The Invite - Il piacere è tutto nostro

Joe e Angela sono stati molto innamorati, uniti insieme dalla musica: Joe era un pianista di talento, e Angela amava il suo modo di suonare. Ma dopo molti anni di matrimonio il loro rapporto si è logorato, vittima delle frustrazioni artistiche e professionali di lui e della solitudine domestica di lei: al momento più che parlarsi battibeccano, rinfacciandosi le reciproche delusioni. Quando Angela invita a cena i vicini, la spagnola Pina e lo spirituale Hawk, l'obiettivo di Joe è soprattutto quello di chiedere loro di essere meno rumorosi quando fanno l'amore. Ma la cena con Pina e Hawk scompaginerà le carte per tutti, dando luogo ad un gioco di rivelazioni che coinvolgerà ciascuno dei presenti, mettendo a nudo le meschinità e le paure di tutti. Non guasta che fra Pina e Joe, così come fra Hawk e Angela, ci sia una forte attrazione sessuale, che troverà (possibile) riscontro in una proposta di sesso di gruppo.

The Invite è la terza regia dell'attrice e regista Olivia Wilde, che dopo il promettente debutto dietro la cinepresa con La rivincita delle sfigate e la meno riuscita opera seconda Don't Worry Darling trova una cifra consona al proprio pungente senso dell'umorismo e alla propria verve interpretativa.

The Invite è il remake di un film spagnolo del 2020, Sentimental di Cesc Gay, a sua volta basato sulla sua pièce teatrale "Los Vecinos de Arriba" (e forse anche a questo è dovuta la presenza del personaggio di Pina interpretato da Penelope Cruz), ma assume toni e colori anglosassoni nella riscrittura di Will McCormack e Rashida Jones ed esce dai canoni rigidi del Kammerspiel grazie alla regia movimentata di Wilde e al commento musicale incalzante e sincopato di Devonté Hynes, meglio noto come Blood Orange, che accompagna la progressione geometrica delle scene (Hynes è stato anche il compositore della serie We Are Who We Are di Luca Guadagnino).

Wilde fa affidamento su un ottimo cast, a cominciare da se stessa, opportunamente ambigua e contradditoria nel ruolo di Angela, per proseguire con Seth Rogen che attribuisce a Joe, oltre al suo tipico sarcasmo e alla sua classica risatina chioccia, un sottotesto autenticamente doloroso e un disincanto molto credibile. A Penelope Cruz tocca il ruolo dell'europea disinibita, che gestisce con la libertà radicale delle sue scelte artistiche, mentre Edward Norton naviga il ruolo di Hawk, irritante al punto giusto e in grado di rivelare a poco a poco i vari strati nascosti della sua personalità sfuggente.

Ci sono momenti in cui l'ambientazione nel solo appartamento di Angela e Joe risulta claustrofobica, in cui il disagio nell'osservare le sgradevolezze d questi quattro personaggi diventa incontenibile e in cui l'accumulo degli eventi e delle svolte nella caratterizzazione dei personaggi appare elaborato ed eccessivo, ma in generale The Invite è una commedia romantica acida al punto giusto e adatta ai nostri tempi rancorosi e insoddisfatti. Si ride amaro e alla fine un po' ci si commuove, quando il facile dileggio lascia il posto alla (per niente facile) tenerezza e al rimpianto. 

Una cena a quattro. Per il suo terzo lungometraggio come regista, Olivia Wilde riprende lo schema classico della commedia d'ispirazione teatrale facendo interagire i protagonisti all'interno di un appartamento. I modelli di riferimento sono espliciti. In un'intervista di Marya E. Gates intitolata The Element of Risk: Olivia Wilde on "The Invite" e pubblicata su www.rogerebert.com il 25 giugno, Wilde parla del cinema che l'ha ispirata: "Ovviamente Ingmar Bergman ha esercitato una grande influenza con Scene da un matrimonio (...) lo spazio ristretto è stato trasformato in una sorta di personaggio attraverso riprese con vetri, angolazioni particolari e specchi". Ma soprattutto l'impianto visivo e narrativo ha come modello Settembre di Woody Allen.

Come quel film, The Invite è ambientato in un luogo circoscritto dove le coppie bevono, litigano e vanno in crisi man mano che la serata procede. Ma ci sono altri film che entrano in gioco.

"Con il direttore della fotografia Adam Newport-Berra - ha aggiunto l'attrice e regista - che è una persona estremamente creativa e appassionata, sapevamo che la fase di preparazione sarebbe stata l'occasione ideale per sviluppare una visione comune sugli obiettivi della narrazione visiva, soprattutto considerando che avrei recitato anch'io nel film. Invece di ricorrere a storyboard o a una lista di inquadrature dettagliate, abbiamo fatto riferimento a una serie di immagini tratte da film che amavamo come Il verde prato dell'amore di Agnès Varda, Hannah e le sue sorelle fino a Chi ha paura di Virginia Woolf?". E ancora: "L'alternanza tra campi lunghi e primissimi piani è stata fortemente influenzata sa registi come Sidney Lumet e Mike Nichols. L'idea era quella di far sentire il pubblico intimamente partecipe della crisi emotiva di un personaggio ma anche una sorta di voyeur".

"Qui c'è spesso un'atmosfera conflittuale" - "A noi piace l'atmosfera conflittuale". Già da questo scambio di battute tra Seth Rogen ed Edward Norton, protagonisti assieme a Pénélope Cruz e la stessa Olivia Wilde di The Invite, presenti nel trailer ufficiale del film che uscirà in Italia il prossimo 16 settembre, già si respira un clima di tensione sotterranea. Joe (Rogen), un musicista che non è riuscito a sfondare, torna a casa e scopre che a moglie Angela ha invitato a cena i vicini del piano di sopra: Pina (Cruz) che è divorziata e Hawk (Norton) che è vedovo. Il matrimonio tra Joe e Angela è turbolento e logorato dalla routine quotidiana e l'incontro con i loro ospiti fanno prendere alla serata una piega imprevista.

Dopo l'ottimo esordio alla regia per La rivincita delle sfigate e l'ambizioso e riuscito Don't Worry Darling, con The Invite il cinema di Olivia Wilde apre ulteriormente i propri orizzonti facendo ancora una volta un film diverso dai precedenti. Negli Stati Uniti, l'accoglienza critica è stata entusiasta. Sull'aggregatore Rotten Tomatoes il 96% delle recensioni sono state positive con una media di 8.1/10. Peter Bradshaw su "The Guardian" - che ha dato al film quattro stelle su cinque - ne parla come di "una storia bizzarra e toccante in cui la leggerezza di Rogen tiene a freno gli sviluppi narrativi più stravaganti". A sua volta Kyle Smith sul "The Wall Street Journal" lo definisce come "una fantasia sfrenata costruita su fondamenta di dolorosa verosimiglianza" considerandolo uno dei migliori film dell'anno.

Scritto da Will McCormack e Rashida Jones, The Invite è il remake del film spagnolo del 2020 Sentimental di Cesc Gay che ha avuto anche un rifacimento italiano con Vicini di casa di Paolo Costella. Ha una dedica particolare; prima della fine dei titoli di coda c'è la scritta "a Diane", riferito a Diane Keaton con cui Olivia Wilde aveva recitato insieme nella commedia natalizia Natale all'improvviso; per lei è stata un'attrice che ha saputo portare sullo schermo personaggi femminili unici nella loro complessità e avrebbe desiderato farle vedere questo film a cui sembra tenere davvero tanto.