉は、この時期既に十分に認知されているように見えるが、果たしてそうなのだろうか。

RPGと呼ばれなかったRPGたち

日本最初の商用RPG？

旧シミュレイター3号、4号（83年3月/5月）には、このバンダイ「コブラ」のバトルレポート（リプレイ）が掲載されているが、この記事には非常に不可解な点がある。本文中にまったく「ロールプレイングゲーム」と記述されていないのである。

このゲーム（コブラ）は、パッケージにも（小さく）ロールプレイタイプと記載され、マニュアルにもそう書かれている（ゲームの内容的にはパラグラフ式でありながら明確にRPGである）。旧シミュレータ誌は1号からRPGを取り上げていたはずなのに、なぜRPGと書かなかったのだろうか。

さらに、同4号にはツクダ「クラッシャージョウ」のレビューもあるが（こちらもパッケージに"Role Playing Game"と書かれているのに）、この記事にもRPGの記載は全くない（新商品紹介ページでは「ロール・プレイン」という現在では見かけない用語が使用されている）。これらを総合すると、どうもRPGと言う言葉を敢えて避けているようにも感じてしまう。

バンダイ「イメージプレイゲームDO」

また、バンダイは同時期に、首記のゲーム群を発売している。私はこれらのうち１作しか所持していないため下にリンクを掲載するが、それらを読む限り、7作ある作品群の大多数はRPGか、RPGテイストのボードゲームである。実際1983年にこのゲームを見た高梨俊一は「RPGを分かったうえで簡単にしようという志向」を感じると言っている（日本現代卓上遊戯史紀聞3より）。

バンダイ社員は上記の展示会で、このゲームを「シバオケです」と説明していたそうだ。シバオケとは完全に死語であるが（私も知らなかった）、芝居のようにキャラになりきりカラオケするという意味らしいが、これは展示会に来る先進的でない人に理解させるためだったのか？製品のパッケージにもRPGという言葉は一切使われていないところを見ると、敢えてRPGという言葉を使わないようにしていたのではないだろうか？

マーケティング的な「認知問題」

”role”という英語の認知

”role”という英単語はWeblioによると高一レベルで習得すべき簡単な単語だが、日本の場合発音が全く同一の”roll”（転がる）と混同され、ロールと聞いて「役割」をイメージするのは、1980年頃の一般人にはまだ困難だったかも知れない。特に、ゲーマーの間では既に、「ダイスロール」という言葉が既に浸透しており、カタカナで「ロールプレイングゲーム」と書くと、サイコロを振って遊ぶゲーム、という風に感じてしまう。当時の先駆者たちはそれを避けようとしていた可能性もある。

マーケティングにおける購買行動プロセス

古典的なマーケティングフレームワークにおいてAIDAというものがある。即ち消費者が購買行動を起こすには注意(認識)→関心→欲求→購入という手続きを踏むということである。新しいジャンルやカテゴリーにおいては、最初の認識が重要であり、これに失敗すると購買には進まない。インターネットのような媒体や知識データベースがない1980年代は、これはマスメディアに頼るしかなかった。

当然ながら、全く知られていない言葉を「認識」させるのは非常に難しい。その場合の常として、隣接領域の言葉を借りながら徐々に「認識」させていくという手法が取られる。であるから、バンダイ社は「スペースコブラ」のパッケージではキャラクター性を前面に押し出した「シミュレーションゲーム」として売り出し、DOシリーズでは、日本語として認識の高い言葉を組み合わせた「イメージプレイ」という言葉を造語したのだろう。

もしバンダイのマーケティングが成功していたら日本のRPGは現在「イメージプレイゲーム」として認識されていたかも知れない。

雑誌の影響力

ここまで読んで、RPGは既にマスメディア＝SFやゲーム雑誌に取り上げられていたではないか、と思われるかもしれない。だが、掲載メディアの影響力は、現代の眼で見るとあまりに少なかった。

タクテクス誌の発行部数の正確な数字は分からないが、隔月刊から月間に切り替わる1985年で2万部を超えていたと言われており、RPG特集が最初に書かれた3号で1万部前後と推察される。シミュレイター誌も、83年7月の5号にて1万部突破と謳われていることから、それ以前は数千部にすぎなかったと推察できる。ゲームと購買者層を比較しても雑誌購読者は非常に小さい比率である。

安田均が精力的に書いていたSF雑誌のほうはどうだろうか？70年代後半のSFブームで、S-Fマガジンなどの発行部数は増やしたものの80年代に入りそれも落ち着き、同誌の発行部数は4,5万部といったところだったようである。これはゲーム専門誌と比較すれば明らかに多いが、雑誌のメインは小説であり、いちコラムにすぎないゲーム情報に注目したユーザーはこれも期待ほど多くなかっただろう。

つまり、ボードゲームとしてRPGを取り上げた雑誌記事が、このタイミング（82年末から83年初頭）で与えた影響は非常に限定的だったと思われる。高梨俊一は「E.T.に登場したゲームがロールプレイングゲームだと気付いた人は、日本ではほとんどいなかったはず」と言っているが、その通りだろう。

失敗したマーケティング

このように、1983年におけるRPGの認知は極めて限定的であった。そんな中で、このゲームジャンルのポテンシャルに気付いていたメーカーやパブリッシャーも、日本での売り方に試行錯誤していたことが分かると思う。

スペースコブラやクラッシャージョウがどこまで売れたか分からない。新シミュレイター誌15号(88年３月刊)で、クラッシャージョウやエンタープライズの作者である多摩豊は「ほとんど売れなかった」と言い切っている（おそらくは当時のウォーゲームと比較してという話だろうが）。結局のところボードゲーム界においてRPGが言葉としてもジャンルとしても確定しはじめるのは、1984年の、トラベラーやローズトゥロードの発売後である。そして注釈なしに、RPGといってユーザーがイメージできるようになるのは、1985年のD&D日本語版を待たねばならなかった。

それは外からやってきた

しかしその認知は、残念ながらボードゲーム業界から起こったものではなかった。日本の場合、パーソナルコンピュータゲームでの盛り上がりが先にあり、それを受けてのものだった可能性がある。続いてそのことについて考察する。