Agnes Ullmann (1927-2019)

Microbiologiste française d’origine hongroise, spécialiste de biologie moléculaire
14/04/1927 Naissance à Szatmar (Satu Mare, nord-ouest de la Transylvanie, région Roumaine aujourd'hui). Son père dirige un département de l’une des plus grandes entreprises forestières de Roumanie.
1945 Etudes secondaires à Arad (Roumanie). Obtient le baccalauréat littéraire. Etudes supérieures à la faculté des sciences de Cluj, Transylvanie
1947 Suite à la fermeture des frontières roumaines, Agnès Ullmann passe illégalement en Hongrie et s’inscrit à la faculté des sciences de Budapest ; rejoint le parti communiste hongrois, dont elle est exclue pour ses opinions bourgeoises anticonformistes en 1948.
1949 Assistante, maître-assistante puis chargée de cours à l’Institut de chimie médicale, faculté de médecine de Budapest (Hongrie) ; travaux sur la contraction musculaire : mécanismes de la polymérisation de l’actine ; rôle de la déphosphorylation de l’ATP
1950 Membre du Conseil de réforme de l'enseignement supérieur et membre d'un conseil scientifique pour l'application industrielle du matériel scientifique (Hongrie).
1950 Premier mariage avec Sandor Bihari ; divorce en 1955
1956 Engagement politique aboutissant à sa participation active à la révolution, en Hongrie ; second mariage avec Tamás Erdos, un ancien collègue de l’université Albert Szent-Györgyi
1958 -1959 Effectue deux stages dans le laboratoire de Jacques Monod, alors chef du service de biochimie cellulaire à l’Institut Pasteur ; travaux sur la biosynthèse des protéines en système cellulaire ; mode d’action de la streptomycine
1958 Obtient son doctorat en sciences naturelles à l’université de Budapest où elle est nommée maître de conférence
1960 Entrée définitive en France, en tant que boursière Rockefeller, à l’Institut Pasteur de Paris, après une sortie illégale de Hongrie rendue possible grôce à l’intervention de J. Monod. Obtient le statut de réfugiée politique. Ses travaux dans le laboratoire de J. Monod portent sur : le répresseur de l’opéron lactose de E. coli ; la structure de la bûta- galactosidase et sa complémentation ; les propriétés allostériques de la phosphorylase b du muscle ; le démarrage de la synthèse des protéines et le rôle de la formylation
1962 Chargée de recherche au CNRS, puis maître de recherche (1968-1986), et directeur de recherche à partir de 1986.
1964 Participe aux côté de J. Monod et François Jacob, à la localisation du promoteur, élément génétique essentiel à l'expression d'un opéron.
1965 Stage de quatre mois au National Institutes of Health à Bethesda (Etats-Unis), dans le laboratoire de Christian Anfinsen.
1966 Acquisition de la nationalité française
1968 Travaux concernant l’effet antagoniste de l’AMP cyclique sur la répression catabolique chez E. coli.
1969 Stage de trois mois à l'University of Washington, à Seattle (Etats-Unis), dans le laboratoire d'Edmond Fischer.
1975 Membre de la Commission DGRST : Mécanisme de reconnaissance à l'échelle moléculaire.
1976 Enseignement au cours de microbiologie générale de l’Institut Pasteur, où elle introduit la formule à thème (cours et travaux pratiques sur un thème différent chaque anné) ; organise les travaux pratiques sur l’opéron lactose.
1977 Professeure associée à l'Université Paris VII.
1978 Membre du conseil d'administration du Groupement d'intérût économique Centre de développement Pasteur.
1978 Membre de la commission chargée du rapport Sciences de la Vie et Société, plus particulièrement en charge de la rédaction du rapport sur l'état de la biologie moléculaire en France.
1978 Nommée chef de l’unité de biochimie des régulations cellulaires à l’Institut Pasteur. Ses études concernent la toxine adenylate-cyclase de la bactérie Bordetella pertussis, agent de la coqueluche, dont certaines formes génétiquement modifiées permettent d’établir une immunité cellulaire contre l’agent infectieux.
1979 -2018 Présidente de la Fondation Jacques Monod, fondée par Jacqueline Bernard.
1980 Organise un cours de trois semaines à temps plein à l'Institut Oswaldo Cruz dans le cadre de la coopération Franco- Brésilienne.
1982 Nomination comme directrice scientifique du développement, sur proposition de R. Dedonder, relayée par M. Schwartz
1982 Membre de la commission de classement du personnel scientifique de l'Institut Pasteur.
1982 Prononce six conférences relatives à la biotchnologie dans la cadre d'un cycle d'introduction aux bio-industries organisé par l'Association pour le perfectionnement pratique des cadres des entreprises inductrielles, à Meudon-La-Forût.
1982 Participe à un enseignement sur Molecular and Cell Biology à l'International Summer School de Spetsaï (Grèce), organisé par l'EMBO.
1983 Chargée de la première série d'un enseignement en biotechnologie dans l'Indian Institute of Technology, à New Delhi.
1984 Distinguée chervalier de l'Ordre national du mérite.
1995 Reçoit la médaille Louis Pasteur décernée par l’Académie des sciences, Paris.
1996 Promotion au grade de Grand-Croix de la Légion d’Honneur, sur proposition de François Jacob.
2002 Reçoit la médaille Robert Koch (Allemagne).
2007 : Nommée Docteur honoris causa de l’université Sapienza, à Rome (Italie) ; membre de l’Académie Européenne de Microbiologie (EAM).
25/02/2019 Décès à Paris, à l’age de 92 ans. Agnes Ullmann a fait don de son corps à la Science et légué tous ses biens à l'Institut Pasteur

Principaux travaux scientifiques : Les principaux travaux d'Agnes Ullmann ont porté sur : contraction musculaire ; mécanismes de la polymérisation de l’actine ; rôle de la déphosphorylation de l’ATP ; biosynthèse des protéines en système cellulaire ; mode d’action de la streptomycine ; répresseur de l’opéron lactose de E. coli ; la structure de la bûta-galactosidase et sa complémentation ; les propriétés allostériques de la phosphorylase b du muscle ; le démarrage de la synthèse des protéines et le rôle de la formylation ; l’effet antagoniste de l’AMP cyclique sur la répression catabolique chez E. coli ; toxine adenylate-cyclase de la bactérie Bordetella pertussis, agent de la coqueluche, dont certaines formes génétiquement modifiées permettent d’établir une immunité cellulaire contre l’agent infectieux.

Publications en collaboration avec : G. Acs, Sydney Brenner, M.H. et H. Buc, J.-P. Changeux, Georges Cohen, Melvin Cohn, G. Contesse, A. Danchin, M. Demeter, G. Dénes, A. Dessein, J. Dray, T. Erdös, Edmond Fischer, T. Garzo, M. Goldberg, F. Gros, N. Guiso, F. Jacob, M. Kramer, André Lwoff, J. Monod, D. Perrin, U. Petersen, B. Sanzey, R. Scholler, M. Schwartz, F.B. Straub, F. Tillier, A. Tomcsanyi, P.R. Vagelos, P. Venetianer 

Référence(s) bibliographique(s) : - Ullmann Agnes, Notice des titres et travaux scientifiques, 1983, 60 p. dact. polycop. (Archives de l'Institut Pasteur, fonds A. Ullmann)

Pôle Archives du CeRIS (Institut Pasteur)